觀光游輪的一間船艙莫名其妙地開始涌進海水,很快,更多的船艙也開始進水。船員們努力用抽水泵排出艙內的積水,但動力系統又癱瘓了。游輪上的154人頓時陷入慌亂,因為他們正身處世界上最冰冷、最偏遠的海域——南極。
2007年11月23日的傍晚,在世界的盡頭南極,“探險者”號游輪緩緩前行。這艘加拿大游輪穿越了大西洋,經過了阿根廷南端的福克蘭群島和南喬治亞島,歷時11天才抵達這里。
“探險者”號此行的目的是帶游客去游覽南極風光,船上的91名游客來自世界各地,他們已經為旅程支付了高達1.6萬美元的費用。除了優美的南極風光,觀光輪船對游客也有極大的吸引力。
“探險者”號是一艘73米長的大型豪華游輪,也是一艘專為極地觀光而制造的冰區加強型船舶,它有上下兩層船底,即使海中的浮冰刺穿了最下面的一層船底,“探險者”號仍然可以繼續航行。
“探險者”號的船員們大都有豐富的航海經驗。船長本特·維曼是瑞典人,他在靠近北極的波羅的海冰區航行超過了25年,是一位冰區航海專家。大副彼得·斯文森是職業探險家,他總是跟隨航船去一些人跡罕至的危險海域,是應對海上突發情況的老手。
進入冰區
海水中漂浮著的冰會相互聚攏在一起,形成冰原,可以迫使輪船停下來,或者直接撕裂船殼。如果游船在南極出事,很難指望得到別人的救援。
不出意外,“探險者”號將會在11月24日迎來旅行中最重要的日子——在南極法爾茲半島登陸。為了到達那里,“探險者”號必須駛入冰區。……