太陽系的“滄海桑田”

李志國

根據宇宙的演化理論，科學家一直認為在太陽系形成之初，行星級別的天體并非只有如今的8顆。

近年來，美國國家航空航天局（以下簡稱NASA）的天文物理學家根據太陽系形成模型計算后認為，在海王星的軌道以內，曾有著數百顆行星級別的天體在圍繞太陽運行，這些天體的運行軌道不一，有很多都存在重疊現象，因此免不了會發生星體相撞事件。

在這一時期，那些有著合理的軌道，能夠平穩運行的行星，一般會成為最后的勝出者。而那些沒有規矩，橫沖直撞，沒有固定軌道，或者軌道為橢圓形的行星等天體，要么最終撞到了太陽上，要么被其他行星兼并，要么被一些大質量行星甩出了太陽系。

據天文學家推測，地球在早期也曾經發生過一次大規模的、行星級別的天體撞擊，有一顆火星大小的天體撞擊了地球。這次撞擊直接改變了地球的運行軌道，并且也改變了地球的自轉狀態、速度和角動量。據說，月球就是從這次撞擊事件中誕生的。

但是更大的變化應當是木星和土星等天體的運行軌道的外移。

天文學家認為，在太陽系形成之初，木星和土星的軌道不可能是現在的位置。因為目前木星軌道上的物質總量不允許形成像它那么大質量的行星，所以木星和土星早期應該很靠近太陽，其現在的質量主要就是形成于太陽附近。但是，后來不知道什么原因，也許是由于天體撞擊等原因，導致木星和土星的軌道發生了外移，漸漸地移動到了如今這樣的位置。

天文學家還認為，天王星和海王星這兩大天體，早期很可能在木星或者土星的內側，也比較靠近太陽，但是后來受到木星或者土星引力的影響，被甩到了它們的軌道之外，所以才成了兩顆最外側的行星。

上述的推測是有一定合理性的，這也說明太陽系開始時的樣子和現在大不相同，行星的軌道也并不是從一開始就是現在這個樣子，可謂變化極大。

編后語：

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