非哺乳動物也能哺乳

哺乳動物能通過親代體內乳汁等營養物質養育后代，這種行為也被認為是哺乳動物獨有的。然而近日中國科學院西雙版納熱帶植物園權銳昌研究員及其同事陳占起等組成的研究團隊，發現了國際首例首例哺乳動物之外能通過哺乳養育后代的現象。

研究人員發現，生長于東亞、東南亞熱帶和亞熱帶地區的大蟻蛛具有長期的“哺乳行為”，并且這種哺乳行為在上述各方面都和哺乳動物極其一致。

新孵化出的幼蛛會通過吸食其母親從生殖溝分泌出的液滴生長發育，并且在最初的20天之內完全依賴此液體存活。經過測定，這種“乳汁”的蛋白質含量是牛奶的4倍左右，而脂肪和糖類的含量則低于牛奶。而20日齡的幼蛛體長可以成長到其母親的一半左右。從20天到40天，幼蛛便能獨自外出捕獵，同時繼續從母體吸食“乳汁”，為“斷奶”前的過渡期。大約40日齡起幼蛛便完全斷奶，此時體長已經可以達到成年個體的八成。

幼蛛斷奶后并不會離開其母親，而會繼續回巢生活，甚至成年之后的雌蛛后代仍繼續和母親生活在同一巢穴。但是當雄蛛后代成年后，母親和其姐妹則會將成年的雄性個體驅趕離巢。陳占起說：“大蟻蛛會照顧成年之后的后代，表現出了超長的親代撫育行為模式，而這種超長的親代撫育行為曾被認為僅存在于壽命較長的高等社會性脊椎動物類群中，例如人類和大象。”

而這一發現也將促使科學家重新衡量和定位有關哺乳現象、哺乳行為，尤其是無脊椎動物中的存在現狀、進化歷史和意義。（據《人民日報》、快科技）※