鼓盆而歌

莊子的妻子去世了，惠子前去吊唁，一到門口，就看見莊子叉開兩腿，像個簸箕似的坐在地上，一邊敲著瓦盆，一邊唱著歌。惠子很是詫異，于是責備說：“妻子逝世了，你不傷心流淚反倒敲盆唱歌，你也太不近人情了！”莊子卻異常平靜，回答說：“我之所以這樣，是因為生死如同四季運行一樣，是自然現象，死就是復歸。我的妻子可以在大自然里安息了，我有什么好哭的呢？”

生死是自然規律，與鬼神無關。我們從“鼓盆而歌”的典故中看到了我國古代樸素唯物主義的生死觀。

“歌”，甲骨文為象形字。一個人跪坐在地上，張著口，口中一短橫，表示有聲音出來，喻意歌聲向外傳播。金文從言可聲，為會意兼形聲字。“可”，表示肯同、贊同。小篆將“言”換成“欠”，將“可”改為“哥”，從哥從欠（吹）。“哥”，兩“可”相疊，表示雙重許可。“歌”從哥，表明“歌”是唱者和聽者之間的呼應互動行為。

《說文解字》：“歌，詠也。”“歌”就是按樂曲旋律詠唱。顯然最早的“歌”是作動詞用的。“心之憂矣，我歌且謠。”（《詩經》）大意是：內心有憂愁啊，我唱歌謠以解憂！古人把宮廷中歌唱演奏的人叫歌工，把以唱歌為生的女子叫歌女。另外，古人還稱蚯蚓為歌女，為什么呢？因“蚯蚓，善長吟于地中”，故“江東謂之歌女”。蚯蚓叫歌女，喜歡在地里長久吟唱，匪夷所思吧？

現代漢語中，“歌”多用作名詞。鳥的叫聲像歌聲一樣美妙，我們用歌聲來形容鳥鳴，就有了“鶯歌燕舞”等詞語。與“歌”組成的詞語也多為名詞，如詩歌、歌曲、歌劇等。