如果地球逆向旋轉

文/胡薇

眾所周知，地球自誕生伊始，便與太陽保持著一致的自轉方向。在地球圍繞太陽公轉的軌道上，地球每24小時完成一次繞地軸旋轉，赤道地區測量旋轉速度大約為1670千米/小時。可是，你有沒有想過，如果這個方向被逆轉后，地球會變成什么樣呢？

2018年5月，在奧地利舉辦的歐洲地球科學聯合會2018年度大會上，科學家通過計算機進行了一場“關于地球反方向自轉后帶來的影響”的模擬實驗，模擬結果顯示：北美洲將被廣闊的沙漠所覆蓋，干旱的沙丘將取代南美洲廣闊的亞馬遜熱帶雨林，而非洲的中東部地區將出現郁郁蔥蔥的熱帶雨林。沙漠將從某些大陸上消失，出現在其他大陸；寒冷的冬季會成為歐洲西部的主旋律；藍藻細菌（一種通過光合作用制造氧氣的細菌群）將在從未出現過的區域大量繁殖。同時，作為大西洋一個重要調節氣候的洋流，大西洋經向翻轉環流將在大西洋逐漸消失，并在太平洋北部出現。

這項計算機模擬實驗的參與者之一，德國馬克斯普朗克氣象研究所的佛羅萊恩·茲梅恩表示：“顛倒地球旋轉方向將會保留現有地形的所有特征，如大陸和海洋的大小、外形和位置，但是環流和地形之間的相互作用會完全不同。”他和同事在項目綜述報告中指出：“地球逆向旋轉將為洋流和風力以不同方式與大陸相互作用創造條件，從而形成全新的氣候狀況。”

為了模擬地球旋轉后到底會發生什么，研究人員使用了馬克斯普朗克地球系統模型來改變地球和太陽之間的關系，并顛倒改變科里奧利效應，這是一種無形的力量，推動著物體在旋轉行星表面上移動。當模擬模型顯示地球逆向旋轉時，研究人員觀察到數千年以來氣候系統所發生的變化，作為地球旋轉的一種反饋效應，大氣和海洋將產生顯著變化。

有趣的是，研究人員發現，如果地球逆向旋轉，將變得更加“綠色化”。在地球逆向旋轉的影響下，全球的沙漠覆蓋面積將從4200萬平方千米縮小至3100萬平方千米。之前一半的沙漠地區將出現草地。同時，研究人員認為，“逆向地球”的植物將比“順向地球”的植物儲存更多碳元素。然而，沙漠將在一些意想不到的地區出現——美國東南部和阿根廷南部，以及中國北方地區。地球旋轉方向的變化也將扭轉全球的風力狀況，對亞熱帶和中緯度地區產生氣溫變化，隨著海洋東部邊界升溫，各大洲西部地區將逐漸降溫，而歐洲西北部的冬季則非常寒冷。洋流也會改變方向，使海洋東部邊界升溫，海洋西部邊界降溫。

在這項模擬實驗中，大西洋中負責全球范圍傳輸熱量的洋流將會消失，但在太平洋上將出現一個類似且稍強的洋流，將熱量轉移至俄羅斯東部。所以，西伯利亞寒冷的氣候將不復存在。

研究人員還發現，地球的逆向旋轉改變了印度洋的洋流，從而使得藍藻細菌在印度洋中迅速繁殖，而這在地球正常自轉的情況下卻不會發生。

地球逆向旋轉帶來的變化為研究人員提供了地球演變過程的參照。而這項模擬實驗的最大魅力在于，讓人們更多地去思考關于地球的一些最基本的問題，以及如何對現在地球所出現的環境問題進行有效改變。