什么是地震預警

高峰

2011年，在日本東京附近發生了一場地震。在地震發生前，日本政府通過媒體提前幾秒鐘發布了地震信息，通知大家迅速做好疏散準備。因此不少人認為，日本已經掌握了地震預報的技術。

其實，這是地震預警，而并不是我們通常所說的地震預報。“地震預警”與“地震預報”并不屬于同一概念。地震預報是對尚未發生、但有可能發生的地震事先發出通告;而“地震預警”則是對已發生的地震在尚未傳播到其他地區前的一種提前警告。

那么，人們是如何做到地震預警的呢？事實上，地震發生時，地震產生的能量以地震波的形式進行傳播，這是有一定速度的，而并非是所有地方都同時發生晃動。就像往平靜的水面投入一塊石頭，石頭激起的水波會由中心向四周逐漸散開。因此，當地震發生后，大家不會立刻感覺到地面的震動，而是要等相應的地震波傳播到人所在的位置。這個時間差給地震預警留下了一顯身手的空間。

一般來說，地震波的傳播速度是每秒3千米，而電波的速度比地震波快得多。因此，在地震發生后，人們利用地震波傳播速度小于電波傳播速度的特點，通過電波對地震波還未傳播到的地方進行提前警告。