靈芝到底靈不靈

鐘凱

靈芝，又稱仙草、瑞草，是中國傳統醫學中與人參齊名的藥材。它在中國大約有2000余年的應用歷史，中醫典籍將其分為赤芝、紫芝、青芝、黃芝、白芝、黑芝6種。實際上靈芝是外形相似的上百種大型真菌的統稱，目前中國藥典收錄的是赤芝和紫芝，也就是人們常說的靈芝。

在民間傳說中，靈芝可吸取天地之精華，因此被賦予了很多美好的寓意，比如健康長壽、起死回生等，在神話故事、武俠小說、影視劇中常能看到它的身影。靈芝也是保健食品的常客，相關批準文號有數百個之多。在商家的嘴里，它能抗癌、抗腫瘤、調血脂、調血糖、抗過敏、抗衰老、增強免疫力、預防心腦血管疾病、護肝……幾乎無病不治。到底哪些功效是真的呢？

野生靈芝真的更好嗎

野生靈芝比較少見，市面上的靈芝通常是人工培育的。中國很早就有人工培育靈芝的歷史，比如《本草綱目》記載：“方士以木積濕處，用藥敷之，即生五色芝。”但真正大規模人工培育靈芝大約是從20世紀80年代開始的，方法和其他食用菌基本一樣，都是利用木屑、棉籽殼、段木等基質輔以一定的營養物質。

有些人認為野生靈芝“功效”更好，實際上無論是在林間空地還是在大棚中，人工培育的靈芝和野生靈芝并無實質差異。靈芝成熟時會釋放孢子，然后菌柄和菌蓋逐漸木質化，也不再生長。由于野生靈芝的采摘時間難以把握，往往得到的只是靈芝釋放孢子后的“尸體”，沒多大價值。

靈芝的精華到底是什么

靈芝含有數百種化學成分，其中靈芝酸和靈芝多糖被認為是靈芝“功效”的主要物質基礎，然而這兩種物質遠沒有商家宣傳的那么神奇。

靈芝酸屬于三萜化合物，而三萜化合物廣泛分布于自然界，比如桔梗、紅棗、苦苣、刺梨等常見食材中都有三萜化合物，而香菇、口蘑、杏鮑菇等大型真菌子實體同樣含有該類物質。

靈芝中已經鑒定出上百種多糖成分，其中以α-葡聚糖為主，β-葡聚糖為輔。商家常常聲稱靈芝多糖是靈芝精華，不過多糖在自然界極為常見，尤其是在植物和真菌的細胞壁中大量存在。大蒜、海帶、魔芋、豆類等常見食物都富含多糖，而香菇、平菇、銀耳、木耳等大型真菌子實體也都是富含多糖的食物。

靈芝的其他成分也無值得夸耀的地方，總體來說，只是一種不太好吃的蘑菇罷了。

靈芝的功效并不明確

歷史和文化的原因讓靈芝承載了大眾對健康長壽的美好向往，因此人們總愿意相信靈芝多少會有一些神奇的“功效”。但明代的名醫李時珍則認為，不應該把它神化，他在《本草綱目》中寫道：“芝乃腐朽余氣所生，正如人生瘤贅，而古今皆以為瑞草，又云服食可仙，誠為迂謬。”

有無“功效”還是要看科學證據。目前，圍繞靈芝的研究多集中于體外細胞實驗和小鼠實驗，高質量的臨床證據非常少，僅有的一些薈萃分析或系統性綜述得出的結論均是“功效證據不足”。例如，研究得最多的抗腫瘤和抗癌效應，到目前為止，并沒有可靠證據表明它能治愈癌癥或抑制腫瘤，也沒有發現它能延長癌癥患者的長期生存率。

在美國，靈芝可以作為膳食補充劑銷售，但不能宣稱預防和治療疾病。2018年6月，美國食品藥品監督管理局（FDA）向一家名為“美國中藥協會”的公司發去警告信，因為其產品聲稱可以防癌、治癌，這些產品正好包括了靈芝、蟲草等中國名藥。FDA的做法也有其合理性，如果靈芝真有治病、防病的奇效，恐怕早就被開發成藥物了。

服用靈芝安全嗎

在保健食品領域，靈芝常被加工成口服液、靈芝粉、孢子粉、孢子油等產品，其中破壁孢子粉是最流行的一種。靈芝孢子的外殼是人無法消化的幾丁質，因此有人認為需要打破孢子的外殼才能吸收其中的營養，甚至還衍生出了不同的破壁方式。

不過，這個觀點未必正確，比如花粉外殼同樣難以消化，但并不妨礙吸收花粉的營養。其實，破壁更像是一種“儀式”，珍貴的精華物質不都是要千辛萬苦才能得到的嗎？可惜的是，靈芝本來就沒什么神奇成分，就算是100%吸收了又能如何呢？

當然，作為一種保健食品，靈芝除了貴沒有別的毛病，大可以放心吃。沒病的人吃不出病，但如果是有病的人，千萬不要盲目相信商家的宣傳而放棄正規治療。