瘋狂的撞擊實驗

上世紀30年代，在美國底特律韋恩州立大學生物力學研究中心，勞倫斯·帕特里克教授用自己的身體進行了一場試驗，他讓自己的學生用22磅重的金屬擺錘撞擊他的胸口，并記錄下撞擊數據，因為他要知道這樣的撞擊會對人體造成什么程度的傷害，“這個實驗很重要，可以說，每獲得一條數據，都可能拯救上百個人！”

帕特里克教授研究的是什么課題，竟然要用錘子擊打自己的胸口？其實，這個實驗直到今天還在進行，只是實驗對象悄悄發(fā)生了變化，它就是汽車撞擊實驗。這種實驗出現的時間雖然短，卻像帕特里克教授說的一樣，拯救了千千萬萬人的生命。那么在這個過程中，都發(fā)生過哪些不為人知的故事呢？

第一輛汽車的誕生

300多年前，著名科學家牛頓提出了一個大膽的設想——他想制造一種以蒸汽為動力的車，在車后面加裝噴管，憑借向后噴出的大量蒸汽推動車向前行駛。但由于當時技術水平有限，牛頓最終沒有制造出實物。

牛頓去世40多年后，終于有一位法國人成功制造出了一輛蒸汽車來，只是它的速度實在有點兒讓人著急——這輛車一小時只能前進4公里。要知道，一個成年人就算步行，每小時也能走5到7公里呢。不僅如此，這部車每行駛15分鐘，就要停下來加一次煤。看到這兒，或許會有很多人問：這么慢的速度，還得不停地添加燃料，還有開它的必要性嗎？而這輛蒸汽車的結局也很悲慘：它在行駛的時候撞到磚墻上，以支離破碎的方式告別了歷史舞臺。

雖然第一輛蒸汽車的成績不太理想，但沒關系，聰明的人們很快對汽車進行了各種改進，他們不斷尋找合適的材料，將車變得更加輕便，同時加裝了鍋爐，提高了車的動力。

經過許多人的努力，終于生產出了更有實用價值的汽車，雖然它的速度跟今天的車完全沒法比，但在當年也算得上是高科技產品了。只是隨著蒸汽車一步步成長，不幸的事故終于發(fā)生了。

第一個因為汽車事故喪命的是一位愛爾蘭女科學家，當時她的表弟正在進行汽車實驗，她也坐在車上測試這個新發(fā)明的性能。就在汽車急轉彎的時候，這位女士因為巨大的慣性無法維持平衡。更糟糕的是，早期汽車并不是一個封閉的“鐵盒子”，如果除去巨大的鍋爐，它們的外形跟馬車沒有太大區(qū)別。于是，慣性將女科學家直接甩出了車外，讓她當場丟了性命。在女科學家去世后17年，才有人發(fā)明了配有汽油機和制動手把等配件的汽車，并成功申請了專利。

可以說，在現代意義的汽車還沒出現之前，就有人因為車禍而喪命了。

發(fā)明現代意義汽車的這個人名叫卡爾·本茨，他后來創(chuàng)辦了一家汽車制造廠，牌子正是以他的名字命名的，沒錯，就是大家耳熟能詳的“奔馳”。別看現在奔馳車是名牌，但這個牌子的汽車剛誕生的時候卻是個活脫脫的“丑小鴨”。本茨制造的第一輛汽車因為技術不夠成熟，行進的時候磕磕絆絆的，還散發(fā)著刺鼻的汽油味，被周圍人嘲諷是“散發(fā)臭氣的怪物”。

雖然遭到了冷嘲熱諷，但本茨的妻子卻始終相信，丈夫的發(fā)明是了不起的。為了測試汽車，1888年8月，這位勇敢的女士帶著孩子，駕駛本茨發(fā)明的汽車顛簸了100多公里，前往另一個城市探望孩子的祖母，并且平安返回。本茨因此大受鼓舞，同年9月，他攜帶這個新發(fā)明參加了慕尼黑博覽會。這個大家伙在博覽會上引起了轟動，當時的報紙是這樣描述的：“星期六下午，人們懷著驚奇的目光看到一輛三輪馬車在街上行走，前邊沒有馬，也沒有轅桿，車上只有一個男人，馬車在自己行走，大街上的人們都驚奇萬分。”慕尼黑博覽會后，大批客戶開始向本茨訂購汽車。

汽車安全無人重視？！

隨著汽車越來越受歡迎，車禍也成為了奪走人們生命的新殺手。然而，早期的汽車制造商卻并沒有積極尋求解決方案，這是為什么呢？

人們發(fā)明汽車的初衷是想制造一種交通工具，希望它能夠替代馬匹。所以早期對汽車的要求就是能跑，能跑得比人快算是及格，能跑得比馬快就是優(yōu)秀。至于安全，是個沒什么人提起的稀罕詞兒。后來汽車行業(yè)逐漸紅火起來，車禍造成了不少人的傷亡，汽車制造商卻想：既然幾乎沒有人能在嚴重的車禍中生存下來，那這事兒我們也管不了啊！甚至還有人提出了一句瘋狂的口號“我們不售賣安全”。

當然，汽車制造商之所以敢這樣說，也是因為很長一段時間里消費者對安全的漠視。上世紀50年代，福特推出過一款帶有安全系統(tǒng)的汽車，這款車是與康奈爾大學聯合研發(fā)的，擁有加厚的儀表盤、防震的后視鏡以及可以變形的方向盤，這樣既可以防止司機在車禍中被破碎的儀表盤傷害，又能避免方向盤穿胸而過的慘劇發(fā)生。可當時的消費者對這些創(chuàng)新的安全設計根本不感興趣。福特這款汽車和雪佛蘭的一款車差不多同時上市，后者雖然沒在安全上多做考慮，但外形上明顯更加帥氣，銷量比福特這款多出整整19萬輛！連福特汽車公司的老板自己都調侃說，福特售賣的是安全，雪佛蘭售賣的才是汽車。

到了上世紀60年代，情形才悄然發(fā)生了改變。原來，車禍造成的傷亡人數逐年增加，美國政府不得不出面干涉了，勒令汽車廠商著手解決安全問題。這些廠商看政府都出手了，只好忍痛砸錢將汽車設計得更加安全，做這種設計的人被稱為汽車安全工程師，而他們的重要工作之一，就是進行汽車碰撞實驗。

其實真要說起來，受雇于各大制造商的汽車安全工程師并不是第一批做碰撞實驗的人。早在上世紀30年代，就有人先于政府和汽車制造商一步開始關注汽車安全了，這個人就是美國的帕特里克教授。他不顧危險，親自上陣進行汽車碰撞實驗，實驗內容包括用一個22磅重的金屬擺錘撞擊他的胸口，模擬車禍時人體局部受到撞擊的情形，收集關于碰撞受傷的數據。

除了金屬擺錘，帕特里克教授還進行了400多次火箭雪橇的沖刺實驗。這里需要解釋一下，這個火箭雪橇可不是做成火箭模樣的雪橇，而是一種用火箭發(fā)動機做動力的實驗裝置。這個裝置的外形和雪橇有些相似，但火箭發(fā)動機給它提供了強大的動力，使它能夠在固定的軌道上高速沖刺，通過這些實驗，帕特里克教授得到了初步的數據來驗證車禍撞擊帶給人的傷害。

用尸體、動物做實驗

雖然冒著生命危險換來了實驗數據，但帕特里克教授并不滿意，他急需更翔實、更有參考價值的數據，為此他又做了一個瘋狂的決定，甚至背負了道德和倫理的譴責。

帕特里克教授知道，碰撞的數據越真實，對汽車進行的改進就越精確。自己雖然已經盡力而為，但活人的承受能力畢竟有限，總不能真的將人塞上一輛飛馳的汽車，再把汽車撞成碎片吧？經過冥思苦想之后，帕特里克教授終于拿出了一個折衷的方法——用遺體做實驗。

這真是個瘋狂的想法！但不得不說，這些實驗確實對車輛安全起到了作用。比如現在每輛車都會配備的擋風玻璃，就是帕特里克教授實驗后的成果。喜歡看老照片的人可能會發(fā)現，很多早期的汽車司機臉上會扣一副防風鏡，看著像飛機駕駛員似的。其實，這真不是當時的汽車司機為了新潮、美觀做出的打扮，而是因為早期的汽車很多沒有擋風玻璃，風一吹人的眼睛容易睜不開，這不就更危險了嗎？而如果裝一塊普通玻璃，在發(fā)生碰撞的時候，玻璃碎片像百十把刀子一樣亂飛，叉等于給司機埋了一顆不定時的炸彈。

好在不久之后發(fā)明了鋼化玻璃，但要把這種新技術用在汽車上，又遭到了很多人的質疑——鋼化玻璃這么硬，發(fā)生碰撞的時候，駕駛員要是一頭撞到鋼化玻璃上，把人撞出個好歹來算誰的？

為了驗證鋼化玻璃是否更安全，帕特里克教授開始了他的遺體碰撞實驗。他帶著自己的學生們找到了一個廢棄的電梯井，將遺體從不同的高度扔下來，模擬人在不同的速度下撞上擋風玻璃的情形。通過這些實驗，帕特里克教授得出了這樣的結論：汽車加裝擋風玻璃，能夠使車輛行駛更加安全，而且只要鋼化玻璃不要太過厚實，人撞上之后產生腦震蕩的幾率并不高。憑著這項實驗成果，日后生產的汽車幾乎都安裝了鋼化玻璃，人們的出行又多了一份保障。

帕特里克教授實驗所用的遺體，基本上來源于自愿捐贈。這些人為了技術進步所做的犧牲沒有白費，平均下來，每一具遺體拯救了68個人的生命。

但這樣的實驗也有很大的局限性，因為一般捐獻給實驗的遺體都是年邁的白人男性，缺乏女人和孩子的實驗數據，而且這種實驗對捐獻者來說，也實在是不太尊重。所以，后來的許多汽車公司選擇用動物進行碰撞實驗，無論是常見的狗、豬，還是被稱作“人類表兄弟”的黑猩猩，都曾經被綁在飛馳的試驗車上。僅僅在1981年到1991年短短十年中，僅通用汽車公司，就在汽車安全測試中殺死了19000只動物。

這樣觸目驚心的數據引起了民眾的反感，動物保護組織更是坐不住了，他們組織了多次游行，反對用動物進行這種危險的實驗。最終，在輿論的壓力下，汽車制造商陸續(xù)停止了動物實驗，選擇用假人做實驗對象。假人沒有生命，不會感到疼痛，有效解決了道德和倫理方面的問題。

勇敢讓他成為速度最快的人

但假人就是十全十美的嗎？顯然不是，假人不會說話，無法清晰地告訴研究者碰撞中的感受。所以，有勇敢的人站了出來，愿意為了技術的進步冒險。這其中就有二戰(zhàn)時期的一位軍醫(yī)約翰·保羅·斯塔普。

這位軍醫(yī)被稱為“地球上速度最快的人”和“空軍最勇敢的人”，為什么會這么叫呢？原來，他用自己的身體做了許多急速沖刺的實驗。這個實驗先做了一個假設，如果飛機在高速飛行過程中擋風玻璃忽然出現破損，急速的氣流會對飛行員的生命產生多大威脅？為了得到答案，斯塔普居然以每小時900多公里的速度進行近地飛行，這個速度不僅大大超過音速，甚至超過了子彈的速度！

為了得到實驗數據，斯塔普渾身的骨頭幾乎沒有沒斷過的，視網膜脫離，甚至眼球血管破裂曾使他短暫失明。至于掉了6顆牙這種事，在實驗中算是“輕傷”了。他的這些實驗最終促使空軍裝上了安全座椅和安全帶，也使得汽車強制使用安全帶寫入法令。

到今天為止，汽車碰撞實驗已經持續(xù)了80多年。當我們駕車行駛在馬路上時，身邊每一個保障安全的細節(jié)，都要歸功于無數次碰撞試驗得到的數據。所以，每一個坐在汽車上的人，真的應該感謝那些執(zhí)著的研究者。當然，也要感謝每一個遵守交通規(guī)則的人——漫漫長路上的安全保障，不僅是前人、科學家?guī)淼模彩俏覀儙Ыo自己的。