我覺得我的數學還可以搶救一下

波叔

100多年前，德國有一個年輕的富豪，叫沃爾夫斯凱爾。他的業余愛好非常“高大上”——喜歡鉆研物理和數學。

有一回，他喜歡上了一個姑娘，就大膽向她表白，結果被發了“好人卡”。沃爾夫斯凱爾從小生活得一帆風順，哪經受過這種打擊？他頓時覺得生活沒有意義了，所以決定自殺。

德國人的作風非常嚴謹，就連自殺也要安排得妥妥當當，沃爾夫斯凱爾決定在某天午夜鐘聲響起時行動。不過在那之前，他還是跟沒事兒人一樣，努力工作，妥善處理公司事務。到了自殺那天，他寫下遺囑，然后給所有的親朋好友寫了訣別信。

他把一切安排妥當之后，一看時間，離午夜還差幾個小時，便想找點兒事消磨時間。他去了圖書館，隨手翻到一本數學期刊，被其中一篇論文吸引住了，作者庫默爾在文中解釋了為何柯西和拉梅證明費馬大定理的方法行不通。

300多年前，費馬在研究丟番圖的《算術》時，在書本的空白處寫下了一個公式，然后還調皮了一下，說他已經證明了這個定理，但由于紙上空白的地方太少，他寫不下證明過程，所以作罷。

他這一調皮可要命了，300多年來，無數數學家為了證明這個定理折了腰。所以，費馬大定理一直都是數學界經典的未解之謎，一代代人為它癡狂，沃爾夫斯凱爾也不例外。當他看到庫默爾的論文時，深陷其中。他認為庫默爾的論述中有一個漏洞，于是，自己重新演算了一遍，經過煩瑣的論證，他終于補救了庫默爾的證明。可當他長舒一口氣，從紙上抬起頭時，發現天已經亮了。說好的自殺呢？他竟然忘了！既然這樣，那就是命不該絕，況且他已經找到了活下去的理由，那就是要證明費馬大定理。他立馬把準備好的訣別信燒了，然后修改了遺囑。

1906年，沃爾夫斯凱爾去世了，他的家人驚奇地發現，他的遺囑里竟有一項特別說明：把大部分遺產交給哥廷根皇家科學院，設立一個10萬馬克（1馬克約合人民幣10.97元）的獎項，獎給第一個證明費馬大定理的人。這就是哥廷根皇家科學院在1908年設立的沃爾夫斯凱爾獎。不少人懷疑，費馬大定理都提出300多年了，也沒有一個人能證明出來，會不會是費馬當初根本就沒證明出來，只是開了一個玩笑，實際上這個定理根本就不成立？

事實證明，費馬大定理是成立的。1995年，英國數學家安德魯·懷爾斯最終證明了這個定理。等了87年，沃爾夫斯凱爾獎終于等到了它的主人。原來數學真是可以救命的，讀完這個故事，希望你的數學還能搶救一下！

（張燕薦自《百家講壇》）