李楠
爸爸的煙癮上來了,他從衣兜里掏出一盒煙,打算吸上一根。可是,他翻遍了全身上下的口袋,也沒找到打火機。沒有打火機,自然也就沒有辦法吸煙了,至于火柴,家里更不可能有。
“兒子,你看見我經常用的那個打火機了嗎?”爸爸走到正在寫作業的默默身旁問。
“你不是戒煙了嗎?打火機被我不小心摔得散架了!”默默頭也不抬地說。
“唉!”爸爸失望地嘆了口氣。
“能不能重新將打火機組裝好?”默默小聲嘀咕。然而,等他真的去組裝時,卻發現自己根本就不會。
“你可不要小瞧打火機,它的原理一點兒也不簡單。”智慧精靈的聲音突然在默默耳邊響起。默默剛想反駁幾句,就看見一道強光在眼前閃過,急忙閉上眼睛,等他再次睜開眼睛的時候,發現自己竟然站在一條大街上,只是這條街看上去怎么那么陌生呢?
默默經過一番了解,才知道自己來到了第一次世界大戰時的英國。在這條街道的盡頭有一家煙草店,店門口有幾個軍人正在接受記者采訪,默默不由自主地走了過去。
“你能說說在戰爭中最讓你無法忍受的一件事是什么嗎?”記者認真地采訪其中一個軍人。
默默對這個問題也很感興趣,他和周圍的人一起用期待的眼神看向那個軍人。
“我最無法忍受的一件事情,就是上次在戰壕里蹲守時,下了三天三夜的雨,沒有吃的不說,連一根煙也吸不成,因為兜里的火柴早就被水浸濕了。”軍人無奈地聳聳肩說,“你們知道的,對于一個煙民來說,可以三日不吃飯,卻不可以一日不吸煙啊!”
軍人的這番話讓在場的人哄堂大笑,默默也忍不住跟著大笑起來。就在這時,煙草店的老板阿爾費德·丹希爾推開店門走了出來,他看著軍人,鄭重其事地許諾道:“想不到軍人們的生活竟然這樣差,想吸根煙都這么難。不過,你放心,我一定會想辦法解決這個問題,讓軍人們隨時都能吸上煙。”
“如果你真能解決這個難題,我們在前線的日子可就舒服多了。”軍人的眼睛里瞬間冒出了亮光。
此刻,默默已經想到阿爾費德很可能就是打火機的發明者,他想要親眼看看打火機的研制過程,就主動找到他,表示愿意到他的商店當伙計。阿爾費德愉快地答應了。
當天,阿爾費德就著手研究起打火機來。首先,他對前線的環境進行了一番研究,發現多數情況下,士兵的一只手必須拿著槍,也就是說他們只有一只手可以用來點火。另外,前線的環境差,遇到陰雨天氣時,渾身上下都會濕透,因此發明的打火機必須防水。最后,阿爾費德為自己將要研制的打火機定下了兩個硬性指標:可以單手取火和不怕雨淋。
在此之前,阿爾費德就對機械方面的研究很感興趣,因此他按照自己的想法很快就設計出了打火機的草圖,又經過幾次修改,才確定了最終的圖紙。
盡管打火機體形不大,但是想要真正把它制作出來卻不是那么容易的一件事,尤其是它的滾輪和火石的位置必須調整得恰到好處,燃料的供給也必須得到嚴格的控制,甚至需要分毫不差。阿爾費德先后做了許多次實驗,但因為技術上的不成熟,沒有一次試驗成功。
雖然最初的研究沒能取得實質性的進展,但阿爾費德并沒有放棄,相反,他時刻都在等待機會。1917年的一天,阿爾費德意外地認識了一位化學家,這讓他一下子看到了希望,他將當年研制打火機遇到的困難和盤托出。這位化學家非常佩服阿爾費德的鉆研精神,當即表示可以提供燃料方面的技術,這讓阿爾費德高興不已。
解決了燃料技術后,阿爾費德的信心大增,又開始加班加點地進行研究,他對滾輪和火石進行反復調試,終于找到了最佳位置。
“刺”的一聲,阿爾費德滑動了一下打火機上的滾輪,立即有火苗躥了起來。阿爾費德先是愣了一下,接著就表現出前所未有的喜悅。
默默看到阿爾費德終于成功研制出了打火機,佩服不已,情不自禁地沖他豎起大拇指,說:“你真是太了不起了!”
為了給打火機做宣傳,阿爾費德專程找人制作了一些海報,上面畫了一個軍人,他嘴里叼著煙,一手拿著槍,一手拿著一個打火機。海報貼出去后,許多不了解內情的人都以為這是英國制造出來的新式武器。
默默看著墻上的海報,剛想發表幾句見解,智慧精靈又出現了,他將默默帶回了現實世界。默默看著散落在桌子上的打火機零件,一邊回憶阿爾費德組裝打火機的過程,一邊試著將那些零件組合在一起。
“默默,你怎么會組裝打火機?是誰教你的?”爸爸不知何時出現在默默身后,他驚喜地看著打火機說。
“沒人教我,我這是無師自通。”默默故作神秘,然后就將打火機遞給了爸爸,他還一再提醒爸爸,千萬不要被媽媽發現。
默默想起阿爾費德發明打火機的初衷,忍不住用電腦搜索起來。他這才意識到阿爾費德雖然發明了打火機,但是由于打火機里面的燃料屬于易燃易爆物質,所以審批手續特別麻煩,打火機真正投入規模化生產已經是七年以后的事了,這也就意味著當時的那些軍人并沒能用上打火機。
(編輯 文 墨)