夏季星空

孫博勛

6月，夏季星空漸漸從地平線上升起來，南邊的天蝎座逐漸映入眼簾。在夏季星空中，最為明亮的要數“天帝的女兒”一一織女星。織女星所在的天琴座也是夏季星空著名的星座之一。那么，天琴座中有什么亮星？天琴座這片狹小的天區中又隱藏著怎樣的秘密呢？

天琴座位于北天赤緯較高的地方，所以在北半球中高緯度地區，一年四季都可以看到天琴座，只不過夏季天琴座的位置會比冬季更高，即使北京這樣的中緯度地區，多數時候天琴座也是可見的。而在夏季，天琴座一入夜就會出現在夜空的東北方，隨后越升越高，在午夜時分升至天頂附近隨后漸漸西沉，最終在西北方隱匿于晨光中。

如果我們順著織女星向東南方看去，就可以看到一個由4顆3～4等星構成的平行四邊形，這便是中國古代天文學中織女織布用的“梭子”。這個“梭子”連同織女星構成了天琴座的輪廓。天琴座面積較小，但在織女星的照耀下顯得尤為明亮。

織女星是天琴座中唯一一顆1等星，它也是全天第五亮星，亮度為0.03等，也就是說當春季最亮的大角星從西方落下后，夏季星空中的織女星就成了全天最亮的星，直至織女星落下或天狼星升起。織女星距離我們較近，只有25光年的距離，這在星際的尺度上不算遙遠。

除了織女星，天琴座的“梭子”中也有一些相對明亮的星，其中名為漸臺二的3.5等星是一對食雙星，這對星有時會因為相互掩食而變得比較暗淡。

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食雙星

食雙星是雙星中比較特殊的一類，這種雙星是有物理聯系的，通常無法用肉眼直接分辨。最為著名的食雙星是英仙座的大陵五。在大陵五中，亮星為一顆藍色的主序星，暗星為橙紅色的次巨星。當亮星掩食暗星的時候大陵五的亮度會略有降低;而暗星掩食亮星的時候，大陵五的亮度會從平時的2.1等降低到3.4等。

每年4月22日前后，會有流星從天琴座的位置四散出來，這就是著名的天琴座流星雨。天琴座流星雨的流量為每小時20顆左右，和英仙座、雙子座、象限儀座流星雨這三大傳統的流星雨相比，天琴座流星雨并不算大，但它是唯一一個發生在春夏的流星雨，而且幾乎徹夜可見。

天琴座流星雨也是記載較早的流星雨之一，《春秋》中便記載了：“魯莊公七年夏四月辛卯夜，恒星不見，夜中星隕如雨。”不過，近期天琴座流星雨都沒有爆發的跡象，所以想觀賞“星隕如雨”的盛景也不是一件容易的事情。

在天琴座眾多深空天體中，M57是最著名的。M57又被稱為環狀星云，是從地球上看極為明亮的行星狀星云之一。因其邊緣亮、中間暗淡，看起來像一個指環而得名。M57的亮度雖然只有9等，但由于面積較小，所以用雙筒望遠鏡即可看到，如果用天文望遠鏡的話，我們還可以看清它的指環結構。而對于一些天文愛好者來說，他們會使用口徑巨大的天文望遠鏡去觀測M57，通過這些大型望遠鏡甚至可以看到環狀星云的淡綠色，這也是為數不多的能夠直接用望遠鏡看到顏色的深空天體。環狀星云的外層呈現紅色，內層呈現綠色，色彩斑斕，蔚為壯觀。

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星云的顏色

能看到顏色的星云并不多，這要求星云有足夠高的面亮度以及距離地球足夠近。行星狀星云一般亮度較為集中，而M57亮度尤為集中，所以才可以看出顏色。而一般彌漫星云的亮度很難如此集中，高亮度彌漫星云一般來自超大質量恒星誕生區，如M42。和M57一樣，M42也可以直接看出顏色。

除了M57之外，天琴座中還有一個暗淡的球狀星團M56。M56只有8.4等，和M13、M22這樣明亮的球狀星團相比不算明亮。我們也只有通過天文望遠鏡才能一窺M56的面貌。不過“麻雀雖小，五臟俱全”，M56具有典型的球團結構。此外，M56是宇宙當中誕生最早的一批球狀星團，其歷史可以追溯到137億年前，宇宙剛剛誕生的時候。

夏季來臨，讓我們伴著溫暖的晚風，一起走出家門，欣賞一下美麗的星空吧！