拯救了日本櫻花的英國(guó)人

呂品

愛(ài)丁堡城內(nèi)有許多櫻花樹(shù)，市中心王子大街邊（近城堡處）和舊城南邊“大草地”上櫻花盛開(kāi)時(shí)，成片的紫紅色櫻花如同云朵般燦爛。今年這兩處的花朵在4月份的最后幾天達(dá)到巔峰，吸引了無(wú)數(shù)市民和游客駐足流連。

但是，許多人可能不知道愛(ài)丁堡還有另一個(gè)看櫻花的去處：位于城市西北角勞里斯頓城堡內(nèi)的愛(ài)丁堡-京都友誼花園。這里的櫻花樹(shù)，花期早一個(gè)星期左右，盛開(kāi)的是白里透著淺紅的重瓣花朵。

而其實(shí)今年4月初，愛(ài)丁堡植物園里的一棵上香櫻已經(jīng)開(kāi)花，綻放的是純白的花朵。

櫻花品種豐富，顏色、形狀多樣，花期前后交錯(cuò)，這是英國(guó)櫻花的特色。日本女記者阿部菜穗子曾說(shuō)過(guò)，這是她初來(lái)英國(guó)時(shí)的最大震撼，因?yàn)樵谌毡?，大部分櫻花都是同一品種，在同一時(shí)間開(kāi)放，幾天后一起凋謝，因此才會(huì)把櫻花與“燦爛無(wú)憾、轉(zhuǎn)瞬即逝的生命”聯(lián)系起來(lái)，成為“日本國(guó)民性”的象征。

這一反差帶來(lái)的震撼，讓她開(kāi)始深入研究櫻花與日本歷史的關(guān)系，在最近出版的書(shū)中，她回顧了在明治維新后的近代化浪潮中，日本的野生櫻花如何被單一品種的染井吉野櫻取代。

染井吉野櫻是人工育種的產(chǎn)物，無(wú)法自然繁衍，只能用枝條嫁接的方式移植，因此日本的櫻花樹(shù)大都是“克隆”而來(lái)，不僅花瓣形狀、顏色相同，花期也一致，同時(shí)綻放同時(shí)凋謝。所以，櫻花與日本國(guó)民性的關(guān)聯(lián)，其實(shí)只是近代的概念構(gòu)建。不幸的是，這一關(guān)聯(lián)被日本軍國(guó)主義者利用，成為其擴(kuò)大影響力的工具。

不過(guò)，阿部菜穗子新書(shū)中最吸引人的部分，卻是關(guān)于一個(gè)英國(guó)人的故事?？屏治榈隆び⒏窭罚–ollingwood Ingram）出身于富裕家庭，年輕時(shí)對(duì)鳥(niǎo)類(lèi)學(xué)很感興趣，曾到日本搜集鳥(niǎo)類(lèi)標(biāo)本。一戰(zhàn)后他迷戀上了櫻花，開(kāi)始搜集世界各地的櫻花品種，在其位于肯特郡的私家花園里培育繁殖。他也被人稱(chēng)為“櫻花英格拉姆”。

在他1926年訪日期間，有人給他看了一幅繪有太白櫻（Taihaku）的畫(huà)，并告訴他這種古老的櫻花已經(jīng)滅絕了。他的反應(yīng)是“我家院子里有這種櫻花”，從此開(kāi)始了把太白櫻送回日本的歷程。

他把太白櫻枝條從英國(guó)寄出，在日本接收的是京都的佐野藤右衛(wèi)門(mén)家。當(dāng)時(shí)英國(guó)到日本的船要開(kāi)一個(gè)多月，第一次寄出的枝條到日本時(shí)就已經(jīng)干枯而死。第二次寄出時(shí)，枝條嵌在土豆內(nèi)以保持濕潤(rùn)，然而在日本打開(kāi)時(shí)卻發(fā)現(xiàn)已經(jīng)腐爛，分析原因時(shí)發(fā)現(xiàn)，因?yàn)檩喆?jīng)過(guò)熱帶地區(qū)，難以讓枝條維持在低溫狀態(tài)。

于是在第三次嘗試時(shí)，英格拉姆不再選擇海運(yùn)，而是通過(guò)跨西伯利亞鐵路運(yùn)送，終于成功地把太白櫻送回日本。阿部菜穗子的新書(shū)在英國(guó)出版時(shí)，副題就叫作《拯救日本櫻花的英國(guó)人》。

太白櫻是一種花型巨大的白色櫻花，在英格蘭東北的阿尼克花園（Alnwick Garden）里有超過(guò)300棵之多。前幾年去時(shí)，櫻花樹(shù)還太小，待長(zhǎng)大一些后，每年盛開(kāi)時(shí)，將會(huì)是一幅多么美麗的景象。