仁心義膽

黃平

民國時期，橫山縣的蔡老爺收購了一批糧食，準備運到山東去賣個好價錢。

糧隊剛出縣界，就遇上一群災民。這些災民看見糧食，兩眼放光，蜂擁而上。負責押運的總護院董小堂見勢不妙，立即制服了為頭的羅大，把刀架在他脖子上，讓災民散開。沒想到羅大不怕死，反而嚷嚷起來：“弟兄們，反正是個死，還怕什么？上?。　?/p>

羅大一煽動，災民就像潮水一般撲上來。護院邱猛趕緊對董小堂說：“董護院，我們動手吧！”董小堂看著這些衣衫襤褸面黃肌瘦的災民，心一軟，把羅大放了。邱猛急了：“蔡老爺怪罪下來怎么辦？”董小堂嘆了口氣說：“這事我會負責，與大家無關。”

糧食被搶，損失慘重，堂堂護院竟然對付不了手無寸鐵的災民！少爺蔡保大發雷霆，要把董小堂綁了送去官府治罪。蔡老爺卻攔住他：“當時情況緊急，無法控制，如果鬧出人命后果不堪設想，董護院那樣做也許是最好的選擇。算了，就當是破財消災吧！”

這年夏天，獨龍山上的土匪忽然圍攻蔡家，大當家獨眼龍親自帶隊，志在必得。土匪人多火力又猛，護院們漸漸抵擋不住了。邱猛哭喪著臉對董小堂說：“蔡家怕是保不住了，是降是逃，你快拿個主意。”董小堂見大家士氣低落，就鼓勁說：“兄弟們，蔡家仁義，上次丟了糧食也沒有怪罪我們，現在正是報答的時候，我們一定要保住蔡家！”

護院的心齊了，土匪一時半會兒攻不進來，董小堂松了一口氣。但那些土匪很狡猾，都躲在掩體后面，要打退土匪絕非易事。董小堂正在著急，這時蔡老爺讓人抬了兩筐大洋上了院墻，對大家說：“蔡家安危全仰仗各位，打退土匪，這些大洋就是你們的。”

董小堂看見大洋，心里有了主意，他叫過大家商議一番，然后由邱猛朝土匪喊：“各位好漢，不要開槍，我們老爺準備了大洋孝敬你們。我們把大洋扔下去，你們拿錢回山吧！”說完，他一把把將大洋從院墻上扔了下去。土匪們見白花花的大洋灑落在自己眼前，哪里還顧得上其他，紛紛跑出掩體去撿錢，很快亂成一團。大當家獨眼龍見狀，氣得站起身來，大罵一通。

機會來了，邱猛抬手一槍，獨眼龍應聲倒地，董小堂怕他不死，又補了一槍。緊接著院墻上槍聲大作，又有幾個土匪中彈倒下。土匪群龍無首，只好撤退了。

為了防止土匪報復，蔡家加強了防范。

可是幾個月后，蔡保去大舅家拜壽，半路上被土匪劫上山了。土匪留下口信，要蔡家三天內準備一萬大洋贖金，還要把殺死大當家的兇手送來，否則就撕票。

蔡家雖說是大戶，要在這么短的時間內籌集到這筆巨款也不容易。到了第三天下午，也只湊到五千大洋，更何況還要交人，蔡老爺心急如焚坐臥不安。這時董小堂找到蔡老爺，說自己愿意帶錢上山，讓土匪多寬限幾天，保住少爺性命。

蔡老爺搖搖頭說：“不行，贖金不夠，土匪肯定會撕票，何必把你搭進去？再說你對蔡家有恩，我不能做這種不仁不義之事?！?/p>

董小堂卻說：“土匪要的是大洋和我，不是少爺。我不去，少爺性命肯定不保，而且他們也不會善罷甘休，我去了少爺還有一線生機。上次丟糧，我無以回報，就讓我賭一把吧！”萬般無奈，蔡老爺只好答應了。

董小堂進了匪巢，坐在虎皮椅上的漢子忽然站起來說：“董護院，別來無恙？”董小堂定睛一看，這人竟然是羅大。

原來，當年那些災民搶了糧食后度過了饑荒，可是依然沒有生路，無奈之下，羅大帶領他們上獨龍山做了土匪。獨眼龍死后，土匪內部發生火并，羅大成了新的大當家。羅大為了挽回獨龍山的顏面，就設計綁了蔡保。

羅大知道當年是董小堂心存善念手下留情，自己能當上大當家也得感謝他，就想把董小堂留在山上做二當家。可是董小堂說蔡老爺仁義，不想離開蔡家。

羅大“哼”了一聲，說：“他明知道你上山就是死，還讓你來。這些做老爺的，怎么可能仁義？”

董小堂說自己是心甘情愿來的，跟蔡家無關。羅大見他不服，就問道：“蔡保在我手里，寬限幾天蔡家自然會繼續籌錢，但如果我把蔡保放了，把你留下，你說蔡家還會送錢來嗎？”

董小堂堅信不疑，說：“蔡家一定會的?！?/p>

羅大說：“看在你的面子上，我給蔡家一個機會。我把蔡保放了，如果三天內蔡家送錢來，我就放你下山，否則你就留在山寨，怎么樣？”董小堂點點頭同意了。

很快到了第三天傍晚，蔡家還沒有動靜，羅大得意地說：“董護院，我說中了吧！蔡家怎么會管你死活？”董小堂搖搖頭說：“不可能！蔡家一定不會失約的，再等等。”

這時土匪來報，說蔡老爺來了。董小堂和羅大一聽，都不敢相信。

的確是蔡老爺來了，可他是空手來的，他滿臉愧色地對董小堂說：“董護院，奸人難防??！我本來把錢準備好了，沒想到被邱猛搶走了！”

董小堂一驚，忙問是怎么回事。原來昨天晚上，蔡老爺把五千兩銀票交給管家，讓他和邱猛今天帶人上山來交贖金，沒想到邱猛動了歪心思，他和幾個護院偷偷合計，搶了銀票遠走高飛。今天在半路上，他不顧管家苦苦哀求，搶走了這筆救命錢。

管家跌跌撞撞回來報信，蔡老爺聽后不停地捶胸痛哭。錢沒了，董小堂的命就沒了，最后他心一橫，自己上了山。

聽蔡老爺說完，董小堂又氣又急：“老爺，既然錢被搶了，你來有什么用？”蔡老爺說：“我來是想告訴你，我們蔡家盡力了，不能讓你死得不明不白。這是送命的活兒，不能再讓其他人來，必須我自己來?！?/p>

蔡老爺回頭對羅大說：“如果大當家的還有耐心，就再寬限幾天，蔡家就是賣田賣地，也會將錢送來。如果不想等了，我就陪董護院一起上路?！?/p>

羅大一擺手，說：“不必了，我們之間的賬今天就要了結。”羅大召集土匪，大聲說道：“各位兄弟，當年承蒙這位董護院手下留情，我們兄弟才沒被餓死。而蔡家也仁義，寬恕了董護院?，F在為了董護院，蔡老爺竟然舍命上山。要是我們能遇上這么好的老爺，也不至于上山做土匪。所以我決定，放他們下山，怎么樣？”

土匪中很多是跟羅大一起上山的災民，紛紛同意，但還有一些土匪嚷道：“大當家，不能放，要替老當家報仇啊！”

羅大說：“老當家的仇是要報，不過兇手不是他們。來呀，把真正的兇手帶上來！”

幾個土匪押上來一個人，竟然是邱猛。蔡老爺驚奇地問：“邱猛不是跑了嗎？怎么被你們抓了？”

羅大哈哈一笑，狡黠地說：“現在告訴你們也無妨了?！痹瓉砹_大為了對付蔡家，收買了一個護院，蔡保被抓就是這個護院提供的消息。昨天晚上邱猛密謀搶錢，恰好這個護院就在其中，他及時把消息送出，羅大就暗中派人一直跟著邱猛

下山時，羅大把那五千兩銀票交給蔡老爺，作為當年那些糧食的補償。蔡老爺和董小堂感慨不已，兩人不但死里逃生，銀票還失而復得，這一切好像做夢一般。

在路上，蔡老爺把銀票交給董小堂，讓他去買些糧食，蔡家今后每天都要行善施粥。