全女性太空行走因航天服不合身取消

美國國家航空航天局（NASA）3月25日發表聲明，已取消原計劃3月29日實施的國際空間站首次全女性太空行走任務，部分原因是沒有為女宇航員們準備足夠的合身宇航服。按原計劃，兩名美國女宇航員克里斯蒂娜·科赫和安妮·麥克萊恩29日出艙太空行走為國際空間站太陽能板更換電池，這將是國際空間站歷史上第一次全女性太空行走。

宇航服尺碼的奧秘

宇航服就像迷你版太空飛船，是宇航員太空行走時維持生命的必備設施。太空行走對宇航員的體力要求非常高，因此一套合身的宇航服至關重要。

需要太空行走的宇航員在選擇宇航服時，通常會參考其在地面訓練時所穿尺碼，但宇航員在地面訓練時可能穿過不同尺碼的宇航服，比如麥克萊恩就曾穿過中碼和大碼。另外，微重力環境可能會使宇航員的身材發生改變。麥克萊恩自2018年12月進入國際空間站以來，已經“長高了”5厘米，這或是其沒有合適尺碼的原因。

麥克萊恩原計劃在3月29日的太空行走中穿一件大碼宇航服上衣，但完成22日的太空行走后，她認為中碼更合適，而空間站目前只有一件該尺碼的上身玻璃纖維硬殼（HUT）。于是，NASA將原本由麥克萊恩和科赫執行的任務改為由科赫和美國男宇航員尼克·黑格執行。

航天員能否穿大一號的航天服將就一下？恐怕不能，太空行走并非只是出去“走一圈”。比如，航天員要在失重狀態下、穿著160公斤的航天服出艙工作7個小時。航天服不合身會影響航天員手、手腕、手臂的靈活配合，甚至可能導致航天服與空間站碰撞、剮蹭等風險。

全女性太空行走難以成行

迄今，國際空間站上已實施超過200次太空行走，但全部由男性宇航員或男女混合隊伍完成。比如美國女性航天員佩姬·惠特森曾出艙太空行走甚至達10次之多，但都有男性航天員陪同。因此，全女性太空行走就有了特殊的意義。

航天專家龐之浩3月26日接受媒體采訪時表示，這已經不是第一次因為宇航服尺碼問題影響NASA宇航員執行任務了。尤其是女宇航員，因為缺少合適的尺碼而影響任務執行幾乎成為NASA的一個痛點。龐之浩表示，執行太空任務的女宇航員本來就很少，能有機會執行艙外任務的更是鳳毛麟角。

NASA宇航技術合作機構北達科他大學宇航服實驗室主任萊昂披露，目前NASA使用的宇航服基礎造價約為2200萬美元，但最昂貴的是生命維持系統PLSS，每套造價高達2.5億美元，為了節省成本，不會提供個人定制款，而是提供大、中碼兩款通用型宇航服。

美國約翰遜航天中心發言人布蘭迪·迪恩解釋說，國際空間站上航天員可以根據身材差異選擇不同的航天服部件加以組裝。目前空間站中的HUT有中號、大號和特大號三種，每種都有兩件，但其中的一件中碼和一件加大碼是備用品，需要花費宇航員12小時進行配置，以確保包括氧氣、水、電源等在內的宇航服生命維持系統全部組裝到位。對任務非常繁忙的宇航員來說，花費12小時來配置太空服很不現實，最終也導致這次全女性太空行走未能成行。（本刊綜合）※