海瑞懲奸商

潘煥新

明嘉靖年間，海瑞由福建南平教諭升任浙江淳安縣知縣。這天，他走到淳安境內的茶園鎮，天色已晚，便自稱是廣東商人在飯館住下。誰知當晚吃飯時，兩盤菜中吃出沙子，隨從海安罵這店家缺德，店主忙道歉解釋：“客官有所不知，此地的官鹽，都摻有沙子，家家吃的都是這種鹽。私鹽難吃且價高，一斗米只能換兩斤鹽，比白糖還貴！”說罷抓來一把鹽，當場用水溶化，只見碗底沉淀著一層白沙子。海瑞問店主：“為何不向官府告發？”店主嘆道：“鹽由鎮上昌盛鹽行專賣，老板薛麻子是縣丞的表弟，歷朝歷代都是貪官幫奸商，奸商肥貪官，誰敢托鬼看病？”

海瑞生來眼里容不得沙子，第二天一早，他帶上海安去找薛麻子。來到昌盛鹽行，但見黑底金字的“昌盛鹽行”招牌兩旁還寫著“貨真價實，童叟無欺”八個大字。此時，顧客與鹽行伙計正為鹽里摻沙子在爭吵。忽從店后沖出一個鐵塔般的麻臉人來，抓住那顧客的袖口就是一巴掌，嘴里還罵道：“再叫嚷鹽里摻沙子，老子敲碎你的狗牙！”海瑞估摸這家伙就是薛麻子，忙出面勸阻。可這薛麻子瞪他一眼說：“哪來的攔路狗‘汪汪叫？想討打！”海瑞怒斥道：“難道你不懂天理王法？”薛麻子笑道：“王法不過是當官的舌頭，天理就是老子的拳頭！”說罷讓伙計們將海瑞、海安二人綁了，送縣衙問罪。海安想亮出身份，被海瑞用眼神制止了。

這時的淳安知縣已調離，海瑞到任前，衙門由縣丞主事。海瑞、海安被押到縣衙大堂，縣丞見二人不跪，就拍驚堂木喝令他倆跪下。海瑞笑道：“鄙人一跪天子，二跪父母，三跪衣食百姓，從未給什么縣丞下跪過！”縣丞見他口氣硬，氣度不凡，不知有何來頭，為了摸清底細，便令衙役搜身。當衙役從海瑞懷里搜出朝廷的任命文書遞給縣丞時，縣丞嚇得慌忙跪倒，磕頭如搗蒜。薛麻子一見勢頭不對，就往外溜。海瑞喝道：“站住，本官想再見識一下你的拳頭！”

這時縣衙門前已站滿了圍觀的百姓，他們都為這兩個抱打不平的外地人捏一把汗?，F聽說被綁人就是新任知縣，眾百姓一下歡呼起來，這下可有薛麻子的好果子吃了！果然，海瑞令衙役拿來一桶沙子，擺在薛麻子面前說：“薛老板，這可是好東西，在私商那里一斗米只能換它兩斤，今天當著百姓的面，請你把它全吃掉吧！”薛麻子哭喊道：“大老爺，這不是要我的命嗎？”海瑞厲聲道：“你往鹽里摻沙子，難道不是要百姓的命嗎？”薛麻子說：“大老爺，這事我一個人哪敢做主啊！”海瑞一拍驚堂木道：“招！誰指使你的？”薛麻子當下就把與官吏勾結、往鹽里摻沙子的罪行供了出來。

當場，海瑞立判：“薛麻子勾結官吏，不顧百姓死活，鹽里摻沙，牟取暴利，判刑五年，沒收其全部財產充公；與薛麻子合謀坑害百姓的官吏一一收審，待查清罪行，呈報上司懲處！”判畢，眾百姓齊呼：“海青天！”