“新視野”號(hào)傳回“天涯海角”首張照片：外觀似啞鈴

2019年1月1日，元旦當(dāng)天，北京時(shí)間13：33，美國(guó)宇航局“新視野”號(hào)探測(cè)器再創(chuàng)歷史，成功飛掠柯伊伯帶小天體“天涯海角”，這是人類歷史上最遙遠(yuǎn)的一次飛掠探測(cè)行動(dòng)。

根據(jù)美國(guó)宇航局在北京時(shí)間1月2日凌晨發(fā)布會(huì)上最新公布的消息，美國(guó)宇航局的“新視野”號(hào)探測(cè)器（New Horizons）已經(jīng)于北京時(shí)間元旦當(dāng)天13：33成功飛掠柯伊伯帶小天體“天涯海角”（Ultima Thule），并且探測(cè)器拍攝的圖像已經(jīng)開始回傳。

這是一次發(fā)生在64億公里之外的探測(cè)行動(dòng)，連光速傳播的信號(hào)單程都要走上6個(gè)多小時(shí)，這次壯舉也成為了人類探測(cè)器迄今為止到訪的最遙遠(yuǎn)的一顆天體，2019年的這個(gè)元旦，將因?yàn)檫@件事而載入史冊(cè)。

柯伊伯帶是一個(gè)位于太陽(yáng)系海王星軌道外側(cè)的冰凍小天體帶，而“天涯海角”星就是其中一顆這樣的小天體，其距離遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)“新視野”號(hào)在2015年訪問(wèn)過(guò)的冥王星，要知道，在飛越冥王星之后，“新視野”號(hào)探測(cè)器又繼續(xù)飛行了三年多，穿越了16億公里的路程，此時(shí)它距離地球已經(jīng)超過(guò)64億公里了！