老年警犬的關愛及護理注意事項

李金峰 朱海娟

人步入老年后，身體各器官開始悄然衰退：牙齒松動脫落、心跳速度減緩、步伐變慢、頭發漸白、反應開始遲鈍、言語表達也逐漸困難……如果你的警犬也正步入老年，以上癥狀你也許比較熟悉。步入老年期的犬生理上的衰退與人有很多相似之處，犬在老年期需要主人的特殊照顧。

我們把7 歲以后的犬稱為老年犬。犬的一般壽命在10～15 歲之間。0～1歲屬于幼犬時期，1～2 歲屬于青年犬，2～7 歲屬于壯年時期，7 歲后屬于老年期。一般來講，雜種犬較純種犬長壽，小型犬較大型犬長壽，公犬較母犬長壽，老年犬的飼養管理是影響犬壽命的重要因素。

當犬步入老年后，身體會出現各種病癥，此時的警犬主人可能對這些病癥會措手不及。犬老年期的一些慢性病往往是長期積累形成，犬主在犬的中年時期就應該關注犬的健康，每年進行一次體檢，包括抽血、檢驗身體機能、確認肝腎指數和血糖含量等。同時認真分析體檢報告，評估犬的健康狀況，對一些小的易忽略的病癥及早干預，及時治療，達到早發現早治療。每年一次體檢非常重要，發現問題適時給予治療與藥物調整，能夠防疾病于未然。盡量固定讓同一位獸醫看診，建立長期的數據庫，方便隨時咨詢。

進入老年期的犬身體器官和功能會發生明顯衰退失調：聽力、視力下降，行動變緩、認知出現障礙，心臟、腎臟、關節都會相繼出現問題。以下為老年犬常見的病癥和注意事項：

一、犬的營養和運動

犬慢慢變老，它不再像年輕時那么活躍好動了，它的瞌睡越來越多，卡路里需求下降。它時常在拴系物旁、陽光照射的地面上瞌睡，安靜得只能聽到呼吸的聲音。

1．均衡飲食：均衡的飲食既能保證日常營養需求，又能預防體重的增加。保證食物中含有犬必需的蛋白質、礦物質，高熱量、脂肪含量高的食物少食，增加食物中纖維的含量可使犬有飽腹感。有些老年犬會食欲下降，犬主可采取少食多餐的飼喂方法。

2．適量運動：警犬進入老年期后不再活潑好動，它們更愿意安靜地待在一邊，行走速度放緩，它們不再像青壯年時期那樣精力充沛、頑皮可愛，時常趴在木板或地上，安靜地睡覺或慵懶的沐浴陽光。年輕時的犬椎間盤、膝關節、前肢腕關節有充足的水分作為緩沖劑和潤滑劑，老年后水分會慢慢消失，椎間盤逐漸鈣化，形成骨刺。關節萎縮退化，會導致犬行動不便，這是老年犬常見的疾病。保持運動燃燒脂肪是保持犬體重的好辦法，定期鍛煉、保持犬的靈活性非常重要。藥物可以有效減輕關節炎帶來的疼痛，臨床研究表明氨基葡萄糖和軟骨素可以改善關節炎。

二、犬的視力和聽力

定期測定犬的視力和聽力，及早發現并治療疾病。跟人一樣，衰老的犬也會出現聽力衰退，如果你注意到犬的聽力有變化，最好由獸醫來檢查犬是否患中耳炎。中耳炎可以通過治療康復。為了測定犬的聽力，你可以拿著犬最喜歡的食物或者獎勵物搖一搖，看犬的反應，犬的聽力有時有選擇性。如果犬的聽力是因為衰老而衰退，則無法改善，因為這種病變一般是因為內耳絨毛細胞受損或者死亡導致。

犬有兩個產生“灰色”眼睛的可能，一種是正常老化時出現“灰眼”，這不影響視力；另一種是白內障，也會出現“灰眼”，人患白內障也一樣會出現“灰眼”。獸醫能夠區分這兩種情況。當對著光發現犬的眼睛不再清澈且有白色霧狀，就要注意犬是否會跌跌撞撞、變得畏縮不敢前進。犬出現進行性視網膜萎縮（PRA）時視力也會快速下降。這是一種遺傳性疾病，PRA 會出現視力減退，嚴重者可完全失明。純種犬、雜交犬都會出現這個問題，一般發生在老年期。白內障可以通過外科手術解決，但對遺傳性PRA 則沒有治療辦法。

當犬的聽力或視力逐漸衰退時，它們容易受到驚嚇。如果老年犬的周圍有幼犬或其它干擾物，犬主需要保護、照顧老年犬的情緒。

三、行動和認知改變

老年犬有時會猶豫不前，站在角落里不敢朝前走或者忘記自己以往在哪里進食。此時犬主會懷疑犬是否患了人類可能患上的老年癡呆癥。的確，犬也許患上了認知功能性障礙（CCD）。

犬的認知功能性障礙與人類的阿爾茨海默氏癥有相似之處。犬的CCD 很難確診。其他疾病如甲狀腺機能減退、糖尿病、腦腫瘤等也會出現認知功能性障礙，會因聽力或視力喪失而加重這一癥狀。在確定功能性障礙前，必須先確定犬的認知障礙不是因為以上疾病引起。犬主可以在網上搜索“犬認知行為障礙清單”，根據犬的情況進行對照，獸醫可以根據犬主記錄和詢問犬主判斷犬是否患有CCD。

跟老年癡呆一樣，目前沒有可以治療CCD 的藥物，只能通過功能輔助訓練、藥物延緩CCD 的發展。研究表明，富含抗氧化劑的飲食，包括維生素E 和C，以及一些蔬菜和水果，可以幫助提高犬的學習和記憶能力。定期運動和適時的神經刺激也可以減緩犬認知能力的下降。藥物l - deprenyl(商標名Anipryl)可以有效幫助犬提高思考和記憶能力。

四、犬的被毛

被毛較厚的犬種會隱藏皮膚病等其他疾病。有的犬主會在冬季給犬穿上衣服，保暖又好看，如果犬患皮膚病、皮膚表面出現腫瘤、囊腫，這些病癥會被厚厚的被毛隱藏。有時犬會抓撓或者用嘴舔舐瘙癢部位，此時你需要解下犬的衣服、扒開被毛，仔細檢查犬的皮膚表面是否正常。

進入老年期，犬脫毛和掉毛會隨著年齡增長而日益嚴重。如果犬主照顧得好，根據犬的情況適度補充營養，脫毛掉毛會有所改善。在恢復能力上，老年犬需要更多時間克服疾病。完全治愈，需要長期就診。

早期進行腫瘤篩查并及時與獸醫交流，繪制犬的“身體地圖”，畫下犬的輪廓示意圖，對犬的皮膚進行描述，標出犬的肩寬、體長、身高，如果發現腫塊，標出腫塊位置，記錄異常皮膚的大小、顏色，以便繼續觀察和治療。

飼養老年警犬，除了有一顆愛心、有一份與犬從幼年就開始相處的情誼，還需要更多的耐心，同時我們要具備良好的觀察力、洞察力，觀察犬的情緒，了解犬的內心。在犬老年期，盡量從物質和感情上滿足愛犬，陪伴它，為它帶來快樂，給它一個安逸的晚年生活。