蔡輝
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1898年6月17日,嚴修去天津小站看望徐世昌。
徐世昌早就認識袁世凱,他當初參加鄉試,袁世凱贊助了100兩白銀。袁世凱到小站時,徐世昌因母喪,在家賦閑,在袁世凱再三勸說下,徐加入了新軍。
徐世昌介紹嚴修與袁世凱相識。袁世凱后來說:“予最親信者有九才人、十策士、十五大將。”嚴修在“九才人”中排名第三,被稱為“良才”。
在1904年前,嚴修與袁世凱交集不多,他專心在天津辦學。
1898年,北洋水師學堂畢業的前海軍士官張伯苓來嚴家私塾教英語,二人均有教育救國理想,開始試辦新學。
1902年,嚴修聯合林墨青、王寅皆等鄉紳,創辦了天津第一所正規小學,即天津民立一小。這一年8月,嚴修自費赴日考察教育,在拜訪早稻田大學創辦人大隈重信時,嚴修問:“現代教育讓人的智力不斷提高,道德不斷退步,是這樣嗎?”大隈回答說:“哪有這回事,現代教育能讓人的智力與道德同時進步,絕無后退的道理。”
大隈重信在甲午戰爭中是強硬的主戰派。他后來當上日本首相,向袁世凱提出 《二十一條》。
在游馬關時,嚴修過引接寺 (當年李鴻章下榻處) 而不入,并寫下這樣的詩句:“莫過引接寺,莫登春帆樓 (《馬關條約》 ?談判處),恨來天地莫能載,藐爾東海焉容收。”
(選自《北京晚報》2019年3月21日)