花椒本不是一種烹飪香料

花椒是人們常用的一種烹飪香料或中藥材。但在先秦兩漢時期，花椒并非主要用于烹飪食用或醫用，最初，人們以花椒釀酒，作為敬神的香物。

椒酒是祭祀活動中不可或缺的獻祭品。《詩經·周頌》記載。獻上馨香的椒酒，可以讓祖先神靈安享，則多得其福佑。

同時，楚人又用花椒和泥涂室，取其溫暖又能消除惡氣。這就是《九歌·東皇太一》云“莫桂酒今椒漿”和《九歌·湘夫人》所記“播芳椒今成堂”的情景。以椒人酒，本是荊楚之風，不過據東漢崔寔《四民月令》記載：“過臘一日，謂之小歲，拜賀君親，進椒酒，從小起。”自漢代以后，歲首用椒酒成為我國古代的一大民俗，以示拜賀之意。

《漢宮儀》上稱，“皇后稱椒房，以椒涂室，主溫暖除惡氣也”。當時花椒已被視為一種防寒保暖材料，搗碎和泥，制成墻壁保溫層。但當時花椒還未被人工栽培，多為野生，因而產量很低，極為稀缺。這種奢華的房屋保暖方法。也被后人效仿，據《世說新語》載，西晉全國首富石崇便“以為混涂室”。

花椒作為濟世藥物和調味佳品，首見于三國時期陸機的《毛詩草木鳥獸蟲魚疏》：“今成皋諸山間有椒，謂之竹葉椒，其樹亦如蜀椒，少毒熱，不中合藥，也可著飲食中。又用蒸雞豚最佳，香。”以椒樹的嫩葉混合茶葉沖煮飲用，以花椒、椒籽入藥，又用花椒于飲食之中。大約自此以后，花椒便逐漸深入到千家萬戶中。

（文/林鴻榮）