全女性太空行走因航天服不合身取消

圖/東方IC

美國國家航空航天局（NASA）3月25日發(fā)表聲明，已取消原計劃3月29日實施的國際空間站首次全女性太空行走任務(wù)，部分原因是沒有為女宇航員們準備足夠的合身宇航服。按原計劃，兩名美國女宇航員克里斯蒂娜·科赫和安妮·麥克萊恩29日出艙太空行走為國際空間站太陽能板更換電池，這將是國際空間站歷史上第一次全女性太空行走。

宇航服尺碼的奧秘

宇航服就像迷你版太空飛船，是宇航員太空行走時維持生命的必備設(shè)施。太空行走對宇航員的體力要求非常高，因此一套合身的宇航服至關(guān)重要。

需要太空行走的宇航員在選擇宇航服時，通常會參考其在地面訓練時所穿尺碼，但宇航員在地面訓練時可能穿過不同尺碼的宇航服，比如麥克萊恩就曾穿過中碼和大碼。另外，微重力環(huán)境可能會使宇航員的身材發(fā)生改變。麥克萊恩自2018年12月進入國際空間站以來，已經(jīng)“長高了”5厘米，這或是其沒有合適尺碼的原因。

麥克萊恩原計劃在3月29日的太空行走中穿一件大碼宇航服上衣，但完成22日的太空行走后，她認為中碼更合適，而空間站目前只有一件該尺碼的上身玻璃纖維硬殼（HUT）。于是，NASA將原本由麥克萊恩和科赫執(zhí)行的任務(wù)改為由科赫和美國男宇航員尼克·黑格執(zhí)行。

航天員能否穿大一號的航天服將就一下？恐怕不能，太空行走并非只是出去“走一圈”。比如，航天員要在失重狀態(tài)下、穿著160公斤的航天服出艙工作7個小時。航天服不合身會影響航天員手、手腕、手臂的靈活配合，甚至可能導致航天服與空間站碰撞、剮蹭等風險。

全女性太空行走難以成行

迄今，國際空間站上已實施超過200次太空行走，但全部由男性宇航員或男女混合隊伍完成。比如美國女性航天員佩姬·惠特森曾出艙太空行走甚至達10次之多，但都有男性航天員陪同。因此，全女性太空行走就有了特殊的意義。

航天專家龐之浩3月26日接受媒體采訪時表示，這已經(jīng)不是第一次因為宇航服尺碼問題影響NASA宇航員執(zhí)行任務(wù)了。尤其是女宇航員，因為缺少合適的尺碼而影響任務(wù)執(zhí)行幾乎成為NASA的一個痛點。龐之浩表示，執(zhí)行太空任務(wù)的女宇航員本來就很少，能有機會執(zhí)行艙外任務(wù)的更是鳳毛麟角。

NASA宇航技術(shù)合作機構(gòu)北達科他大學宇航服實驗室主任萊昂披露，目前NASA使用的宇航服基礎(chǔ)造價約為2200萬美元，但最昂貴的是生命維持系統(tǒng)PLSS，每套造價高達2.5億美元，為了節(jié)省成本，不會提供個人定制款，而是提供大、中碼兩款通用型宇航服。

美國約翰遜航天中心發(fā)言人布蘭迪·迪恩解釋說，國際空間站上航天員可以根據(jù)身材差異選擇不同的航天服部件加以組裝。目前空間站中的HUT有中號、大號和特大號三種，每種都有兩件，但其中的一件中碼和一件加大碼是備用品，需要花費宇航員12小時進行配置，以確保包括氧氣、水、電源等在內(nèi)的宇航服生命維持系統(tǒng)全部組裝到位。對任務(wù)非常繁忙的宇航員來說，花費12小時來配置太空服很不現(xiàn)實，最終也導致這次全女性太空行走未能成行。（本刊綜合）※