真相：希克蘇魯伯隕石撞擊地球后發生了什么

喬納森·阿莫斯

墨西哥尤卡坦半島地下的希克蘇魯伯隕石坑外沿（白色弧線）

大約6600萬年前，地球上的恐龍突然滅絕，目前的權威解釋是因為一顆小行星撞擊地球導致的，教科書上稱之為希克蘇魯伯隕石。

羅伯特·德帕爾瑪是堪薩斯大學地質學專業學生

地震沖擊波在湖里激起巨大的波浪，學術上叫湖嘯

變成化石的魚層層疊疊。也許，巨大的沖擊波引發湖嘯，水里的魚帶著滿腮的熔巖顆粒，被滔天巨浪拋上岸，疊成一堆

經測算，隕石顆粒的年代約為6576萬年前

沃特·阿爾瓦雷茲提出白堊紀末期大撞擊猜想

歷代的人類對當時發生的場景可以想象，也只能想象。不過，最新出土的一批化石為人們的想象提供了更具體、更形象的素材，這是一批魚和樹木化石，在美國北達科他州出土，化石表面裹著一層來自天外的玻璃狀巖石碎礫，而且還有曾被水淹的跡象。

希克蘇魯伯撞上地球之后，排山倒海，乾坤挪移，那驚心動魄的時刻就鎖在各式各樣的化石里。歷代地質學家、考古學家就憑這種化石一點一滴復原洪荒之力主宰的地球的模樣。關于希克蘇魯伯隕石撞擊的最新研究報告發表在《美國科學院院報》（PNAS）上。

堪薩斯大學地質專業學生羅伯特·德帕爾瑪和同學在一個叫塔尼斯的地方發現了這批遠古化石。在他們看來，這堆灰頭土臉的東西在講述一個遠古的故事，發生在6600萬年前某一天，希克蘇魯伯隕石與地球合為一體之后數小時內發生的事。希克蘇魯伯直徑12公里，它跟地球擁抱時，數十億噸液化和汽化的巖石噴薄而起，鋪天蓋地，方圓數千公里旋即蓋上了一層巖漿。塔尼斯出土的化石忠實地記錄了珠子般大小的熔巖橫掃地面的時刻。魚在混合著熔巖的湖中掙扎，呼吸之間把水里的熔巖顆粒吸進去，然后，這些雜質就卡在魚鰓里，伴隨著這些魚兒成為化石。琥珀的前世是樹脂。琥珀中的熔巖顆粒清晰可見，仔細辨別，還可以看出當時熔巖顆粒進入樹脂時留下的軌跡。

墨西哥著名的天坑，就是覆蓋著石灰石的隕石撞擊坑

地質化學家發現，墨西哥灣希克蘇魯伯隕石撞擊坑和北達科他州化石表面附著的天外飛來的物質之間有聯系。他們還算出這些附著物質的年代大約是6576萬年前。這個數字跟世界各地有關隕石撞地球的研究得出的數據很吻合。根據塔尼斯的化石群散落的形態判斷，這個地區當時可能受到巨浪的沖刷。據推斷，隕石撞地球時曾引發海嘯，但巨浪需要幾個小時才能從墨西哥灣沖到3000公里之外的北達科他州，即使幾千萬年前北美大陸上可能有一條直通海洋的水道。研究人員認為，隕石撞擊的沖擊力相當于10、11級地震沖擊波，在全球擴散引發湖嘯，湖嘯和海嘯類似，滔天巨浪滾滾而來，湖里所有的東西被浪潮裹挾著上天落地，最后成為化石群。德帕爾瑪說：“那就是一堆各色各樣的淡水魚、陸生脊椎動物，樹木、枝杈、樹干、海菊石和其他海洋生物，一股腦都被一個巨浪甩到陸上，全擠在這一層沉積物里。”他補充道：“海嘯的浪潮需要17個小時或更長時間才能從（希克蘇魯伯）隕石坑抵達（塔尼斯）化石群出土地點，但地震波及其引發的湖嘯則只需要幾十分鐘就夠了。”

PNAS雜志上發表的研究報告作者之一是沃特·阿爾瓦雷茲。他和父親路易斯·阿爾瓦雷茲都是美國加利福尼亞州的地質學家。目前較流行的觀點認為恐龍滅絕是6600萬年前小行星撞擊地球導致的，阿爾瓦雷茲父子的研究為這個理論的形成做出了貢獻。他們發現，白堊紀的地質沉積物富含銥元素，這種元素普遍認為來自彗星或小行星，塔尼斯的地質沉積物里也發現了銥元素。阿爾瓦雷茲教授說：“我們提出恐龍大滅絕猜想時，依據的只是銥元素異常積淀的發現，這種沉淀是彗星或小行星的手印。自那以后，證據越來越多。但是，發現這樣一個死亡現場完全出乎我的意料。”另一位共同作者，曼徹斯特大學的費爾·曼寧認為，塔尼斯化石出土的地方是解開恐龍末日之謎的地方，是世界上最重要的科考地點之一。（摘自英國廣播公司新聞網）（編輯/華生）