為什么是歐洲而不是中國研發出了大炮

歐陽泰

古代中國人不是造不出巨型炮，他們的冶金技術相當高超，但為什么經典火炮出現在歐洲而不是中國？有沒有可能，高聳的城墻正是中國火炮和歐洲發展迥異的一大原因呢？

從文化角度解讀，墻在中國傳統中具有深刻的文化意義，它代表了政治權威和王權。中國人對宏偉城墻的愛好甚至可追溯到史前時期，那時就已出現巨大的把村寨環繞起來的防御工事。到商朝，城墻就更雄偉了。鄭州商代古城墻有10米高，底部超過20米厚，頂部也有5米厚。到明朝，幾乎所有省的省會都有高墻防衛，墻底部厚10米至20米，頂部厚5米至10米。相比起來，歐洲的城墻就大為遜色了。羅馬人是歐洲古代最擅長修建城墻的，羅馬城墻通常有10米高，但厚度只有1.5米至2米。轟開2米厚的墻當然比擊穿15米的墻容易得多。

但歐洲城墻在火炮面前不堪一擊，原因還在于它們修建的方式。歐洲城墻是石制的，常常混合著砂礫和碎石，用石灰漿作黏合劑，中國城墻則是泥土坯子。泥土工事可以吸收火炮的動能，它們在攻擊下常常被打得千瘡百孔，但每個孔洞都不會很深，也不至于整座墻都被擊垮。

夯實法也不是中國城墻戰勝火炮的唯一因素，還要注意到，中國城墻是斜的。垂直的墻體受拋射物擊打的時候接受的是完全的沖擊力，而傾斜的墻體會分散吸收一部分拋射物的沖量。

歐洲的君主王公不惜花巨資造火炮，是因為火炮能洞穿敵城墻，而在中國，火炮就無法回報這樣巨大的投資。不得不承認，巨型的夯土城墻成了阻礙中國火炮發展的致命武器。