芝加哥奇遇

關守中

隆冬數九，老家北大荒冷得邪乎，常言道：臘七臘八凍掉下巴。

沒想到，地處溫帶的芝加哥，猴年臘月竟然也出現了大雪囤門、冰溜三尺的景象。凜冽的寒流雖然不至于凍掉下巴，可也確實叫芝加哥人難以承受，中小學校停課，多數單位關門。

這天，芝加哥北郊的康貝爾蘭體育館格外冷清，只有我和一位白人老頭兒入場。在更衣室，他主動用美式漢語向我問候：尼——豪！

接著自報家門：我叫比爾·霍夫曼。

我向他通報姓名之后說，其實，咱倆在這兒見過多次啦！

比爾說是的，我和你有冤。

不是有冤，應該說有緣。

對對對，咱們倆有怨！

嗨，比爾還是沒說對。老美學漢語，最難掌握的是四聲，搞不清“冤、緣、遠、怨”的含義差別有多大。

游泳大廳寬敞、明亮。它屬于鄉鎮級，卻完全符合國際標準。舉架超過二層樓，淡藍色的池水清澈見底，保潔員經常檢測水質，從無細菌超標之虞。

平日，社區青壯年上班上學，泳池中多數是老頭兒、老太和學齡前兒童?！靶⊥堋眰兯闹`活，不計深淺，你追我趕，浪花里閃爍著四個大字：后生可畏。

今天，六條泳道上只有我和比爾，一對兒禿老亮，都不戴游泳帽。下水后，比爾故意湊到我旁邊的泳道，連連向我擺手，讓我跟上。

跟就跟，就憑你，渾身老年斑，腿腳不利索，竟要跟我較量？我立即追上他。游出不遠，便發現他游自由式從容不迫，手掌如槳，腳面打水動作頻率很高，而且越游越快，仿佛在屁股后頭安裝了隱形推進器！

我竭力緊追，累得氣喘吁吁。剛想放棄競爭，抬頭看到救生員黛安娜正居高臨下，坐在梯形椅上注視著我們。為了維護華人尊嚴，遵循“寧讓皮肉受苦，不讓臉上發燒”的祖訓，我咬緊牙關猛攆。忽然想起應該揚長避短，立即改為潛水側泳，十米一換氣，充分發揮雙腿夾水有力的優勢，終于轉敗為勝。

我倆出水之后，黛安娜跑來豎起大拇指，高聲贊揚：二位先生年紀雖大，但是充滿青春活力。在激烈的競爭中，展示出超級老人的生命之美！

我倆被她忽悠得飄然欲仙，美滋滋地走向淋浴室，一同進入熱水池泡澡。

我問比爾：今天見面你跟我說漢語，你怎么知道我是中國人？

本人目光敏銳，善于觀察。日本人個子小，韓國人是單眼皮兒。

日本人也有大個子，韓國人也有雙眼皮兒。

比爾說，關鍵不在于個頭和眼皮兒。第一，你用中國特產絲瓜瓤子搓身;第二，在你的后腰上，有拔火罐留下的紅印;第三，進門時你用英語邀請黛安娜，參加華人朋友的春節聚餐。

比爾得意地反問：關于我，你能看出點兒什么？

我指著他身上那些刺青，逐項給予闡明：第一，你左臂上刺著帶翅膀的箭，表明你當過美國空軍;第二，后背刺著你最愛的美女，她叫露易絲;第三，你右臂上刺著黑龍，說明你生在龍年，也就是1928年。另外，你身上還有五處傷疤……

比爾拍手贊嘆：哈哈，你和我一樣，也有著犀利的眼光！我確實負過重傷，死里逃生！關先生，看來你這一生幸運多了，周身溜光水滑，毫發無損。

不，當年遭遇空襲，后腦勺被彈片劃破，軍醫給我縫了八針。

噢，是跟蔣介石。

我說，不，不是跟蔣介石，是在朝鮮。1953年7月27號清晨，我們文工團集體收聽廣播。啊，打了三年零三十三天的朝鮮戰爭，終于結束了！大家伙兒蹦啊、跳啊、哭哇、笑??！ 8點半全體集合，開始裝車。準備前往西海岸防御指揮部，參加慶祝勝利的演出。第一輛車上裝的是燈光器材和服裝道具，舵樓里坐著司機和劉春蘭。后兩輛車上坐滿了文工團員……

比爾插話：等一下！你剛才說，是在1953年7月27日早晨？

我說得沒錯，正是那天。在這以前，美軍每天出動上千架飛機，對我們實行絞殺戰。迫使我們每次行軍只能選擇夜間，萬不得已必須白天出發，就在車廂四周插滿樹枝藤條，一聽到空襲警報，立即鉆進密林中隱蔽起來。停戰協定公布了，我們的三輛卡車大明大擺地開上公路。大家歡歌笑語，仰望蒼天，晴朗豁亮，銀白色的江鷗，歡快地展翅飛翔。

9點10分，我們來到清川江和大寧江之間的孟中里，忽然發現一架美軍“流星”式戰斗機從南邊飛來。它的兩翼懸掛著油箱，我們都叫它“油挑子”。“流星”急速俯沖，連飛行員的頭盔和面孔都看得一清二楚……

比爾撲棱一下從水池中站了起來，拍著大腿說：對，正是孟中里！

怎么？你也到過那個地方？

比爾慢慢說道：1953年，我25歲，在空軍第51戰斗機聯隊服役。我駕駛“流星”戰斗機，型號是F-80C。7月27日早晨，指揮官命令我們：不要把炸彈帶回家去！在?；饏f議生效之前，在三八線以北全面開花，讓敵人永遠記住美國空軍的厲害！

上午9點10分，我在孟中里上空，發現三輛不帶偽裝的軍用卡車。我立即俯沖投彈，第一輛卡車被我擊中，起火爆炸。接著我向第二輛車投彈，彈著點偏離十幾米，氣浪把那輛車掀翻到壕溝里;第三輛卡車火速鉆進樹林中……

噢，難怪比爾說他跟我“有冤”，“有怨”，原來確是實話！我拍打池邊上的瓷磚，沖他吼叫：停戰了，你為什么還要轟炸我們？

他也吼叫：?；饏f議明文規定，當晚二十二點才生效，誰讓你們大搖大擺地逛馬路？

是啊，那天我們高興得太早，都以為從此刀槍入庫馬放南山，誰也沒在意“二十二點?；鹕А边@八個關鍵性字眼兒。

比爾按住我的手背說，關，事情過去六十多年了，你還是這么激動，是因為那天早晨，你差一點兒去見上帝吧？

不，那天我傷得不重，可是女演員劉春蘭卻犧牲了！

比爾問：劉春蘭？她跟你很親近嗎？

是的，非常親近。她是歌舞演員，又酷愛文學，是普希金的詩迷;寫過很多歌詞，全都由我配曲，大家公認我倆珠聯璧合，日后肯定是幸福的一對兒。

你們既然相愛，她為什么不和你坐在一起？

我們團長讓她坐在前車駕駛室，這是一種特殊照顧。劉春蘭的大哥劉春光，是114師作戰參謀，二哥劉春華是341團機關槍射手。兄弟二人相隔不久全都犧牲了。西海部隊總指揮、老軍長梁興初命令文工團長，要格外照顧劉春蘭，要確保她的生命安全，讓她勝利后回家給劉媽媽養老送終！可是她……卻被你炸得粉身碎骨！比爾，你……你簡直是罪大惡極！

我瞪著這個冤家，越看越來氣！轉身奔向更衣室。突然間，雙腿肌肉痙攣，急速抽筋，一個跟頭跌倒在地，疼得我大汗淋漓！

比爾站在我的身旁，不顧我對他的憤怒和反感，竟然從理論上對我的抽筋加以剖析：你剛才游泳運動量過大，泡澡時又出了很多汗，沒有及時補充鹽分，體內液體和電解質大量丟失，肌肉局部血液循環不好，于是發生痙攣?，F在，你要盡量把腿伸直，使勁地對伸，把痙攣拉開就能緩解。

真是站著說話不嫌腰疼！我倒是很想對伸，可是小腿肚子僵硬如柴，根本不聽使喚。比爾席地而坐，雙手握住我的兩腳，抓住腳趾，反反復復將我的腳掌拉向他的胸口，然后把指尖放在我的髕骨上方，用雙手使勁按摩僵硬的小腿肚子。他指點我的膝關節窩說，這個穴位叫“委中”，按摩這里可以疏通經絡，緩解疼痛。然后，他又把大拇指放在側面按揉，說這個穴位是“陽陵泉”，用力按揉可以疏肝利膽、解痙止痛。

比爾一面按摩一面誠摯地道歉：關，你對我的怨恨，可以理解。如果你是飛行員，肆意投擲炸彈，把我親愛的姑娘給炸死了，那我對你絕不原諒，很可能一腳把你踢到大門外去！可是先生，那是戰爭！戰爭就是殘酷無情！你失去了劉春蘭，應該恨我，罵我;可是我……

比爾的眼淚奪眶而出，雙手顫抖著說：我失去了露易絲，跟誰去算賬？

你失去了露易絲？她，她也在朝鮮嗎？

不，不是。

比爾說：露易絲是藝術家，花腔女高音。那年，她在芝加哥德保羅大學音樂學院讀博士。許多帥哥向她進攻，她不予理睬，偏偏相中了我。在我開赴朝鮮戰場的前夜，音樂學院在大禮堂彩排歌劇《茶花女》，她演女主角瑪格麗特。大幕剛剛落下，她便從舞臺上跳下來，撲進我的懷中。我向她道歉，來得匆忙，顧不得到花店給你買花……露易絲說，我不要花，我要的是你！我對她說，等著我，等我凱旋歸來，咱們就結婚！她說，比爾，你一定要活著回來！萬一你陣亡啦，我馬上就到天國去找你！

那天，我擊中第一輛卡車之后，興高采烈，忘乎所以，繼續在密林上空搜尋失蹤的那輛卡車，完全忘記了中國空軍在清川江以北，為了保護地面交通線死打硬拼，形成了一條“米格走廊”;我忘記了聯隊長下達的命令：不得進入米格走廊！僅僅過了五分鐘，地平線上便冒出兩架“米格”戰斗機，以迅雷不及掩耳之勢向我沖來，我立刻丟掉副油箱，掉轉機頭全速奔逃。“米格”咬住不放，連續發射機關炮，我的機翼和機尾中彈起火……

當我在韓國群山基地強行著陸時，“流星”七零八落散了架子，我身不由己，在機場跑道上跳蕩翻滾，成了血葫蘆……

在病房里，朦朧中聽見軍醫們圍繞著我議論：比爾·霍夫曼傷勢過重，顯然是不可救藥了;毫無疑問，他將是韓戰中美國空軍第1115名陣亡者！聯隊長杰克遜心疼地哭了，他給女兒露易絲打越洋電話說：孩子，你要沉住氣，比爾傷勢致命，很快就去見上帝啦！

露易絲渾身顫抖著放下電話，她完全絕望了。當天傍晚登上一艘游艇，在急駛的船上大喊一聲“比爾，我來啦！”隨即縱身投湖自盡了。

半年后，我奇跡般地戰勝了死神，返回芝加哥之后才知道，露易絲沒了！浩瀚似海的密西根湖啊，成了我最傷心的湖泊！

我倆沉默好久，比爾用浴巾擦著眼淚。我不禁叨念：那場戰爭，讓我們兩個都失去了初戀的情人。六十年后，兩個老冤家不但碰到一起，還在一個池子里進行游泳比賽。這可真是罕見的巧合！

比爾揮手說不，不是巧合。地球不大，只要我們還活著，就可能見面！一位哲學家說過，人的一生，總會有難以捉摸的巧遇，這其實是一種選擇。

細一想，這次意外的奇遇，確實是一種選擇。如果我離休后老守田園，不是選擇到芝加哥大學來做訪問學者，就不可能在游泳館跟比爾赤裸相會;如果比爾不主動跟我交流，而是選擇埋頭健身，就不會跟我一塊兒咀嚼孟中里留下的苦果……

比爾問我，關，你的腿還疼嗎？

我說多虧你，把痙攣的部位給我抻開;你的按摩技術很棒，我很快就不疼了?？墒俏壹{悶兒，連我都不知道“委中”和“陽陵泉”穴位在哪兒，你是什么年月、跟誰學會的呀？

比爾仰望著天花板，回憶道：1992年，我隨團訪問中國，在昆明飛機場下臺階，一腳踏空就站不起來啦。幸虧一位老中醫，好一頓針灸、按摩。使得我很快痊愈，能夠按期去參加飛虎隊成立五十周年紀念大會，我……

等一下。飛虎隊是在1942年參加中國抗日戰爭，那時候，你還是個大男孩兒，飛虎隊跟你有啥關系？

師徒關系。比爾說，飛虎隊有一位杰出的英雄，他叫泰戈爾·格蘭特。二戰勝利后，泰戈爾被科羅拉多空軍學院聘為教官，我是他最得意的學生。1992年4月，泰戈爾在醫院接到中國的邀請電。他的夫人強烈反對他去昆明，可是他說，我能死在昆明更好，可以跟埋葬在那里的伙伴們會師！老夫人體弱多病，自顧不暇，所以特意找到我，委托我全力以赴地保護老師。

紀念大會開始那天，泰戈爾坐著輪椅，被安排在主席臺上。大會秘書長介紹貴賓的時候，特別指出：泰戈爾·格蘭特是一位可敬可愛的老英雄，1945年春天，他擊落了第十二架日本飛機。飛虎隊司令官陳納德將軍說，這比他以往打下的十一架敵機功勞都大。因為被他擊斃的是日本第22航空隊的隊長、王牌飛行員巖橋三郎。巖橋曾經打掉過四十多架中國、美國和蘇聯飛機，號稱“太平洋上空的鷹”。這只極其兇惡、吸血鬼般的日本老雕，被泰戈爾擊斃了！