論地方文化在白先勇小說中的價值和功能

黃璐

[摘? ? 要]白先勇小說中有大量關(guān)于地方文化的描寫，地方文化是白先勇小說重要的組成部分，具有不可替代的作用。白先勇小說以地方文化彰顯人物形象特征、烘托小說主題、彰顯民族文化精神、透視中國傳統(tǒng)文化命運，有著特殊的審美價值和功能。

[關(guān)鍵詞]白先勇小說;地方文化;價值;功能

白先勇飽含深情地描寫了富有地方色彩的飲食文化、風(fēng)俗民情、方言俗語、民眾心理等，藝術(shù)化地展現(xiàn)了地方文化的深邃內(nèi)涵和地域特征。地方文化是白先勇小說重要的表現(xiàn)內(nèi)容，在白先勇的作品中占有重要的地位，具有特殊的價值和功能。本文將從以下四個方面探討地方文化在白先勇小說中的價值和功能。

一、以地方文化彰顯人物形象特征

“文學(xué)就是人學(xué)”，文學(xué)作品要真實地反映社會生活，就離不開寫人。寫人，塑造出不朽的藝術(shù)形象正是現(xiàn)代小說創(chuàng)作的重心。馬克思說過，環(huán)境塑造人。小說中人物的刻畫離不開特定的環(huán)境，離不開跟人們生活密切相關(guān)的社會風(fēng)俗、習(xí)慣等。那些卓有成就的作家往往在特定的地域環(huán)境中來塑造人，刻畫人性。汪曾祺在談及自己的小說時曾說：“寫風(fēng)俗是為了寫人”。①因此，作家在小說中的民俗描寫都是為了塑造人物形象，彰顯人物性格特征，使人物形象更加立體、豐滿、生動。

在《永遠(yuǎn)的尹雪艷》中，白先勇塑造了尹雪艷這個不朽的藝術(shù)典型。尹雪艷的形象是舊上海十里洋場的產(chǎn)物，“是上海百樂門時代永恒的象征，京滬繁華的佐證”，“周身都透著上海大千世界榮華的麝香”。尹雪艷身上具有典型的上海特質(zhì)。白先勇在刻畫和塑造尹雪艷時，不僅抓住了人物的地域特征，還融入民間八字、巫術(shù)的說法，使她具有一種不同于凡人的“超自然性”和神秘感。小說開頭就說尹雪艷總也不老，無論人事怎么變遷，她仍舊穿著一身蟬翼紗的素白旗袍，“一徑那么淺淺的笑著，連眼角兒也不肯皺一下”。尹雪艷現(xiàn)今是臺北有名的交際花，曾經(jīng)是上海百樂門大紅大紫的高級舞女，多少五陵年少統(tǒng)統(tǒng)拜倒在她的石榴裙下。尹雪艷迷人的地方實在講不清，數(shù)不盡。不光是外貌、儀態(tài)，更為重要的是她身上的神秘感。按民間八字禁忌，尹雪艷的八字帶著重煞，犯了白虎，沾上的人，輕者家敗，重者人亡。這種民間迷信的說法大大增加了她的神秘性，上海灘的男士們都對她增加了十分的興味，躍躍欲試。果然，沾上尹雪艷的男人，終究都沒有逃過厄運，落得家敗人亡的下場。曾經(jīng)追求尹雪艷的上海棉紗財閥王家的少老板王貴生為了擊敗尹雪艷身邊的逐鹿者，拼命地投資，不擇手段地賺錢，最后犯上官商勾結(jié)的重罪，被槍斃了。曾經(jīng)是上海金融界熱可炙手的洪處長拋妻棄子，把尹雪艷變成了洪夫人。但他的八字到底軟了些，沒能抵得住尹雪艷的重煞，一年丟官，兩年破產(chǎn)，到了臺北連個閑職也沒撈上。臺北的新興工業(yè)巨子徐壯圖，原本是個務(wù)實厚道的正人君子，但自從認(rèn)識尹雪艷后就仿佛著了魔，性情大變。有一天，當(dāng)徐壯圖向一個工人拍桌子喝罵時，那個工人突然發(fā)了狂，一把扁鉆從他胸前刺穿到后背。難怪吳家阿婆說尹雪艷是禍亂人間的妖孽，還不知道是什么東西變的呢。為了影射尹雪艷是“魔”，以及她的不可捉摸，作者在形容尹雪艷時一再采用與巫術(shù)、廟宇有關(guān)的詞匯和意象語。如“通身銀白的女祭司”“祈禱與祭祀”“冰雪化成的精靈”“神諭”“像一尊觀世音”等。這些暗示語表明了作者塑造尹雪艷這個形象是具有深刻的象征含義的。尹雪艷可視為欲望的化身和死亡的化身。

如果說《永遠(yuǎn)的尹雪艷》反諷的是人性貪婪自私的一面，那么，在《花橋榮記》中，作者則通過“燒紙錢”這一民俗事象來展現(xiàn)人性的光明面。中國人自古就有敬重鬼神的傳統(tǒng)習(xí)俗，在喪葬儀式中為死去的人念經(jīng)超度、燒紙錢，以此祭奠亡靈、寄托哀思。在小說《花橋榮記》中，老板娘是一個富有同情心和人情味的人物，她為孤苦伶仃死去的李老頭子、秦癲子燒過不少紙錢。盧先生死后，她還特地請和尚道士來為他念經(jīng)超度，燒紙錢安魂。老板娘只是一個普普通通的婦女，然而她卻能以這種看似平凡的方式給客死他鄉(xiāng)的同胞以死后的終極關(guān)懷。她的古道熱腸與她所身處的冷漠自私的社會環(huán)境形成了鮮明對比。這些來自本原的人性關(guān)懷，彰顯老板娘善良純樸、真誠熱情的性格品質(zhì)，在她身上閃耀著人性的光輝，流淌著人情的溫暖。

恰如其分地運用方言，對刻畫人物形象、突出人物性格特征具有十分重要的作用。白先勇一再強調(diào)，人物的語言要符合人物的身份。因此，在創(chuàng)作時，他很注重并善于使用方言來表現(xiàn)人物的性格特征。在小說《玉卿嫂》中，白先勇生動地塑造了玉卿嫂這個桂林女性形象。在外貌氣質(zhì)上，她深得桂林山水靈秀之氣的滋養(yǎng)，爽凈、標(biāo)致，“秀”是她突出的外貌特征。在性格方面，“玉卿嫂這個人是我們桂林人喊的默蚊子，不愛出聲，肚里可有數(shù)呢！”突出了她嫻靜文雅，獨立自主的性格特征。通過桂林方言的運用，一個立體、生動、豐滿的桂林女子形象呼之欲出，躍然紙上。在《金大班的最后一夜》中，金大班的形象則是通過上海方言體現(xiàn)出來的。如她在面對童經(jīng)理的責(zé)難時，馬上伶牙俐齒地反擊，狠狠的啐了一口，罵道：“娘個冬采！”“好個沒見過世面的赤佬！”幾句上海話，就把一個混跡于上海、臺北夜總會的潑辣粗俗的大班形象栩栩如生地表現(xiàn)了出來。

二、以地方文化烘托小說主題

小說的主題是通過對現(xiàn)實生活的描寫、通過塑造的藝術(shù)形象表現(xiàn)出來的。從這個意義上說，小說中的一切民俗描寫都是為表現(xiàn)主題服務(wù)的。①因此，白先勇小說中大量關(guān)于地方文化的描寫，并不是為了單純地展示山川風(fēng)物、奇風(fēng)異俗，滿足讀者的獵奇心理，而是以它們作為小說的線索，推動故事情節(jié)的發(fā)展，烘托小說的主題。白先勇將風(fēng)土民情、飲食起居、方言俗語、神話傳說，同歷史變遷中人物和事件巧妙地編織在一起，表達(dá)了他對國家興亡、社會巨變之感慨，對面臨危機的傳統(tǒng)中國文化之鄉(xiāng)愁。

歐陽子在《白先勇的小說世界——〈臺北人〉之主題探討》中，把《臺北人》的主題概括為三點：“今昔之比”“靈肉之爭”與“生死之謎”，并認(rèn)為這三個主題互相關(guān)聯(lián)、互相環(huán)抱，其實是一體，共同構(gòu)成十四篇小說的內(nèi)層鎖鏈。白先勇在《臺北人》中描寫了大量的風(fēng)情民俗，通過地方色彩的渲染來烘托小說深刻的主題意蘊。

在《花橋榮記》中，白先勇以寫實的筆法描寫了一群遠(yuǎn)離故土客居臺北的廣西人的生存境況和命運遭遇，以及他們內(nèi)心無法訴說的鄉(xiāng)愁。小說的故事情節(jié)，是圍繞著富有濃厚的地方文化特色的桂林米粉店——花橋榮記來開展的，小說中的各色人物在花橋榮記粉墨登場。

桂林米粉是廣西最有名、最具特色的傳統(tǒng)美食，在漫長的歷史發(fā)展過程中，桂林米粉成為了群眾喜愛的老少皆宜的食品，它具有平民化、大眾化等顯著特點。所以當(dāng)白先勇把他關(guān)切的目光投向這群客居臺北的底層廣西人時，桂林米粉店無疑是洞察眾生相的最佳窗口。桂林米粉不僅是一種飲食文化，更是一種“家鄉(xiāng)的味道”。在小說中，敘述人“我”的爺爺從前在桂林經(jīng)營一家桂林米粉店，店名叫花橋榮記，戰(zhàn)后“我”在臺北長春路上開了一家米粉店，名字也叫花橋榮記。光顧店里的常客大多是廣西同鄉(xiāng)，為著要吃點家鄉(xiāng)味，才常年來這里包飯。他們的“思鄉(xiāng)之情”“思鄉(xiāng)之苦”構(gòu)成了小說的情感基調(diào)。小說在對“鄉(xiāng)愁”的渲染中，凸顯出 “今非昔比”的主題意識，這一主題思想貫穿整個小說的始終。小說一開頭就寫道：

“提起我們花橋榮記那塊招牌是響當(dāng)當(dāng)?shù)摹．?dāng)然，我是指從前桂林水東門外花橋頭，我們爺爺開的那家米粉店。黃天榮的米粉，桂林城里，誰人不知？哪個不曉？”

小說結(jié)尾幾句：

“我好指[照片]給他們看，從前我爺爺開的那間花橋榮記，就在漓江邊，花橋橋頭，那個路子口上。”

小說以爺爺開的桂林米粉店花橋榮記開始，又以爺爺?shù)幕驑s記結(jié)束。小說首尾呼應(yīng)，描寫的都是過去花橋榮記的光輝歷史，在“想當(dāng)年”的感慨中，抒發(fā)了深切的鄉(xiāng)愁和“今不如昔”的主題思想。在小說中“今不如昔”的主題思想還通過桂林地域自然環(huán)境與臺北地域自然環(huán)境的對比體現(xiàn)出來。老板娘一心向往自己日夜思念的故鄉(xiāng)桂林，心里一直在抵觸、瞧不起現(xiàn)在的臺北：

“我們那里，到處青的山，綠的水。人的眼睛也看亮了，皮膚也洗得細(xì)白了。幾時見過臺北這種地方？今年臺風(fēng)，明年地震，任你是個大美人胚子，也經(jīng)不起這些風(fēng)雨的折磨哪！”

提起桂林，老板娘總是自豪地說“我們桂林”“我們那里”，她把所有美好的記憶和念想都留給了山明水秀的桂林，而臺北在她眼里則是一個今年臺風(fēng)，明年地震，如噩夢一般的地方。對老板娘來說，臺北只是陌生的異地，無法給她“家”的感覺和溫暖，雖然從表面上看她為謀生存也能勉強接受現(xiàn)實，但實際上并無法真正地融入其中，內(nèi)心缺乏一種認(rèn)同感和歸屬感。老板娘時時刻刻都在拿臺北跟桂林作對比，但越是比較就越發(fā)覺“今不如昔”，“鄉(xiāng)愁”就更加濃烈，也更加無法釋懷。

在《花橋榮記》中富有地方文化特色的桂戲同樣具有烘托“鄉(xiāng)愁”主題思想的價值和功能。在小說中，老板娘“我”和盧先生都非常喜愛桂戲。老板娘從前在桂林是個大戲迷，小金鳳、七歲紅他們唱戲，她天天都要去看的。小說描寫一個秋天的午后，盧先生在小公園里拉弦子，原來是在拉桂林戲，于是老板娘便央求他唱了段《薛平貴回窯》。在咿咿呀呀帶著點悲酸的弦音中，盧先生沉浸在過去的回憶里，沉浸在對未婚妻的深深思念中;而老板娘則朦朧睡去，忽而夢見小金鳳和七歲紅在臺上扮演《回窯》，忽而夢見那薛平貴變成她先生，騎著馬向她跑過來。一段家鄉(xiāng)的桂戲把他們對故鄉(xiāng)、對親人深切的無窮無盡的思念都唱了出來，把“鄉(xiāng)愁”渲染得淋漓盡致。

同樣是表現(xiàn)小人物的“鄉(xiāng)愁”意識，在另一篇小說《那片血一般紅的杜鵑花》中，白先勇就借用了“杜鵑啼血”的神話傳說來烘托小說的主題思想。小說描寫的是底層小人物王雄的悲劇故事。王雄是湖南人，年青時被抓去當(dāng)兵，后來又隨軍到了臺北。退伍后，他在臺北當(dāng)傭人。他癡愛著主人家的女兒麗兒，因為她長得像自己年少時在湖南鄉(xiāng)下定了親的“小妹仔”。麗兒喜歡杜鵑花，王雄就在花園里種滿了杜鵑花。麗兒小時候跟王雄很“投緣”，但等麗兒入中學(xué)后，改變了對王雄的態(tài)度，有意疏離他，甚至嘲笑他，王雄變得沉默暴戾。有一天他與女傭喜妹發(fā)生了強烈沖突，對她進行施暴后，跳海自殺。因為按照王雄的說法，湖南鄉(xiāng)下有趕尸的習(xí)俗，人死在外頭，要是家里有掛得緊的親人，那些死人跑回去跑得才快呢。他之所以選擇跳海，就是希望自己能夠順流去尋找自己的親人，魂歸故里。

杜鵑花的名字，來源于“杜鵑啼血”的古老神奇故事。傳說周朝末年，蜀地君主杜宇，號曰望帝。后來禪位退隱，不幸國亡身死，魂化為鳥。暮春啼苦，乃至于口中流血，其聲哀怨凄悲，感人肺腑，名為杜鵑。杜鵑啼血濺灑在花叢上，便化為杜鵑花。顯然，白先勇借用這一神話傳說，將其象征意義融入小說中，暗示王雄和杜宇一樣含恨而死，又因為對情的執(zhí)著而魂兮歸來，杜鵑的啼叫又好像是說“不如歸去，不如歸去”，它的啼叫容易觸動人們的思鄉(xiāng)、歸鄉(xiāng)之情。宋代范仲淹有詩云：“夜入翠煙啼，晝尋芳樹飛，春山無限好，猶道不如歸。”這和王雄“懷鄉(xiāng)的哀愁”也暗中吻合，有力地烘托了小說的主題。

三、以地方文化昭顯民族文化精神

文化，是民族之根，民族之魂。一個民族特有的風(fēng)土人情、思維方式、價值觀念、信仰禁忌、節(jié)慶儀式、生活習(xí)尚等，都是一個民族歷史文化傳統(tǒng)和文化心理的具體體現(xiàn)。文學(xué)作品要真實地反映社會現(xiàn)實生活，刻畫民眾心理，彰顯民族文化精神，就必須以具體的生活樣式來表現(xiàn)，必然離不開跟人們生活密切相關(guān)的風(fēng)俗。正如唐弢先生所說：“民族風(fēng)格的第一個特點是風(fēng)俗畫——作品所反映的具有中國特色的社會生活、風(fēng)土人情、世態(tài)習(xí)俗，也就是歷來強調(diào)的采風(fēng)的內(nèi)涵。文學(xué)作品要表現(xiàn)社會生活，也要表現(xiàn)社會情緒，離不開富有民族色彩的風(fēng)土人情、世態(tài)習(xí)俗。”①汪曾祺也說過：“風(fēng)俗是一個民族集體創(chuàng)作的抒情詩。”②他認(rèn)為：“風(fēng)俗，不論是自然形成的，還是包含一定的人為成分，都反映了一個民族對生活的摯愛，對‘活著所感到的歡愉，風(fēng)俗是民族感情的重要組成部分。”③由此可見，地域風(fēng)俗文化在構(gòu)成作品民族風(fēng)格、反映民族精神品質(zhì)中的重要作用。然而，小說如果只是單純地去描摹山川風(fēng)物、奇風(fēng)異俗，那么，這與風(fēng)俗志的描寫并無兩樣。因此，在一個作品中，光是描繪某個地域的風(fēng)俗特色是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。換句話說，在小說中的風(fēng)俗民情描寫的目的和用意，不在于鋪陳渲染奇風(fēng)異俗，而是透視地域文化心理，彰顯民族文化精神，塑造民族之魂。正如果戈理所說： “真正的民俗形式，不在于描寫農(nóng)婦穿的無袖長衫，而在民族精神本身。”這就是說，要深入地表現(xiàn)一個民族的文化心理，或一個地方人們的地域文化心理，就要寫出地方色彩所折射出的民族性格、民族心理和人性之美。古今中外的作家都非常注重以地域民俗文化來刻畫民族性格，表現(xiàn)民族精神。譬如魯迅就特別重視地方色彩在小說中的獨特作用，在作品中生動細(xì)致地描寫了與民眾生活息息相關(guān)的風(fēng)俗民情，在《祝福》《故鄉(xiāng)》《藥》《社戲》《端午節(jié)》《孔乙己》《阿Q正傳》等十多篇小說中均涉及到了紹興地方民俗文化。在這些小說中，有清明節(jié)上墳燒紙、年節(jié)祝福祭祀等節(jié)日信仰民俗，以鹽煮筍、茴香豆下酒等飲食民俗，還有入殮出殯作法事的喪葬民俗，用人血饅頭治肺病的俗信，以及社戲等地方民間藝術(shù)。可以說魯迅小說中充滿了浙東紹興風(fēng)味的民俗文化。魯迅是通過民俗文化的描寫來刻畫國民愚昧、麻木的靈魂，以期達(dá)到改造國民性之目的。以描寫湘西風(fēng)土人情著稱的沈從文在小說中描繪了一幅幅色彩斑斕的風(fēng)俗畫，如端午節(jié)賽龍舟的節(jié)慶民俗、唱山歌擇偶的婚俗、以小白羊作為定情物的禮俗，等等。沈從文通過對湘西邊地原始質(zhì)樸的風(fēng)俗民情的生動展現(xiàn)，謳歌了人性的真善美，彰顯了中華民族的傳統(tǒng)美德。

白先勇從早期小說創(chuàng)作開始就十分注重對地方風(fēng)土民情的收集、整理和書寫，如在早期的作品《玉卿嫂》中，作者就饒有興味地描繪了一幅濃墨重彩的桂林風(fēng)俗畫。在作品中既描繪了過年節(jié)慶習(xí)俗，又描繪了飲食風(fēng)俗，以及藝術(shù)民俗等。尤其是白先勇出國后，受到西方文化的巨大沖擊，深感文化認(rèn)同的危機，使他對中國傳統(tǒng)文化有了更深的了解和認(rèn)同。因此，他更加自覺地、迫切地去發(fā)掘和描寫延綿了幾千年的中國人特有的生活方式。在作品中，白先勇就是通過對這種模式化的生活方式的書寫來透視出民族文化心理的積淀。

值得一提的是，在《玉卿嫂》和《花橋榮記》兩篇以桂林為背景的小說中，都提到了富有地方特色的美食——桂林米粉。桂林米粉早已隨著桂林山水而名揚天下，成為廣西的文化符號。相傳秦始皇統(tǒng)一中國時，派50萬大軍南征，在桂林興安修建一條溝通湘水和漓水的運河——靈渠。大批北方將士南下修筑靈渠，前后達(dá)數(shù)年之久。北方的將士們自小吃面食長大，吃不慣南方的米飯，出現(xiàn)了嚴(yán)重的水土不服現(xiàn)象。后來軍中有一個伙夫想到一個辦法，就是將大米磨成米漿，加工成像北方面條一樣的食品，這就是后來的米粉。可以說，桂林米粉是南北飲食文化相互融合的結(jié)果。桂林米粉制作精細(xì)講究，一碗小小的米粉里要加入各式各樣的香料、配菜，再澆上中藥熬制而成的鹵水，色香味俱全，爽滑可口，令人回味無窮。桂林米粉突出了一個“和”字，這不僅僅是米粉與配料、佐料之間的一種和諧，更是食物與人類健康之間的適應(yīng)與和諧，米粉的主題就是“米粉拌勻謂之和”。①桂林米粉流傳千年，說到底，就貴在“和”，體現(xiàn)了“和”文化的精髓。自古以來，在桂北地區(qū)就流傳以米粉傳情達(dá)意的習(xí)俗。白先勇在小說中對桂林米粉進行了精彩絕倫的抒寫，桂林米粉不僅是一種具有代表性的地方風(fēng)味美食，而且它作為人與人之間友好往來、增進感情的重要媒介，發(fā)揮著重要的獨特作用。在《玉卿嫂》中，容哥兒從小就特別喜歡吃米粉，一口氣能吃五六碟，吃完美味可口的馬肉米粉，抹抹嘴，受用得很。容哥兒對新認(rèn)識的朋友慶生頗有好感，為進一步深入的交往，增進彼此間的感情，他請慶生到戲院看桂戲，看完戲之后又請慶生到高升戲院對面的哈盛強去吃馬肉米粉，邊吃邊聊，每人吃了五碟米粉，其情洽洽，其樂融融。在《花橋榮記》中，老板娘每個禮拜總要親自下廚為桂林老鄉(xiāng)盧先生做一碗冒熱的米粉：鹵牛肝、百葉肚，香菜麻油一澆，灑一把油炸花生米，熱騰騰地端出來。一碗飽含家鄉(xiāng)味道的桂林米粉，給淪落天涯的異鄉(xiāng)人帶來幾多溫暖，多少個中甘苦、深情厚誼都融在這碗米粉里了。

桂林米粉歷史悠久，是南北文化相互融合的結(jié)晶，同時融入了多種民族元素和地域元素，具有豐富深厚的文化內(nèi)涵。白先勇小說通過對這種地方飲食民俗文化的精彩描寫和敘事，昭顯了中國傳統(tǒng)的“和為貴”文化精神;真實生動地表現(xiàn)了桂林人愛國愛鄉(xiāng)、古道熱腸、真誠質(zhì)樸、與人為善的精神品質(zhì)，體現(xiàn)了人性的真、善、美。

四、以地方文化透視中國傳統(tǒng)文化命運

在當(dāng)今全球化步步緊逼的背景下，我們的傳統(tǒng)文化面臨著前所未有的來自西方現(xiàn)代文化的強烈沖擊和挑戰(zhàn)。民族性與世界性成為一個重要的課題。人們迫切需要重新認(rèn)識民族力量，重新挖掘民族文化的生命內(nèi)核，以尋求建設(shè)民族文學(xué)走向世界的支撐點。時代向作家發(fā)出了召喚，而作家也感應(yīng)了時代的要求。白先勇認(rèn)為，“我們需要新‘五四運動”，“我們要重新發(fā)現(xiàn)、重新親近我們的文化傳統(tǒng)”。雖然“重新發(fā)現(xiàn)自己的文化源頭，然后把它銜接上世界性的文化”這個題目很難，但是必須要做。②重新發(fā)現(xiàn)自己的文化源頭，其實也就是要重新發(fā)現(xiàn)我們的“根”。正如韓少功所說：“文學(xué)有根，根不深，則葉不繁。” 而“根”就暗藏和深埋在民族文化和地域文化的深厚土壤中。因為民族性包含于地方性之中。地域文化的自然景觀（山川風(fēng)物、四時美景）與人文景觀（民風(fēng)民俗、方言土語、傳統(tǒng)掌故）是民族性的一個重要標(biāo)志，是文學(xué)作品富有文化氛圍，超越時代局限的一個重要因素。究其原因很簡單，相對于變幻的時代風(fēng)云，地域文化顯然具有更長久的（有時甚至是永恒的）意義——它是民族性的證明，是文明史的見證，它能夠經(jīng)受住時間的磨洗，戰(zhàn)亂的浩劫，昭示著文化的永恒生命力。因此，作家需要重新回歸本土，發(fā)掘與自己血脈相連的文化傳統(tǒng)，以擺脫西方現(xiàn)代性話語對自身的桎梏。

可以說，白先勇是帶著強烈的文化使命感以及文化自覺進行創(chuàng)作的。在早期的小說創(chuàng)作中，白先勇以獨特的方式表達(dá)了他對命運、人性和文化心理的關(guān)注和思索。而在后期創(chuàng)作的《臺北人》中則進一步深刻地體現(xiàn)了他一以貫之的對于歷史興亡、文化盛衰的洞悉和思考。白先勇是一位現(xiàn)實主義作家。他曾經(jīng)生活在大陸、臺灣和美國等幾個不同的時代和社會環(huán)境中，這給他的思想和創(chuàng)作帶來深刻的影響。從祖國大陸到客居臺北再到漂泊海外，白先勇目睹了臺灣國民黨舊官僚的沒落、客居臺北的下層人民的疾苦、旅美中國人的困惑，以及傳統(tǒng)文化在強勢的西方文化面前的虛弱與尷尬，由盛而衰的悲涼、思鄉(xiāng)念國的惆悵、文化認(rèn)同的迷茫交織在心頭，于是他把這種復(fù)雜而又強烈的感情融入到自己的創(chuàng)作中，在小說中滲透了中華民族傳統(tǒng)文化的興衰感、滄桑感、失落感。

如在《游園驚夢》這篇小說中，作者將傳統(tǒng)文化的興盛與個人命運的沉浮交織在一起，藉錢夫人的個人命運的滄桑史來暗示極具代表性的地方文化精髓——昆曲的命運，為中國傳統(tǒng)文化的命運譜寫了一曲挽歌。小說的主人公錢夫人（藍(lán)田玉）從前是在南京得月臺唱清唱的，最擅長唱昆曲，后來嫁給六十開外的錢將軍做填房夫人，享盡了世間榮華富貴。卻只因“長錯了一根骨頭”，到臺北沒幾年，錢將軍去世，她的身份地位也隨之發(fā)生巨大變化。作者對于錢夫人命運遭際的書寫以及細(xì)微的心理刻畫，是通過一個具體真實的生活場景體現(xiàn)出來的。因為人性的深邃和幽暗處往往隱藏在日常生活的真實細(xì)節(jié)中，只能在作家充滿生活質(zhì)感和生命氣息的細(xì)節(jié)場景中才能得到充分體現(xiàn)。《游園驚夢》設(shè)置的這個生活場景即是錢夫人應(yīng)邀來臺北參加竇夫人（桂枝香）舉辦的家庭宴會。竇夫人的宴會富麗堂皇、派頭十足，衣著明艷的客人在宴席上享受著各種山珍美味，喝著花雕酒，悠哉樂哉。眼前這個繁花似錦、如夢如幻的宴會深深地觸動了錢夫人心底的那根弦，勾起了她對往事的深切回憶，重溫舊夢，不勝今昔之感。現(xiàn)今的錢夫人青春已逝，富貴繁華殆盡。小說通過她過時的穿著打扮，入座時感到心跳等暗示了她與宴會氛圍的格格不入。難怪錢夫人會無限感慨地嘆道：“變多嘍”。曾經(jīng)高貴華美的“藍(lán)田玉”如今已變得黯淡無光，不合時宜，取而代之的是趕上時代大潮的“桂枝香”。小說最后，錢夫人——這位曾在南京得月臺唱昆曲的名角兒，嗓子突然“啞”了，唱不了了，與她一起“啞”掉的還有昆曲。錢夫人的命運軌跡暗合了昆曲的命運。昆曲是我國最古老的戲種之一，發(fā)源于14、15世紀(jì)蘇州昆山一帶，是中國傳統(tǒng)文化藝術(shù)的珍品。曾經(jīng)盛極一時璀璨輝煌的昆曲，卻由于曲高和寡，漸漸地淡出歷史舞臺，被其他通俗流行藝術(shù)取而代之。

除了暗喻昆曲的興盛史，小說還藉錢夫人的文化背景映射了中國幾千年傳統(tǒng)文化的興盛。錢夫人是南京夫子廟得月臺清唱出身，得月臺位于秦淮河畔，她的姐妹“桂枝香”“月月紅”“天辣椒”都是秦淮河的歌女。“秦淮河”有重大的歷史文化內(nèi)涵，即六朝金粉、金陵春夢、朝代的興衰、人事的變更等等，當(dāng)然還有“隔江猶唱后庭花”的感慨。而這種幾千年流傳下來的秦淮文化，迄今也告一段落。如此，作者顯然以“藍(lán)田玉”的身世背景，影射了中國文化的背景。①“藍(lán)田玉”風(fēng)華正茂時嫁入侯門，身份地位顯赫，而現(xiàn)如今她的身份地位明顯下降，青春年華也已消逝。顯而易見，作者以此暗喻中國傳統(tǒng)文化由盛而衰的命運。

我們有著五千年光輝燦爛的傳統(tǒng)文化，然而，在現(xiàn)代工業(yè)文明的沖擊下，特別是在經(jīng)濟全球化浪潮的席卷下，傳統(tǒng)文化日漸衰微，這不得不令人反思。重新發(fā)現(xiàn)傳統(tǒng)文化的源頭，思考傳統(tǒng)文化的前途和命運，其出發(fā)點和最終目的都在于保護和弘揚優(yōu)秀民族文化，重鑄民族魂。深受傳統(tǒng)文化的熏陶和影響，白先勇具有深厚的歷史感和憂患意識，這讓他產(chǎn)生了重振民族文化藝術(shù)雄風(fēng)的想法。白先勇小時候在上海觀看了梅蘭芳表演的昆曲《牡丹亭》，給他留下了永世難忘的印象。從此一發(fā)不可收拾地愛上了這種精妙絕倫的傳統(tǒng)藝術(shù)。出于對中國五千年傳統(tǒng)文化的熱愛，白先勇憑借一腔的熱情，以強烈的文化使命感，意欲重振昆曲的輝煌。他聯(lián)合兩岸三地藝術(shù)家傾力打造青春版《牡丹亭》。之所以取名為“青春版”，寓以中華民族傳統(tǒng)文化在新時期薪火相傳的意味。青春版《牡丹亭》在兩岸三地上演200場，獲得巨大成功。白先勇身體力行，以自己的實際行動為中國傳統(tǒng)文化的傳承和發(fā)展作出了巨大貢獻(xiàn)。