中國古代的對外貿(mào)易

倪方六

中美貿(mào)易問題眼下是關(guān)注度較高的一個熱點(diǎn)話題。其實(shí)，中國對外貿(mào)易的歷史相當(dāng)悠久：西漢時已設(shè)專門的外事機(jī)構(gòu)大鴻臚寺；唐朝始設(shè)專門管理對外貿(mào)易的市舶使；北宋時期就曾頒布了世界上最早的進(jìn)出口貿(mào)易法規(guī)《市舶法》和反走私法《漏舶法》等。在鴉片戰(zhàn)爭以前，中國在國際貿(mào)易中一直都是順差，即史籍記載的“出超”。

秦漢時期的對外貿(mào)易

漢武帝時開通的西北絲綢之路，可以說是中國對外貿(mào)易興起的重要標(biāo)志。漢武帝在朝廷中首設(shè)相當(dāng)于現(xiàn)代外交部的大鴻臚寺，接待人員中已有專職翻譯官，此即《漢書·百官公卿表》所載：“武帝太初元年更名大鴻臚。屬官有行人、譯官、別火三令丞及郡邸長丞。”

其實(shí)，比大鴻臚寺更早的外交官員當(dāng)屬秦始皇時代的“典客”。“典客”級別很高，系九卿之一，漢景帝在位時更名為“大行令”，當(dāng)時京師還設(shè)有涉外旅店“蠻夷邸”，專門接待外國商使。

漢朝時，中國對外貿(mào)易以陸道為主，兼行海市。當(dāng)時的對外貿(mào)易通道已是四通八達(dá)，除西北絲綢之路外，在西南有更早的“永昌道”，取道緬甸、印度半島，與中亞大陸的古老商道交會，被稱為“西南絲綢之路”；去朝鮮半島有“樂浪道”，不僅運(yùn)往朝鮮半島的貨物行經(jīng)此道，轉(zhuǎn)口日本的商品也由此道轉(zhuǎn)運(yùn)南行，被稱為“東北絲綢之路”。

兩漢時，中國國際貿(mào)易業(yè)務(wù)是當(dāng)時世界上走得最遠(yuǎn)的。《后漢書·西域傳》記載：“于是五十余國悉納質(zhì)內(nèi)屬，其條支、安息諸國至于海瀕四萬里外，皆重譯貢獻(xiàn)。”可見中國當(dāng)時國際貿(mào)易能力之強(qiáng)大。

古代中國對外貿(mào)易長期采用“朝貢”方式，外國來的商品被稱為“貢”或“獻(xiàn)”，中方交換出的商品則叫“賜”或“賞”，這實(shí)際上是一種不等價的官方貿(mào)易行為。

張騫出使西域，雖然帶有軍事、政治目的，事實(shí)上卻是一次大規(guī)模的對外經(jīng)貿(mào)活動。《史記·大宛列傳》記載，漢元狩四年（公元前119年）張騫出使西域時，帶“牛羊以萬數(shù)，赍金幣帛直數(shù)千巨萬”。

張騫開辟絲綢之路后，中國對外貿(mào)易更加頻繁。《漢書·西域傳》上有這么一個說法：“自是之后，明珠、文甲、通犀、翠羽之珍盈于后宮，薄梢、龍文、魚目、汗血之馬充于黃門，巨象、獅子、猛犬、大雀之群食于外囿。殊方異物，四面而至。”

漢朝的對外貿(mào)易活動擴(kuò)大了中國和中國產(chǎn)品的影響，現(xiàn)代流行的“Made in China”那時已廣為人知。“中國貨”不僅是國際高檔商品的代稱，在古羅馬，中國絲綢還曾一度與黃金等價，不少外商主動來華開展經(jīng)貿(mào)活動。《梁書·諸夷列傳》記載，公元226年，羅馬商人秦論來到中國當(dāng)時管轄的交趾（今越南北部），取道桂湘到武昌見了孫權(quán)。

古代歷朝對來華外商除提供業(yè)務(wù)上的便利以外，均以禮相待，加強(qiáng)保護(hù)。北宋時，對離境的外國商人，還有用“官錢”犒宴送行的制度，中外貨主（番漢綱首）、船長（作頭）、海員（梢工）等，“各令與坐，無不得其歡心”。

古代如何管理對外貿(mào)易

在中國古代，對外貿(mào)易活動雖然因朝代更迭時熱時冷，但總的趨勢是越發(fā)活躍、愈加擴(kuò)大，即使是閉關(guān)鎖國很長時間的清朝，也未能中斷中外文化交流和國際經(jīng)貿(mào)活動。

面對日益繁榮的國際貿(mào)易，唐朝始設(shè)市舶使。這是中國最早的專門管理對外貿(mào)易的機(jī)構(gòu)，最早出現(xiàn)在海上貿(mào)易頻繁的廣州。

設(shè)市舶使的具體時間最晚是唐開元二年（公元714年），《唐會要》記載：“開元二年十二月，嶺南市舶司右威衛(wèi)中郎將周慶立，波斯僧及烈等廣造奇器異巧以進(jìn)……”市舶使也稱“結(jié)好使”“押蕃舶使”“監(jiān)舶使”等，隨之還形成了極具古代中國特色的“市舶制度”。唐李肇《唐國史補(bǔ)》（卷下）“獅子國海舶”條亦稱：“南海舶，外國船也。每歲至安南、廣州。至則本道奏報，郡邑為之喧鬧。有番長為主，領(lǐng)市舶使籍其名物。”

宋朝則頒布了世界貿(mào)易史上第一部進(jìn)出口貿(mào)易法規(guī)《市舶法》。宋朝對外貿(mào)易實(shí)行許可證制度，為從事海外貿(mào)易的商人頒發(fā)“公憑”（又稱“公據(jù)”“官券”）。中外商人持“公憑”進(jìn)港或出洋，并可自由往來于中國各地，無“公憑”則屬非法“走私行為”，一旦被查緝，貨物沒收。《宋史·食貨志下》“互市舶法”條稱：“商人出海外蕃國販易者，令詣市舶司請給官券，違者沒入其寶貨。”

進(jìn)行國際貿(mào)易應(yīng)得到官府許可，這是漢朝就有的規(guī)定。宋初設(shè)市舶司時，明確規(guī)定出海商舶須申領(lǐng)“公憑”，上報引目，這引目相當(dāng)于今天的進(jìn)出口貨物報稅清單。

王安石變法期間曾整頓外貿(mào)市舶章程，熙寧七年（公元1074年），宋神宗詔令：福建沿海口岸有南洋各國商舶到達(dá)，查驗(yàn)是否有“公憑”，如已經(jīng)抽買”（征稅），憑“回引”（納稅憑據(jù)）即可通行。如果沒有“公憑”，貨物未經(jīng)征稅，麻煩就大了，貨物被沒收是小事，貨主還要因?yàn)闊o證或逃稅被押往市舶司進(jìn)行查處。

走私行為在古代稱“漏舶”，漢武帝時長安有一批商人和匈奴人私下做買賣，因此受到嚴(yán)懲并被誅殺。對海關(guān)走私行為，宋朝出臺了世界上第一部反走私法《漏舶法》，該法規(guī)定：“如不出引目，許人告，依漏舶法。”

中美貿(mào)易始于乾隆時期

國際貿(mào)易平衡問題，在古代同樣存在。1840年鴉片戰(zhàn)爭之前，中國不論對哪個國家的貿(mào)易幾乎都是巨額順差，古人稱為“出超”。這不僅僅因?yàn)橹袊藭鐾赓Q(mào)生意，還因?yàn)橹袊纳唐坟S富、受歡迎。秦漢出口的商品主要是絲綢、漆器、鐵器，唐宋及以后以絲綢、瓷器、茶葉為主，進(jìn)口商品則主要是香料、琉璃、象牙、馬匹和異域特產(chǎn)等。

古代沒有現(xiàn)代這樣的“國際貨幣”，都是以物易物，后期使用金銀貨幣后，貿(mào)易平衡問題便突出了。為了扭轉(zhuǎn)對華貿(mào)易逆差，從英國開始，歐美諸國開始對中國使“陰招兒”——走私鴉片獲取暴利，企圖奪回流入中國的資本，導(dǎo)致晚清對外貿(mào)易罕見地出現(xiàn)了“入超”（逆差）現(xiàn)象。因?yàn)榱謩t徐主張“禁煙”堵了他們的財路，英國公然采取侵略行動，導(dǎo)致鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā)。

中美之間的貿(mào)易史是從美國獨(dú)立后才開始的，清乾隆四十九年（公元1784年），美國商船“中國皇后號”來到廣州是標(biāo)志性事件。美國貿(mào)易公司在廣州設(shè)立分支機(jī)構(gòu)，專事對華貿(mào)易。在鴉片戰(zhàn)爭前，美國從中國輸入的大宗商品有茶葉、絲綢、南京布等，而美國本身可供對華出口的商品并不多，最受中國市場歡迎的是西洋參（花旗參）。

美國商人擅做“二道販子”（三角貿(mào)易），倒買倒賣，除運(yùn)回美國之外，又將從中國進(jìn)口的茶葉、生絲、土布等轉(zhuǎn)售德國、西班牙、法國等國謀取厚利。但鴉片戰(zhàn)爭以前，中國在中美貿(mào)易中一直“出超”。

為了彌補(bǔ)這一貿(mào)易差額，美國人最后跟英國學(xué)，將大量鴉片走私到中國，輕易取得貿(mào)易順差。從1805年販賣201箱土耳其鴉片起，美國人開始了向中國的“輸毒貿(mào)易”。據(jù)《中國近代對外貿(mào)易史資料》記載，在鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā)前，美國走私來華的鴉片總量僅次于英國。

波士頓商人托馬斯·普斯金曾坦言：“雖然幾年以來，我們進(jìn)口的以絲綢和土布為大宗的中國產(chǎn)品，每年都平均在100萬元以上，可是過去3年我們沒有裝運(yùn)一枚西班牙銀到中國。我們的基金是出自從土耳其輸出的鴉片，從大不列顛輸入的英國制造品……”

另一方面，美國還減少了中國茶葉等傳統(tǒng)大宗商品的進(jìn)口。美國后來不買中國茶葉，而是買中國茶樹，學(xué)中國種茶技術(shù)，自產(chǎn)茶葉。《清史稿·食貨志五》記載：“美利堅于咸豐八年，購吾國茶秧萬株，發(fā)給農(nóng)民，其后愈購愈多，歲發(fā)茶秧至十二萬株，足供其國之用。故我國光緒十年以前輸出之?dāng)?shù)甚巨，未幾漸為所奪。”

因此，不少中外貿(mào)易史研究學(xué)者認(rèn)為，美國商人通過對華貿(mào)易賺取了大量的利潤，成為美國早期財富原始積累的重要構(gòu)成，美國早期巨商富賈大都是通過對華貿(mào)易發(fā)家的，可以說，自美國立國時起，中國便是其重要的貿(mào)易伙伴之一。