太陽系外存在新形式的“超級地球”

張夢然

近日，科學家確認太陽系外存在一種新形式的“超級地球”，其“地核”并非鐵核，但卻富含鈣、鋁及其氧化物，而且可能閃爍著紅寶石和藍寶石。這也意味著，“超級地球”的構成遠比科學家預期的更加多樣化。

在仙后座，距離我們21光年遠的地方，有一顆名為HD219134 b的行星，公轉周期為3天，質量約為地球的5倍，是一顆所謂的“超級地球”。瑞士蘇黎世大學和英國劍橋大學的科學家們發現，與地球不同的是，該星球的核心并非含有大量鐵，而是富含鈣和鋁。

研究人員使用理論模型研究行星的形成，并將結果與觀測數據進行比較。眾所周知，在它們形成過程中，諸如太陽之類的恒星周圍都會存在誕生行星的氣體和塵埃盤。當原行星氣體圓盤散開時，像地球這樣的巖石行星，就是由剩余的固體形成的;當氣體盤冷卻時，一些構件從星云氣體中凝結出來。研究人員表示，通常情況下，這些構件都是在鐵、鎂和硅等元素凝聚的區域形成的，由此產生的行星就具有類似地球的成分和鐵芯。而且到目前為止，已知的大多數“超級地球”都是在這些區域形成的。

但HD219134 b現在被確認屬于一種全新的、與以往完全不同的系外行星。這樣的行星并不能像地球一樣有磁場，而且由于內部結構如此不同，它們的冷卻行為和大氣也會與普通的“超級地球”不同。

HD219134 b最早在2015年被斯皮策太空望遠鏡發現，當時美國國家航空航天局（NASA）形容它為“科學研究的金礦”，因為它的出現能幫人類進一步認識行星和類似太陽系的系統的形成。（據《科技日報》）※