架不起來的橋

魏煒

明朝萬歷年間，江南水鄉(xiāng)有個秀才，名叫徐碩。此人盡管有些小聰明，奈何屢試不中，好在家境尚好，得空便到處游山玩水。

這一日，徐碩來到一個小鎮(zhèn)上，肚子早餓得咕咕叫了，正想找家飯館，忽然，一陣異香飄來，徐碩趕緊順著香味找過去。很快，他就看到不遠處有家悅來飯館，里面人山人海，熱鬧非凡，想來這香味是從那里飄過來的。

徐碩加快腳步，往飯館走去。誰知快到飯館時，他不由得愣住了。原來那飯館前有條兩丈多寬的小溪，溪中水流潺潺。他挽起褲腳，正要涉水而過，卻聽對面有人喊道：“站住！”徐碩抬頭看去，只見對面站著個矮矮胖胖的人，瞪著眼睛沖他吼：“不要命啦！”

徐碩笑笑說：“一條小溪，能有多深？”那人卻說：“這里淤泥深，還有螞蟥，你不怕死就過來吧。”徐碩一聽，真就不敢過了，忙問那人怎么才能過去吃飯。那人指了指遠處說：“到那邊繞過來吧。”

于是，徐碩就按那人指的方向去繞路，等繞回來時，他已累得氣喘吁吁。那人笑嘻嘻地招呼他：“客官遠道而來，快請進吧。”原來這人正是悅來飯館的孫掌柜。

徐碩進門坐下，沒好氣地問：“到你這里來吃飯，都要繞這么遠的道嗎？”

孫掌柜苦著臉說，這也是沒辦法的事。鎮(zhèn)子只有這么大，房子也就這么多，他想開飯館，只尋到了這個地方。原本以為在小溪上架座橋，就萬事大吉了，誰知他三次架橋，橋都莫名其妙地被水沖走了，他就不敢再架橋了。

說話間，飯菜上來了，徐碩一嘗，果然鮮美無比，難怪食客那么多呢。他風卷殘云般將飯菜吃了個精光，結完賬出來，又來到溪邊看了看，也看不出啥端倪，就轉身走了。

幾天后，徐碩又想到悅來飯館吃飯，待繞道走到門口時，卻看到奇特的一幕：只見一個伙計在鎮(zhèn)上買了食材，又懶得繞路回飯館，就喊出了另一個伙計，倆人就隔著小溪拋起食材來。那邊拋一樣，這邊就接一樣。蔬菜倒還好，很容易接住，但那些活雞活鴨活魚，就有些麻煩了，因為雞鴨魚會在空中掙扎，活蹦亂跳的，伙計一旦沒接住，就得手忙腳亂地去追。有條魚落進小溪里游走了，伙計急得直跺腳;又有一只雞拍著翅膀逃走了，伙計扭著身子又去追雞。這下，小溪旁很是熱鬧，招來了許多人，大伙兒笑得前仰后合。

徐碩見那個伙計費了好大勁才捉回了一只雞，興奮地喊道：“這只雞留給我！”

不料，孫掌柜忙出來說：“這位公子，請你換一只吧。這只雞已經有人訂下了。”

徐碩有點生氣：“誰訂下的？雞還沒進廚房，怎么就訂下了！”

此時，小溪那邊有個大漢嚷嚷道：“我看它飛的時候，就訂下了！”徐碩還是不服氣，他撲向伙計，要去搶雞。

那漢子見狀，頓時急了，他來到溪邊，撿起一根竹篙往水中一插，瞬間騰空而起，躍過了小溪，來到了伙計面前，一把搶過了伙計手里的雞，得意地說：“這雞這么能飛，肉質一定很香，我吃定啦！”

徐碩氣得直跺腳，待吃過飯，又來到小溪邊。看著小溪，他心中一動：我若能在小溪上架座橋，就能化解百姓吃飯之苦，豈不是好事一樁？

這么一想，徐碩立刻尋到一家木匠鋪，找到一個老木匠，塞給對方十兩銀子，講了架橋之事。老木匠就是小鎮(zhèn)上的人，對小溪很熟悉，當即答應下來，說這活簡單，兩天就能架好。

誰知三天后，徐碩再次來到悅來飯館門前時，卻沒見到橋的影子。徐碩找到孫掌柜，問道：“孫掌柜，老木匠沒來給你架橋嗎？”孫掌柜告訴他，老木匠的確來架了橋，可那橋當天夜里就不見了。

徐碩驚道：“怎么就不見了呢？”孫掌柜嘆道：“我之前就跟你說過，這里經常發(fā)生詭異的事，橋總是架不起來。”

徐碩還是不信，他較起了真，再次找到老木匠，塞給他十兩銀子，請他再架一座橋，不過這回，他要親自看著老木匠架橋。老木匠二話沒說，接過銀子，帶著徒弟出門買木頭了。

傍晚時分，老木匠和徒弟推著一輛架子車來了，車上放著一根大木頭。老木匠已經把木頭的四面都給刨平了，這樣放在小溪上才更穩(wěn)當。孫掌柜也喊來幾個伙計幫忙。眾人合力將木頭橫在了小溪上。老木匠對徐碩說：“請公子驗驗活吧。”

徐碩上橋走了兩趟，感覺這橋挺穩(wěn)當的，他滿意地笑了：“這么結實，我看它還怎么不翼而飛！”

孫掌柜笑著把徐碩請進飯館，特意做了幾個拿手菜，借以表示對他的謝意。那菜的味道沒得說，再加上徐碩心情好，也就吃得格外香。直到掌燈時分，他這才吃飽喝足，晃晃悠悠地出來，到鎮(zhèn)上尋住處了。

徐碩在鎮(zhèn)上轉了一圈，確信身后無人跟蹤，這才悄悄回到小溪邊，藏在一叢蒿草后面。原來，他對孫掌柜之前說的橋在當天夜里就會不見的事起了疑心，想看看究竟怎么回事。這會兒已是深夜，家家戶戶都熄了燈，整個小鎮(zhèn)十分安靜。悅來飯館也早已關門打烊，想來孫掌柜也回家去了。朦朧的月光下，小溪水流潺潺，那橋還好好地架在那里呢。

徐碩等了一會兒，不見動靜，困意倒上來了，不知不覺地閉上了眼睛。忽然，“轟隆”一聲響，徐碩被驚醒了。他急忙站起身，循聲望去，只見那橋已落入溪水中，正被水沖著往下走呢。

就在徐碩驚得瞠目結舌時，孫掌柜突然出現(xiàn)了，他似笑非笑地說：“這下你親眼所見，該信了吧？這個地方，真是詭異得很啊！”

徐碩滿肚子的疑惑，上下打量著孫掌柜，突然發(fā)現(xiàn)他腳下有一攤奇怪的泥土，那塊泥土上還帶著木紋。徐碩心中一動，頓時明白了。

原來，老木匠給他造的，竟是一座泥巴橋。泥巴橋上涂著木紋色，再加上天黑，徐碩自然看不出其中端倪。可等入夜以后，夜露嚴重，再加上溪水中的水汽氤氳侵蝕，泥巴慢慢松軟，就會折斷，掉到小溪中，被溪水沖走。此時岸上還留著一些斷掉的泥土，孫掌柜怕露出破綻，正想趕來清理，不料看到了徐碩，慌亂之中想踩在腳下碾碎，偏偏徐碩眼尖，一下子看到了。

徐碩當即問道：“孫掌柜，你為何要架一座泥巴橋來糊弄我？”

孫掌柜見這事兒被徐碩看透了，也就不再隱瞞，笑著說：“公子真是好眼力！那是因為……不架橋，我的生意才會好啊。”

徐碩看著孫掌柜臉上那狡黠的笑意，忽然間什么都明白了。孫掌柜不在小溪上架橋，當真是聰明絕頂啊。他家飯館香飄萬里，讓人垂涎欲滴，待食客急匆匆趕過來，卻被溪水攔住了，不得不繞遠道，等到了飯館，肚子更餓了，吃起來也就更香了。此外，孫掌柜讓伙計隔溪扔食材，不也是一個招徠食客的絕招？所以盡管要繞遠道，食客還是源源不斷，孫掌柜嘗到了不架橋的好處，這才串通老木匠，用泥巴橋來糊弄自己呢。

徐碩不禁仰天長嘆，原來自己肚里那點兒墨水，不過是紙上談兵，這民間才處處是智慧呀。

打那之后，他潛下心來勤學苦讀，三年后終于考取功名，為官一方，造福百姓。

（發(fā)稿編輯：朱 虹）

（題圖、插圖：劉為民）