深入水下世界自然遺產

文/婁廣斌

在南北緯30° 之間的海域中存在著成因條件十分苛刻的礁群，它是海洋多樣地貌中的一種。而在澳洲大陸的東海岸生長的堡礁，像一條長堤一樣，環繞在海岸的外圍，其美妙的景色和豐富的伴生生物種群使這塊海域被稱為『透明清澈的海中野生王國』。

☆美麗的珊瑚礁群

世界上最大最長的珊瑚礁群Great Barrier Reef蜿蜒于澳洲的東北海岸，巴布亞灣與南回歸線之間的熱帶海域，太平洋珊瑚海西部。北面從托雷斯海峽起，向南直到弗雷澤島附近，全長2011公里，最寬處達161公里。大堡礁由3000個不同階段的珊瑚礁、珊瑚島、沙洲和瀉湖組成，蔚為壯觀。這個世界上景色最美、規模最大的珊瑚礁群總面積達20.7萬平方千米。它北部排列呈鏈狀，由大約2900多個大小島礁組成。在落潮時，部分珊瑚礁露出水面形成珊瑚島。風平浪靜時，游船在此通過，多姿多彩的珊瑚景色連綿不斷，成為吸引游客的海底奇觀。而漲潮時，大部分礁體被海水掩蓋，只剩下600多個島礁忽隱忽現。水下珊瑚棲息的水域顏色從白、青到藍靛，絢麗多彩。珊瑚也有淡粉紅、深玫瑰紅、鮮黃、藍相綠色，異常鮮艷。此處海魚的種類有1500種，軟體動物達4000余種，聚集的鳥類也有242種。這里還是瀕臨滅絕的動物物種儒艮和巨型綠龜的棲息地，因此被人們稱之為“透明清澈的海中野生王國”。當空俯視美麗的堡礁，透過海面可以看到淺礁群的絕美景致。

☆珊瑚是動物

在游客眼中，珊瑚很結實，可以經得住浪濤沖擊。活珊瑚是有生命的群體，它們看起來像植物那樣搖曳滋長，實際上珊瑚是海洋里的一種很原始的動物。一塊珊瑚，往往是成千上萬億個珊瑚蟲的群體。它們的顏色比陸地植物的色彩要豐富絢麗得多。我們日常所見到的白色珊瑚是珊瑚死后留下的殘骸與骨骼。珊瑚蟲很小，在顯微鏡下才能看清。它沒有眼睛、鼻子，只有靈敏的觸手是它的感覺器官。觸手隨水流慢慢漂動，自由地伸縮，捕捉流經附近的浮游生物和碎屑。當受到驚嚇時，即刻將觸手縮回藏起來。在四周觸手的中央，有一個小口，那是珊瑚蟲的嘴，叫作“口道”。口道進去就是一根直腸子，沒有食道和胃，它把消化后的殘渣再由口道吐出來。

珊瑚分為軟珊瑚和硬珊瑚兩大類。軟珊瑚因身體柔軟得名，已知有1000多種，軟珊瑚群體的根基稱柄部，其上部稱冠部，布滿了水螅體類，類似于觸角，能從中伸出到群體表面之上。但有些群體的水螅體不能收縮，水螅體和群體通常都具有許多鈣質骨針。而硬珊瑚則有很明顯的特征，造成這種現象的原因在于珊瑚蟲不斷地大量分泌碳酸鈣，形成堅硬的群體骨骼，在日積月累的堆砌后形成礁石，所以硬珊瑚亦稱為造礁珊瑚，大部分生活在淺海。由于全球氣候變暖，不斷上升的溫度摧毀了珊瑚脆弱的生存環境，使大量的珊瑚褪色白化。

☆珊瑚礁是怎樣形成的

珊瑚礁是造礁石珊瑚群體死后其遺骸構成的巖體。珊瑚礁的主體也是由珊瑚蟲組成，珊瑚蟲是海洋中的一種腔腸動物，只能生活在全年水溫保持在22～28度的水域，且水質必須潔凈且透明度高。世界上的珊瑚礁多見于南北緯30度之間的海域中，尤以太平洋中、西部為多。澳大利亞東北岸外大陸架海域正具備珊瑚蟲繁衍生殖的理想條件。珊瑚蟲以浮游生物為食，在生長過程中能吸收海水中的鈣和二氧化碳后分泌出石灰石，將之變為自己生存的外殼。每一個單體的珊瑚蟲只有米粒那樣大小，它們一群一群地聚居在一起生長繁衍，同時不斷分泌出石灰石，并粘合在一起。老一代珊瑚蟲死后留下遺骸，新一代繼續發育繁衍，像樹木抽枝發芽一樣，向高處和兩旁發展。這些石灰石經過外力的壓實、石化，形成島嶼和礁石，這便是珊瑚礁。珊瑚礁的建造過程十分緩慢，在最好的條件下，礁體每年不過增厚3～4厘米。有的礁巖厚度已達數百米，說明這些“建筑師”們在此已經歷了漫長的歲月。同時也說明，澳大利亞東北海岸地區在地質史上曾經歷過沉陷過程，使追求陽光和食物的珊瑚不斷向上增長。珊瑚的成長過程很緩慢，水下生長的成片珊瑚可以說是大自然創造的奇跡。

☆旅行者的天堂

大堡礁之所以與眾不同，就是因為它是世界上最大的活體珊瑚礁群，被譽為世界七大自然景觀之一。在昆士蘭州北部城市凱恩斯，人們可以選擇不同的島嶼和路線去看珊瑚礁。澳洲大堡礁是潛水者的天堂。在水下，你可以看到種類多樣的珊瑚群，美麗的景色會使你陶醉。

而昆士蘭附近的潛水勝地如藍彩帶礁10號、鱈魚洞、降靈群島、海龍島可以觀賞到成群結隊的毛利瀨魚、紅鱸、海葵、白鰭鯊、巨蛤、多鱗霞蝶魚、所羅門甜唇、羽毛海星、海龜等海洋生物；而在費林德斯礁更是匯集了112種珊瑚，既有石松、聯合瓣葉珊瑚、半層形珊瑚等硬珊瑚，也有如柳珊瑚、海綿珊瑚、海鞭等軟珊瑚。當你與有著4種顏色的海葵魚擦肩而過之時，竟會產生遜色與自卑感，因為那些聞所未聞的華麗而高傲的魚群，并沒有對潛水者有絲毫好奇與畏懼感，依然行蹤如常、目不斜視。這是海洋生物的王國，一個絕對神奇的自由世界。它讓你癡迷陶醉、不思離去，欣賞之際會萌生喜愛與保護它的意識。由于澳大利亞人環保意識較強，且人口較少，海洋資源的原始風貌還未被破壞，我們仍舊能觀賞到大量罕見的珊瑚和美妙的熱帶魚。

☆珊瑚礁群在消失

原澳大利亞海洋學研究所的首席海洋學家查利·沃隆最近公布的一份報告指出：由于全球氣候的變暖，只需短短20年時間便可讓大堡礁這一世界遺產蕩然無存，我們對此已經無能為力。在世界野生動植物專家會議上，大衛·艾登堡爵士也警告說，如果不能大幅降低二氧化碳水平，全世界所有的熱帶珊瑚礁將在不久的將來遭受“毀滅”的命運。他表示：“珊瑚礁就像是籠中的金絲雀。它們是在提醒人們必須關注海洋世界的命運。珊瑚礁最容易遭受破壞，所受影響顯現出來的速度也可能是最快的。任何曾有幸潛入珊瑚礁的人無不為其壯麗的外表以及生物多樣性所深深震撼。對于這些人來說，珊瑚礁將走向死亡并最終被褐色污泥覆蓋，淪為一個礫石坑的命運定會讓他們驚恐萬分。”

面對珊瑚生存環境的日益惡化，綠色和平的志愿者們不斷呼吁人類要熱愛保護我們的自然環境。