輕肥

李清源

一

周三的聚會(huì)本來(lái)是餞行，結(jié)果變成壓驚。喬?hào)|加入一個(gè)野生動(dòng)物保護(hù)志愿隊(duì)，要去肯尼亞做志工，救助瀕臨滅絕的非洲象。他們定于明早起程，先在首都機(jī)場(chǎng)會(huì)合，然后同機(jī)出發(fā)。不料今天上午突然傳來(lái)消息，兩名隊(duì)員涉嫌走私象牙，被當(dāng)?shù)毓泊读恕Ｕ偌苏痼@之余，在微信群宣布解散團(tuán)隊(duì)，取消行程。喬?hào)|對(duì)這次非洲之行期待已久，也做了充分準(zhǔn)備，此時(shí)忽然生變，難免不開(kāi)心。我坐在他對(duì)面，隔著茶臺(tái)觀望，只見(jiàn)他神情沮喪，黯落落地仰在椅子里。康總坐他旁邊，手捏一只玲瓏杯嬉笑勸慰。

小插曲而已，不必?zé)溃锩铮豢赡芤环L(fēng)順。康總說(shuō)：非洲人民已經(jīng)水深火熱幾百年，也不在乎這一時(shí)半會(huì)兒。

康總這話似乎莫名其妙，跟今天的意外并無(wú)關(guān) 系。然而它是有來(lái)歷的。不久前的一個(gè)酒場(chǎng)上，喬?hào)|講起他多年前的非洲經(jīng)歷，為非洲大陸的多災(zāi)多難感慨不已。他認(rèn)為非洲缺乏將帥之才，放言要組建一支精銳部隊(duì)，平定非洲各邦，創(chuàng)立一個(gè)富強(qiáng)民主文明的大非洲人民共和國(guó)，讓非洲各族人民共享太平。這不過(guò)是酒酣耳熱之際的一個(gè)玩笑，講過(guò)可能就忘了，不料康總還記得，并在此時(shí)拿出來(lái)調(diào)侃。康總精通說(shuō)話的藝術(shù)，尤其擅長(zhǎng)以調(diào)侃的方式恭維人，三分取笑，七分致敬，既拍了馬屁，又不顯得惡俗。而此時(shí)這句調(diào)侃，既搔了喬?hào)|的癢，又模糊了非洲之行的初衷，將喬?hào)|從盜獵嫌疑的尷尬中打撈出來(lái)。喬?hào)|的情緒果然好轉(zhuǎn)，兩只手搭在挺直的肚皮上，笑了笑。

我就是想做個(gè)義工，不是去當(dāng)格瓦拉。喬?hào)|說(shuō)。

格瓦拉是個(gè)傻<＼＼Xh-elecroc＼設(shè)計(jì)制作源文件＼期刊雜志＼2019年當(dāng)代＼當(dāng)代＼4＼鏈接＼×.eps>。

康總說(shuō)著，將杯子送到嘴邊啜茶。玲瓏杯太小，茶水沒(méi)有口水多，都不夠他大舌頭一舔。別人用的都是天青釉鈞瓷圓融杯，很稱(chēng)手，看著也舒服，他偏要用這種鏤空透光的小玩意兒。他說(shuō)這種杯子皮細(xì)骨薄，小巧精致，就像他喜歡的女人。他將茶水呷完，把杯子放歸茶臺(tái)，示意茶藝師續(xù)上，然后笑瞇瞇地瞅喬?hào)|。

一個(gè)有情懷的傻。他說(shuō)。

喬?hào)|懶洋洋盯著他。就像你？

康總放聲大笑。笑聲陡然而高亢，嚇了所有人一跳。劉蕊起身出茶室。康總的笑聲正如洪水出閘，突然戛然而止，詢問(wèn)劉蕊干嗎去。劉蕊說(shuō)：我干嗎去還用向你打報(bào)告？康總說(shuō)：怕你走掉嘛。劉蕊說(shuō)：我去衛(wèi)生間，要不要一起去？康總將食指壓到嘴唇上。噓！你應(yīng)該悄悄問(wèn)，這一公開(kāi)，我還怎么去？說(shuō)罷又復(fù)大笑。劉蕊白他一眼，罵一聲老不要臉，走出茶室去了。我托托手中的茶杯，鈞瓷胎厚，加上大半杯茶水，還是有一些重量的，倘若砸在康總臉上，畫(huà)面一定很好看。康總已經(jīng)另辟議題，談起省城近來(lái)最熱門(mén)的拆遷問(wèn)題，大罵他的老朋友是王八蛋。這個(gè)老朋友是市委書(shū)記梅淛仁，人送綽號(hào)“一枝梅”，諧音“一指沒(méi)”，蓋因他一指哪個(gè)地方說(shuō)聲拆，馬上就會(huì)被拆個(gè)干凈。據(jù)康總講，當(dāng)年梅書(shū)記初入政壇，康總期勉他做個(gè)有情懷、能干事的官員，不料一入官場(chǎng)歲月催，幾十年風(fēng)剝雨蝕，他已經(jīng)變了許多，干事倒還能干事，情懷卻被狗吃了。沒(méi)有情懷的人是可怕的，他沒(méi)有底線，越是能干，危害也越大。康總為老朋友的墮落痛心疾首，發(fā)誓要跟他斷交。他噴得很開(kāi)心，好像有一粒唾沫星濺進(jìn)了我的杯子。我覺(jué)得惡心，將余茶傾倒在貔貅茶寵上，走出茶室去透氣。

這是CBD的一間私人會(huì)所，因在一座商務(wù)寫(xiě)字樓最頂層，故名“頂端”。原來(lái)的老板是我們報(bào)社原總編老鄭，年前老鄭辦移民，不想再經(jīng)營(yíng)，遂經(jīng)劉蕊牽線轉(zhuǎn)給了喬?hào)|。我走進(jìn)大廳，看到劉蕊站在落地窗前，左邊是一架鋼琴，右邊一張沙發(fā)，她站在中間眺望窗外。我朝她走過(guò)去。地毯很厚，踩上去悄無(wú)聲息，我已站到她身旁，她卻毫無(wú)反應(yīng)。在落地窗外，還有一層寶石藍(lán)的玻璃幕墻。大樓早該清洗，幕墻上灰漬密布，站在窗前往外望，看到一個(gè)臟兮兮的世界。世界與視野等大。會(huì)所所在的這棟樓，是CBD商務(wù)內(nèi)環(huán)中的一座。無(wú)數(shù)高樓比肩而立，仿佛插在地上的籬笆，圈出來(lái)一個(gè)直徑兩公里的圓。圓內(nèi)有廣場(chǎng)、人工湖、精心設(shè)計(jì)的花園和游樂(lè)場(chǎng)，正中央矗立著一幢圓柱體大廈，狀如玉米，雄視周?chē)h(huán)繞的樓叢。它應(yīng)該還雄視整座城市，因?yàn)樗銐蚋摺Ｋ浅鞘?/p>

的新地標(biāo)，有個(gè)霸氣的名字：國(guó)際會(huì)展中心。半年多前，我在距此一千米外的內(nèi)環(huán)某棟樓上有間辦公室，當(dāng)我不忙，或者心生倦意，就會(huì)站在窗前，眺望著玉米樓發(fā)會(huì)兒呆。有時(shí)候我會(huì)有一點(diǎn)沒(méi)來(lái)由的憂慮，這個(gè)雄壯的東西太重了，我擔(dān)心會(huì)把地殼壓坍。

如果感到累，就想想大地。我說(shuō)：負(fù)載著這么多高樓大廈，該有多辛苦。

我的聲音有點(diǎn)突兀，劉蕊似乎被驚到，她扭頭看看我，將頭抵到我肩上。她身上有種陌生的氣息，不是她以前常用的迪奧真我，也不是我曾經(jīng)給她買(mǎi)過(guò)的蘭蔻奇跡，想必是換了新香水。怎么？心疼大地了？

我一笑。

你什么時(shí)候能心疼心疼我？劉蕊說(shuō)。

她的聲音輕而軟，仿佛風(fēng)吹花落，寂寥無(wú)主。我惆悵得不知如何是好，想要抱她，右手抬起來(lái)，卻只是在她背上輕輕拍了拍。

有老鄭的消息嗎？我問(wèn)。

劉蕊的頭離開(kāi)我肩膀，那股陌生的氣息也隨之淡去。沒(méi)有。她說(shuō)。她走到鋼琴旁，纖長(zhǎng)的食指從琴鍵上掠過(guò)，從高到低發(fā)出一串急促的聲音，最后摁在低音鍵上，拖曳出一聲低沉而漫長(zhǎng)的尾音，猶如空谷里的一聲嘆息。劉蕊在嘆息中坐下來(lái)，等余音散去，十指靈活地在黑白鍵上跳起舞。旋律很熟悉，她第一次彈琴給我聽(tīng)，就是這首《伊卡路斯的羽翼》。一陣掌聲粗暴而至，我回頭看，只見(jiàn)康總從茶室走出來(lái)，一邊朝這邊拍手，一邊走向一間空閑的棋牌室。喬?hào)|跟在他身后，朝我點(diǎn)頭笑了笑。

他們?cè)谄迮剖掖臅r(shí)間并不久，劉蕊才彈了兩三支曲，康總已經(jīng)鉆出來(lái)，大步流星地走向我們。我隨即走開(kāi)，繞道屏風(fēng)后去洗手間。我前腳進(jìn)洗手間，喬?hào)|后腳就跟進(jìn)來(lái)。我問(wèn)他剛才跟康總談什么，神神秘秘的。喬?hào)|冷笑。

他也懷疑我走私象牙。

我嘿嘿笑起來(lái)。你有沒(méi)有揍他？

真想揍他一頓。停了一下，他又說(shuō)：我早想揍他了。

我扶著老二脧他一眼。你還會(huì)打架嗎？

二

我這樣質(zhì)疑可能有點(diǎn)過(guò)分，對(duì)喬?hào)|的天賦是種冒犯。上天生人，平等相待，在把一個(gè)個(gè)赤裸的靈魂投入塵世前，都賦予了某種特別的能力。只是有些人運(yùn)氣好，及早發(fā)現(xiàn)并應(yīng)用了天賦的能力，于是看上去很優(yōu)秀，有些人則比較可悲，一輩子不知道自己的天賦是什么，結(jié)果渾渾噩噩，一事無(wú)成。喬?hào)|屬于運(yùn)氣好的那類(lèi)人，一生下來(lái)就知道自己最適合干什么。

看到?jīng)]有？他攤開(kāi)手掌給我們鑒賞。我兩只手都是斷掌，生下來(lái)就為了打架。

我們這兒有種傳說(shuō)，斷掌的人手狠，不光打人特別疼，還容易把人打死。這種手倘若用來(lái)打架，無(wú)疑受過(guò)上帝的詛咒或魔鬼的祝福，具有與生俱來(lái)的殺傷力。當(dāng)然，傳說(shuō)并無(wú)科學(xué)依據(jù)，不能當(dāng)真，但是喬?hào)|喜歡打架、并且擅長(zhǎng)打架卻是事實(shí)。從嬰孩起，他就愛(ài)打人，往往一巴掌就把街道里的小朋友打哭。然后育紅班、小學(xué)、初中一路打過(guò)去，與他同學(xué)的經(jīng)歷，成為大家不堪回首的往事。同學(xué)們的畏懼令他喪心病狂，當(dāng)班主任老師忍無(wú)可忍，決定暴力教訓(xùn)他的時(shí)候，他竟然跟老師對(duì)打起來(lái)，將老師掀翻在地，把老師漂亮的金絲框眼鏡都打碎了。他的學(xué)業(yè)就此中斷在初三上學(xué)期那個(gè)秋天的傍晚。之后他轉(zhuǎn)戰(zhàn)街道，在以代書(shū)胡同為中心的幾個(gè)街區(qū)惹是生非，每天的日常就是打打人，挨挨打。更多時(shí)候是打人，幾年下來(lái)勝績(jī)無(wú)數(shù)。最輝煌的戰(zhàn)績(jī)是十八歲那年端午，他手執(zhí)砍刀單挑一伙外地人。那天早上，喬?hào)|在街上走，與對(duì)方一個(gè)人肩膀相撞，一言不合打起來(lái)。對(duì)方人多，喬?hào)|吃了虧，被追出三條街。他從肉鋪?zhàn)訐尦鲆话训斗垂ィ瑢?duì)方膽怯潰散。事后雙方都不甘心，在街道里互相尋找，最終在代書(shū)胡同北口相遇。喬?hào)|用濕布條將刀柄纏到手上，在狹窄的胡同里沖鋒陷陣。搏斗的結(jié)果是那幫人從此遠(yuǎn)遁，再不曾踏足這片盤(pán)踞已久的街區(qū)。這主要是警察的功勞，他們打得太兇，警察及時(shí)到場(chǎng)，把他們一鍋全收，順便把這個(gè)以盜竊為業(yè)的團(tuán)伙摧毀了。但是不可否認(rèn)，這里面也有喬?hào)|的一份苦勞。這也是街區(qū)父老雖不喜歡他、卻也不甚討厭的原因。另外他雖狂野，對(duì)一起長(zhǎng)大的幾個(gè)街坊伙伴卻很照顧。高中時(shí)我被幾個(gè)校霸欺負(fù)，意圖自衛(wèi)，找他學(xué)習(xí)打架本領(lǐng)。我找到他時(shí)，他正踩在插滿玻璃碴的墻頭，在主人的注視下采摘櫻

桃。他居高臨下瞟我一眼。

會(huì)打也不行，還得敢打。他說(shuō)：你膽子太小，教你也沒(méi)用。

他從墻上跳下來(lái)，吃著櫻桃跟我去了一趟學(xué)校。之后直到高考結(jié)束，再?zèng)]有一個(gè)人敢找我麻煩。其他幾個(gè)伙伴也都有過(guò)類(lèi)似經(jīng)歷，受委屈時(shí)找他求助，總能逢兇化吉。大家都贊他講義氣，愿意跟他一起玩。但有時(shí)犯拗，他連朋友也會(huì)打。我們有個(gè)小伙伴，十歲時(shí)跟隨父母遷往大上海，十幾年后出差回省城，特意約我們喝酒敘舊。他一口字正腔圓的普通話，聽(tīng)起來(lái)很有都市范，而我們這撥人大多在老城里打混，沒(méi)見(jiàn)過(guò)大世面，張口說(shuō)話，還是一嘴散發(fā)著燴面味的老方言。久別重逢，又有好酒喝，大家理應(yīng)很開(kāi)心，可是喝到半醺，喬?hào)|突然發(fā)飆，要求小伙伴必須講家鄉(xiāng)話。小伙伴很尷尬，解釋說(shuō)離開(kāi)太久，沒(méi)有語(yǔ)境，已經(jīng)忘記了家鄉(xiāng)方言。他的解釋沒(méi)有說(shuō)服大家，反而激怒了喬?hào)|，他當(dāng)場(chǎng)掀翻桌子，對(duì)小伙伴大打出手。我當(dāng)時(shí)恰好去廁所，等回到包廂，那個(gè)倒霉的家伙已經(jīng)頭破血流，抱腦袋蜷縮在杯盞狼藉的地上。我覺(jué)得喬?hào)|太過(guò)分，就算看不慣，也不該下此狠手，那幫旁觀的伙計(jì)也夠嗆，畢竟都是發(fā)小，怎能夠袖手旁觀，任由喬?hào)|把人打成這樣？我的不滿招致了他們的不悅。

你也小心點(diǎn)！喬?hào)|瞪我。別以為進(jìn)了報(bào)社，說(shuō)話就洋腔怪調(diào)。

我哭笑兩難，將發(fā)小送去醫(yī)院，然后把此事寫(xiě)成一篇文章，發(fā)表在我們報(bào)紙副刊“茶敘”上。負(fù)責(zé)副刊的是主任助理劉蕊。發(fā)稿那天下午，她到我們辦公室來(lái)找我，要跟我聊聊這樁普通話引發(fā)的血案。我們社的新樓剛剛落成，尚未喬遷，大家擠在老樓辦公。當(dāng)時(shí)接近下班，同事們都已離去，只剩我這個(gè)新蘿卜看家護(hù)院。我們大辦公室爺們兒多，陳設(shè)粗獷而凌亂。桌子上尤其亂，各種雜物圍繞著大屁股電腦顯示器逶迤起伏，在夕陽(yáng)醺黃光芒的照耀下呈現(xiàn)出一種類(lèi)似于末日的景象。天干物燥，衛(wèi)生不好，空氣中布滿塵埃。那些塵埃猶如光學(xué)顯微鏡下的細(xì)菌，在陽(yáng)光所及的這片區(qū)域里無(wú)所遁形。劉蕊坐在我對(duì)面，中間不僅隔著桌子，還隔著這道纖粒彌漫的光幕。我們的視線穿過(guò)光幕望向?qū)Ψ剑也恢泻胃惺埽易约河悬c(diǎn)怪怪的，仿佛眼光在抵達(dá)她的面孔之前已經(jīng)污染了。

這個(gè)故事很有意思。她在光幕那邊說(shuō)：那個(gè)發(fā)小不會(huì)講家鄉(xiāng)話，說(shuō)明他已經(jīng)疏遠(yuǎn)和淡忘了故鄉(xiāng)，在喬?hào)|他們看來(lái)，就意味著對(duì)家鄉(xiāng)的背叛。

我沒(méi)說(shuō)話。這是我們第一次近距離接觸，彼此不熟。面對(duì)不熟的人，我的話總是很少。劉蕊繼續(xù)說(shuō)她的。

發(fā)小又不停地拿省城和上海比較，上海多好，省城多差，把家鄉(xiāng)說(shuō)得太不堪。這等于是對(duì)家鄉(xiāng)的羞辱，你不光背叛了家鄉(xiāng)，還羞辱家鄉(xiāng)，不打你打誰(shuí)？從表面看，這是一場(chǎng)普通的朋友反目，但往深處說(shuō)，卻代表著喬?hào)|他們對(duì)家鄉(xiāng)的愛(ài)。一個(gè)小混混——不好意思啊，不是有意貶低你朋友。一個(gè)混社會(huì)的人都有這樣的情懷，可見(jiàn)我們這座城市的魅力。

我注視著劉蕊，傾聽(tīng)她的高論。有那道氤氳如霧的光幕做掩護(hù)，我的注視似乎也顯得不那么赤裸和大膽。在我看來(lái)，發(fā)小之所以挨打，并不在于遺忘了老家土不拉嘰的方言，而在于他時(shí)刻表現(xiàn)的自我優(yōu)越：前途無(wú)量的工作、令人艷羨的收入、出身名校的女友、每年都如例行公事的世界旅游以及他那些貴為各界精英的新朋友的趣事和他們之間親密而高端的交往。在他滔滔不絕的炫耀中，不光省城被上海無(wú)情碾壓，我們這些老朋友也自慚形穢。所謂忘本，不過(guò)是喬?hào)|等人被激怒后打人的由頭——出師總得有名，就算最不講理的流氓，找碴前也會(huì)先來(lái)一句“你瞅啥”，哪怕是一言不發(fā)上來(lái)就打，也必定有個(gè)先決的理由，比如“看你不順眼”。發(fā)小挨揍，固然是自己犯賤，純屬活該，但把喬?hào)|如是拔高，提升到愛(ài)鄉(xiāng)英雄的份上，也著實(shí)荒誕。我覺(jué)得劉蕊待在副刊有點(diǎn)屈，她應(yīng)該調(diào)到新聞評(píng)論部去當(dāng)評(píng)論員，那邊正缺寫(xiě)社評(píng)的人才。

我會(huì)向他轉(zhuǎn)達(dá)你的贊美。我對(duì)劉蕊說(shuō)：他一定會(huì)很開(kāi)心。

依我庸常的感受，劉蕊對(duì)這句話應(yīng)該有所回應(yīng)，比如笑一笑。但她沒(méi)有，臉上神色一如之前。劉蕊被大家稱(chēng)為美女，平心而論，她的五官并不出眾，任何一官都不具動(dòng)人之美，只是勝在彼此協(xié)調(diào)，并因此而耐看。每當(dāng)看到或

聽(tīng)到“和諧社會(huì)”這個(gè)詞，我就會(huì)聯(lián)想到她的臉：她的美就是和諧的產(chǎn)物。她抽出一支煙，扣打火機(jī)點(diǎn)上。煙是她自己帶過(guò)來(lái)的，跟打火機(jī)并一起攥在手里。

你把這個(gè)故事寫(xiě)得很有趣，但是太簡(jiǎn)單、太表面了，沒(méi)有探討事件背后的社會(huì)和文化現(xiàn)象。劉蕊說(shuō)：我想以這個(gè)故事為引子，往縱深挖掘一下，寫(xiě)個(gè)深度報(bào)道。

劉蕊吹出一口煙。不知是不是因?yàn)樽彀托。堑罒熤?xì)而直，強(qiáng)硬地插進(jìn)光幕，然后在光中散開(kāi)，跟游移浮動(dòng)的纖塵纏攪在一起，看上去有種說(shuō)不清的曖昧。我不知道為什么會(huì)想到“曖昧”這個(gè)詞，要形容煙氣和纖塵在陽(yáng)光里沆瀣一氣的狀態(tài)，明明有很多更適用也更準(zhǔn)確的詞匯，比如“混沌”，或者“朦朧”。

你幫我約一下喬?hào)|，我想采訪他。

行啊。我說(shuō)。

我在長(zhǎng)途汽車(chē)站附近找到喬?hào)|。他正截住兩個(gè)外地人要錢(qián)。每當(dāng)沒(méi)錢(qián)花，他就來(lái)車(chē)站周邊晃蕩，看到有人吐痰，就收罰款，一口十元。那兩名外地人不愿出，拖著行李箱大聲嚷嚷，大概是看喬?hào)|既無(wú)制服，又無(wú)紅袖章，更像是敲詐勒索的市井無(wú)賴，而不是具有公權(quán)威嚴(yán)的執(zhí)法者。遇到這種情況，喬?hào)|會(huì)給出兩種選擇：把吐到地上的痰舔回去，或者挨打。選擇雖說(shuō)有二，結(jié)果卻往往只有一個(gè)：挨了打再給錢(qián)。我看到喬?hào)|指了指地面，想必是讓對(duì)方舔干凈。對(duì)方不干，喬?hào)|揪住嚷得最兇那個(gè)人的前胸，咣咣抽他兩耳光。耳光異常響亮，我還遠(yuǎn)在百米之外，仍然清晰地聽(tīng)到了。喬?hào)|下手總是干脆而徹底，從不給對(duì)方留僥幸的余地。那兩人立即弱下來(lái)，掏錢(qián)消災(zāi)，倒拖行李箱含恨而去。那張錢(qián)是紅色的，好像是一百。我很驚訝。以前喬?hào)|來(lái)搞錢(qián)，弄到二十塊就走，二十塊錢(qián)，剛好夠他買(mǎi)一包煙，吃一碗燴面，外加一瓶啤酒，而如此微小的數(shù)目，又不至于在外地佬報(bào)警后惹麻煩。他把錢(qián)塞進(jìn)褲兜，走進(jìn)旁邊一家小超市。我趕過(guò)去，在超市門(mén)口站了不到一分鐘，他嘴叼一支煙走出來(lái)，手里拿著剛撕開(kāi)的煙盒。他看到我，也沒(méi)什么驚訝，彈出一支煙遞給我。

剛才看到你管那兩個(gè)人要錢(qián)，要了一百塊。我說(shuō)：是一百吧？

喬?hào)|不回答，吸著煙往前走。我跟上他。

今天怎么要這么多？

有事，急著用。

我想對(duì)喬?hào)|說(shuō)，有事用錢(qián)可以管我借，可是想想自己那點(diǎn)工資，實(shí)在沒(méi)膽量裝大方。貧窮令友誼變得尷尬。仗義疏財(cái)如宋江，倘若沒(méi)有老爹的萬(wàn)貫家產(chǎn)，也做不了義薄云天的及時(shí)雨。我悶了一會(huì)兒，對(duì)喬?hào)|說(shuō)：你的紅袖章呢？你不是做了一個(gè)嗎？怎么沒(méi)戴？

去廁所拉屎，身上沒(méi)紙，用那個(gè)擦屁股了。喬?hào)|說(shuō)。

我們并肩往老城方向走。這些年省城膨脹得厲害，城區(qū)仿佛打碎的雞蛋，在這塊被形容為“熱土”的大地上迅速攤開(kāi)。但我們并沒(méi)有感到生活空間變寬松。城建再快，快不過(guò)人流涌進(jìn)來(lái)的速度和規(guī)模，仿佛就在幾年間，大街小巷都擠滿了口音各異的外地人，南腔北調(diào)的普通話也逐漸占領(lǐng)了我們的公園和廣場(chǎng)。我倆走過(guò)一條老街，看天色該吃晚飯，就隨便閃進(jìn)一家燴面館。喬?hào)|愛(ài)吃面，尤其愛(ài)吃燴面，辣椒要多，香菜要足，再配上一瓶啤酒，就吃得幸福安樂(lè)。我們?cè)诳块T(mén)一張油膩的條桌旁坐定，要了燴面和啤酒，我又加了個(gè)涼拼。喬?hào)|一直不怎么說(shuō)話，看上去悶悶不樂(lè)，大概是還沒(méi)有從發(fā)小的刺激中抽身。喬?hào)|兄弟兩個(gè)，他哥學(xué)習(xí)好，被家人寄予厚望，準(zhǔn)備考大學(xué)當(dāng)大官。至于喬?hào)|，則等他爸從鐵路局退休，接班去當(dāng)個(gè)鐵路工人。不料他哥連考兩次，都名落孫山，得了嚴(yán)重的抑郁癥，天天在街上找可以上天臺(tái)的高樓。他爸很擔(dān)憂，遂在他媽建議下提前退休，讓他哥去接了班。喬?hào)|的工作就此斷送，天天在街里混，一直混到現(xiàn)在。如今老大不小，不但沒(méi)有女朋友，連自己都養(yǎng)不活，對(duì)比發(fā)小的春風(fēng)得意，難免會(huì)不開(kāi)心。

有個(gè)美女想見(jiàn)你。我對(duì)他說(shuō)。

喬?hào)|只顧倒酒，對(duì)我的話聽(tīng)若罔聞，大概是認(rèn)為我在調(diào)戲他。要不要見(jiàn)一下？我問(wèn)他。他瞟我一眼，把一杯啤酒往我這邊推一推，眼神充滿不信任，嘴上卻說(shuō)：誰(shuí)呀？

我把劉蕊的意思講給他聽(tīng)。喬?hào)|喝完一杯啤酒，抄起酒瓶往杯里倒。杯子是塑料的，軟而薄，一捏就癟，必須兩只套在一起才能撐起一杯酒。喬?hào)|倒得很快，咚咚幾下，濃密的

泡沫即已翻越杯沿冒出來(lái)。我問(wèn)他愿不愿跟劉蕊聊聊，他說(shuō)：不愿。

不愿就算了。我回復(fù)劉蕊。劉蕊很失望，對(duì)喬?hào)|的敬意也稀薄了許多，再次跟人談起那樁普通話引發(fā)的血案，僅僅就事論事，而沒(méi)有對(duì)那名小混混給予過(guò)多的贊美。這次談，是跟鄭總編的一個(gè)朋友。劉蕊堅(jiān)持要做這個(gè)選題，鄭總編也很支持，還提出不少指導(dǎo)意見(jiàn)，建議她放寬思路，擴(kuò)大視野，將這個(gè)話題放在城市大發(fā)展和社會(huì)大轉(zhuǎn)型的時(shí)代背景下分析和探討。面對(duì)快速擴(kuò)張和急劇變化的城市，老省城居民往往會(huì)跟不上節(jié)奏，于是失落迷茫，乃至于怨望憤懣，對(duì)“入侵”的外來(lái)者心生敵意。老鄭認(rèn)為，那場(chǎng)毆斗雖然發(fā)生在發(fā)小之間，但也隱含著這樣的一種現(xiàn)實(shí)邏輯，喬?hào)|們以維護(hù)家鄉(xiāng)話為名的暴力攻擊，反映了他們?cè)谶@種巨大落差之前的焦慮和恐慌。為了幫劉蕊深入了解這座城市，他特別把一個(gè)老朋友介紹給她。

這位老朋友就是康總。康總當(dāng)時(shí)還不叫康總，叫康老師，他的文化公司還沒(méi)開(kāi)，書(shū)法培訓(xùn)班也只有兩個(gè)。康老師是書(shū)法家，時(shí)任市書(shū)協(xié)副主席，據(jù)說(shuō)在省城很有名氣。他是老省城，又是文化名士，對(duì)省城的歷史掌故和市井文化知之甚詳。劉蕊邀我一起去拜訪。她說(shuō)這個(gè)選題是從我的文章中得到的啟發(fā)，堅(jiān)持讓我一起做。

坦率講，我對(duì)這個(gè)選題并無(wú)興趣。另外，劉蕊與鄭總的關(guān)系也讓我敬而遠(yuǎn)之。鄭總器重劉蕊，是眾所周知的秘密。他們都畢業(yè)于北京一所以校友團(tuán)結(jié)著稱(chēng)的大學(xué);而劉蕊的導(dǎo)師，又是鄭總的好朋友，用劉蕊的話講，兩個(gè)老頭兒是生死之交。在和平年代，“生死之交”這樣的措辭頗有些矯情，相比之下，一起嫖過(guò)娼、一起分過(guò)贓的友誼反而更加淳樸和可靠。所以大家談起劉蕊和鄭總的關(guān)系，總會(huì)有意無(wú)意地拋開(kāi)他們的學(xué)術(shù)淵源，心照不宣地賦予一種油膩的猜想。我無(wú)意攀附高枝，也不想蹭上油膩，作為一名新入職的小白，平安無(wú)事才是立足之本。所以我謝絕了劉蕊的好意。劉蕊堅(jiān)持再三，見(jiàn)我頑固不化，就惱了。

行！她拉下臉，聲音變得冷酷而無(wú)情。你別后悔！

三

很久之后，我跟劉蕊閑聊過(guò)往，扯到過(guò)這件事。我問(wèn)她為什么非要拉我一起做。她說(shuō)：因?yàn)橄矚g你呀。

她說(shuō)這句話神情輕佻，脫口而出，一看就不經(jīng)大腦。那年我們省力推一個(gè)申遺項(xiàng)目，省領(lǐng)導(dǎo)很重視，要求媒體配合宣傳。鄭總把任務(wù)交給我們文化部，責(zé)成我們做一些文化整理和深度報(bào)道。這本來(lái)也不算什么大事，然而劉蕊剛升文化部主任，憋著勁兒要做功績(jī)，她把我叫到辦公室，將門(mén)反鎖，逼我答應(yīng)寫(xiě)幾篇霸氣稿。所謂“霸氣稿”，是她的發(fā)明，即指稿子要大，要硬，要深入。我在意式咖啡的加持下，過(guò)了一段暗無(wú)天光的生活，日夜匪懈，苦逼趕稿，總算熬出來(lái)幾個(gè)東西。刊登之后，被宣傳部張部長(zhǎng)看到，在工作會(huì)上點(diǎn)名表?yè)P(yáng)了一下。對(duì)張部長(zhǎng)來(lái)說(shuō)，這句口頭表?yè)P(yáng)或許可有可無(wú)，但對(duì)我們，卻無(wú)異驚天勝利。劉蕊開(kāi)心極了，把我?guī)У剿遥H自做菜給我吃。我們邊吃邊聊，追想當(dāng)初，我就提出了那個(gè)問(wèn)題。而她也就做了那樣的回答。

我沒(méi)有質(zhì)疑這個(gè)回答是否屬實(shí)，但也無(wú)法說(shuō)服自己相信是真的。我更傾向于認(rèn)為，她當(dāng)年之所以誠(chéng)懇相邀，第一，是因?yàn)槲夷軐?xiě)稿，相比諸位同事，文案能力更強(qiáng)一些;第二，是想拉攏我。大家都傳說(shuō)她不久就要升副主任，但在我們部，除了我，所有人都比她資歷深。她要提前培養(yǎng)自己的勢(shì)力，拉我入伙無(wú)疑是最方便、也容易的。

我當(dāng)時(shí)就持這樣的想法，所以我執(zhí)意拒絕。然而當(dāng)劉蕊翻臉，細(xì)長(zhǎng)的手指夾著細(xì)長(zhǎng)的坤煙負(fù)氣而去，我又忐忑起來(lái)，擔(dān)心她會(huì)報(bào)復(fù)。她畢竟是老總的紅人，還將是我的領(lǐng)導(dǎo)，要搞我實(shí)在太容易。我在辦公室坐立不安，最終還是沒(méi)骨氣，主動(dòng)找上門(mén)去，問(wèn)她何時(shí)去見(jiàn)康老師。劉蕊臉上的冰瞬間融化，嘴卻夸張地嘟起來(lái)。

你不是不去嗎？她說(shuō)。

她看上去依舊氣鼓鼓，但完全是嬌嗔，屬于老朋友之間的內(nèi)部矛盾，而不是敵我分明的譴責(zé)。我無(wú)言以對(duì)，只能唾面自干。還是去吧。我說(shuō)。

康老師那時(shí)還不甚發(fā)達(dá)，大才也未能充分轉(zhuǎn)化成大財(cái)，有時(shí)候還得親自去培訓(xùn)班給小孩子授課。他在被稱(chēng)為中心的那個(gè)班接待了我們。雖稱(chēng)中心，面積也很有限，除了一個(gè)五十幾平米的教室，就只有一個(gè)石膏板隔起來(lái)的房間，兼做辦公室和創(chuàng)作室。用來(lái)創(chuàng)作的簡(jiǎn)易桌蒙著氈布，上面晾著一幅剛寫(xiě)好的作品。字是狂草，滿紙亂云翻涌，我看了半天，猜不出寫(xiě)的什么，遂向康老師請(qǐng)教。

知榮守辱。康老師一只手背在腰上，一只手捋著頜下一寸多長(zhǎng)的胡須，葛布對(duì)襟唐裝兩下分開(kāi)，坦露出胸前白色的背心。《老子》里的句子，知其榮，守其辱，為天下谷，常德乃足。

我連稱(chēng)受教。我還有個(gè)問(wèn)題想問(wèn)：這種四字橫幅，用狂草寫(xiě)合適嗎？但我沒(méi)敢再問(wèn)，我不懂書(shū)法，怕這個(gè)問(wèn)題太幼稚，被康老師笑話。笑話我事小，連帶劉蕊也被瞧不起，就顯得我不會(huì)做人。康老師對(duì)劉蕊很熱情，見(jiàn)面握手就握了三分鐘，我看到劉蕊抽了兩次手，沒(méi)抽出來(lái)，也就從了。我們分賓主坐定，少作寒暄，就切入正題，在劉蕊提問(wèn)下談起省城的歷史文化和風(fēng)土人情。康老師從新石器時(shí)代講起，一口氣講了一個(gè)半小時(shí)，才講到晚清通火車(chē)。我不停喝水，試圖對(duì)抗瞌睡，喝得膀胱發(fā)緊，也沒(méi)把瞌睡溺死，實(shí)在撐不住，就起身參觀康老師的作品。我在房間里晃來(lái)晃去，晃得康老師心煩，教我坐下來(lái)別動(dòng)亂，喝茶也行玩手機(jī)也行，莫打擾他思路。康老師語(yǔ)氣頗嚴(yán)厲，想必他是鄭總好友，而我是鄭總手下小兵，對(duì)我無(wú)須客氣。我忍氣吞聲，坐到劉蕊旁邊。劉蕊連忙打圓場(chǎng)。

嚴(yán)肅很喜歡康老師的字呢，經(jīng)常跟我說(shuō)起來(lái)，說(shuō)康老師才是真正的大手筆，很是崇拜。劉蕊說(shuō)：對(duì)了康老師，你們還是校友呢，他是吳大新聞系的，千禧年那一屆，是你的學(xué)弟。

劉蕊這些話講得從容自如，令人不容置疑。事實(shí)上，在今日從她口中聽(tīng)到康老師的名字之前，我根本不知道世界上還有這號(hào)人，剛才見(jiàn)面所謂的久仰，不過(guò)是禮節(jié)性的客套。我也不知道康老師居然是吳大的，突然冒出這么個(gè)學(xué)長(zhǎng)，倒也幸會(huì)得很。康老師明顯緩和下來(lái)，看我的眼神也變得和藹。真是千穿萬(wàn)穿，馬屁不穿，縱使桀驁不馴的康老師（劉蕊轉(zhuǎn)述鄭總語(yǔ)），也被美女輕輕一拍就散架了。

幸會(huì)。康老師對(duì)我說(shuō)：以后常聯(lián)系。

好的好的。我說(shuō)。

我們——主要是康老師和劉蕊——談到下午六點(diǎn)，意猶未盡。這么長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)聊的并不全是省城故事，康老師話題發(fā)散，一不留神就跑到了其他領(lǐng)域，比如他那些令人肅然起敬的人生經(jīng)歷和文藝成就，這時(shí)候就得劉蕊想辦法把話題拉回來(lái)。這情景讓我產(chǎn)生一個(gè)不當(dāng)?shù)穆?lián)想：劉蕊就仿佛沿街遛狗，狗老是想掙脫控制，需要?jiǎng)⑷锊煌５刈еK子往回拖。康老師意欲轉(zhuǎn)戰(zhàn)飯店，邊吃邊談。我向康老師致歉，我與發(fā)小已經(jīng)約好，下午下班要去醫(yī)院探望他，所以不能繼續(xù)奉陪。康老師通情達(dá)理，對(duì)我說(shuō)來(lái)日方長(zhǎng)，請(qǐng)我自便。可當(dāng)劉蕊也收拾起東西，準(zhǔn)備跟我一起走，他就不淡定了，執(zhí)意挽留她一起吃個(gè)飯，說(shuō)到誠(chéng)懇處，“賞光”這樣的詞都丟出來(lái)。劉蕊反復(fù)對(duì)康老師表示抱歉，她說(shuō)事先約好的一起去探望那名當(dāng)事人，順便對(duì)他進(jìn)行采訪，不能食言。等回頭她再約上鄭總編，鄭重邀請(qǐng)康老師吃飯，對(duì)康老師的大力支持表示感謝。康老師也就不好再堅(jiān)持了。

我和劉蕊打的趕赴醫(yī)院。劉蕊所謂的事先約好并不存在，正如我跟發(fā)小約好去探望他并不存在一樣。我的確想去看看發(fā)小情況怎樣，但事先并沒(méi)與他約時(shí)間。劉蕊要與我共進(jìn)退，令我感到欣慰。我們都撒謊了，那又怎樣？撒謊是擺脫不喜歡的環(huán)境與人的好辦法，簡(jiǎn)單而有效。我不喜歡康老師，從頭到尾，這位才華橫溢的校友沒(méi)有表現(xiàn)出什么讓我起敬的東西，對(duì)我近于無(wú)視的態(tài)度更讓我快樂(lè)不起來(lái)。重色輕友雖是人性之常，但如此赤裸不顧，也著實(shí)令人陶醉。劉蕊問(wèn)我對(duì)康老師的印象，我雙手抱臂面無(wú)表情。

裝腔作勢(shì)，自吹自擂。我說(shuō)：披著文化外衣的江湖人士。

劉蕊笑了幾聲。這些文化人都這樣，不光老康。她說(shuō)：聽(tīng)鄭總講，老康還是很有情懷的，對(duì)社會(huì)和文化都有責(zé)任心，也很想做一些事。

情懷！我冷笑。

發(fā)小傷得比較重，臉上幾處破損，頭頂縫了五六針，小腿脛骨也打裂一條縫，必須臥床休養(yǎng)。發(fā)小本想馬上離開(kāi)省城，因?yàn)楣莻荒?/p>

活動(dòng)，只好躺醫(yī)院休息。事發(fā)后我們都很擔(dān)心，如果他報(bào)警，喬?hào)|肯定要進(jìn)看守所。喬?hào)|也做好了進(jìn)去的準(zhǔn)備。然而發(fā)小并沒(méi)有為難他們，只是打電話叫女友飛過(guò)來(lái)照顧他。我和劉蕊提著一兜水果走進(jìn)病房時(shí)，他女友正喂他吃櫻桃。他女友態(tài)度不太好，看我們的眼神充滿戒備，發(fā)小倒很客氣，對(duì)我的到來(lái)表示感謝。一句“感謝”，把我們的距離拉開(kāi)十萬(wàn)八千里。我很難過(guò)，卻無(wú)話可說(shuō)，唯有關(guān)心傷情。發(fā)小說(shuō)再過(guò)幾天就可以回上海。我問(wèn)有沒(méi)有人來(lái)看望他，他說(shuō)有，好幾個(gè)人都來(lái)過(guò)，今天上午還來(lái)個(gè)小孩，送來(lái)一兜荔枝和一包糖角果子，說(shuō)是有個(gè)人給他十塊錢(qián)讓送的，問(wèn)了小孩那個(gè)人的特征，應(yīng)該是喬?hào)|。

他還記得我喜歡吃糖角果子，我還是挺感動(dòng)的。發(fā)小說(shuō)：不過(guò)我早戒甜食了，我牙不好，不能吃太多糖。

我想起昨天傍晚喬?hào)|在車(chē)站勒索人，他要那么多，想必是給發(fā)小買(mǎi)東西吧。劉蕊是個(gè)稱(chēng)職的記者，適時(shí)發(fā)起采訪，詢問(wèn)了一些感興趣的問(wèn)題，比如他的城市記憶、他眼中的事件過(guò)程、事件發(fā)生后的心靈感受，等等。最后她問(wèn)：你還愛(ài)這個(gè)城市嗎？

發(fā)小摸了摸鼻子。當(dāng)然愛(ài)呀。發(fā)小說(shuō)：我們離開(kāi)，不是因?yàn)椴粣?ài)，而是為了生活。不要把離開(kāi)的人都當(dāng)成是叛徒。

那你以后還會(huì)回來(lái)嗎？

有事就回來(lái)，沒(méi)事也不刻意。大家都很忙，對(duì)吧？

劉蕊對(duì)發(fā)小的回答不太滿意。她認(rèn)為發(fā)小已經(jīng)厭棄了故鄉(xiāng)，說(shuō)話摸鼻子的細(xì)節(jié)就是鐵證：他在撒謊。她正迷戀微表情，堅(jiān)信不經(jīng)意的細(xì)節(jié)最能出賣(mài)人心。在她看來(lái)，一個(gè)人不能忘本，受了點(diǎn)委屈就背棄父母之邦，是很自私、很小氣的行為，誠(chéng)然人各有志，不能勉強(qiáng)，但在情感上，終究讓人瞧不起。我當(dāng)時(shí)也是這樣感受，所以對(duì)她的議論表示附和。醫(yī)院距劉蕊家所在的小區(qū)不甚遠(yuǎn)，我先送她回去。劉蕊情緒很好，我們邊走邊聊，一直聊到小區(qū)大門(mén)口。我向她道別，祝她晚安，然后要走。劉蕊忽然叫住我。

嚴(yán)肅。

我回頭。嗯？

我們會(huì)是好搭檔的。她說(shuō)：加油！

我情緒也變得很好。雖然區(qū)區(qū)半天的共事，并不足以讓我認(rèn)同會(huì)成好搭檔的判斷，但至少，劉蕊對(duì)我是友好的，就算這種友好包含著某種算計(jì)，她也沒(méi)有惡意，而且在客觀上，對(duì)我們彼此都有好處。第二天下午，我正整理采訪記錄，喬?hào)|忽然敲門(mén)走進(jìn)來(lái)。我們那時(shí)候門(mén)禁松弛，任何人都可以自由進(jìn)出，不像現(xiàn)在的報(bào)業(yè)集團(tuán)大樓，需要先出示身份證件，再登記姓名和電話，寫(xiě)明聯(lián)系部門(mén)、事由及進(jìn)出時(shí)間。喬?hào)|仍然穿著前天那件灰?jiàn)A克，吃燴面時(shí)濺在胸前的一片辣椒油漬清晰可見(jiàn)。他從沒(méi)到單位找過(guò)我，此時(shí)找來(lái)，我第一反應(yīng)是他改變主意，想接受采訪了。

不是，是讓你幫我送個(gè)東西。喬?hào)|從夾克袋子里掏出一只信封。這是一萬(wàn)塊錢(qián)，你給王全送過(guò)去。

王全是發(fā)小的名字。喬?hào)|把信封遞給我。信封是牛皮紙，半折起來(lái)，我錯(cuò)開(kāi)一條縫，看到里頭一沓紅色的紙幣。我很驚訝。

你哪兒來(lái)的錢(qián)？

我二大的。

我們這兒的方言，管親叔叔叫大。他二大是老光棍，住在北郊一個(gè)村莊，膝下無(wú)子，一直想讓喬?hào)|過(guò)繼過(guò)去。喬?hào)|他爸憐惜弟弟，有意把喬?hào)|送給他，無(wú)奈喬?hào)|媽不答應(yīng)，事情就一直拖著。喬?hào)|他哥結(jié)婚，沒(méi)錢(qián)買(mǎi)新房，跟父母和弟弟擠在六十五平的老房子里。去年他哥喜得貴子，還是雙胞胎，狹小的家內(nèi)更加熙熙攘攘，擁堵得水泄不通。喬?hào)|他媽實(shí)在受不了，兼之省城越擴(kuò)越大，二大的村莊也漸漸包進(jìn)來(lái)，變成城中村，不再是純粹的鄉(xiāng)下，老太太遂改變主意，同意把老二送給老二，讓喬?hào)|去跟二大住。喬?hào)|很惱火，覺(jué)得總是自己被犧牲，就像家里的二等人，自尊受傷，死活不接受這個(gè)安排。他的不曉事令他媽心碎，天天咒他沒(méi)好死，喬?hào)|被咒得頭大，索性不再回家，東混一夜西借一宿。他不喜歡二大，也不愿跟他有任何瓜葛，此時(shí)忽然去用他的錢(qián)，莫非已經(jīng)有意當(dāng)老頭兒的繼承人？我問(wèn)喬?hào)|。喬?hào)|臉色像麻布。

扯什么！他說(shuō)：老頭兒跟人鬧矛盾，被人打了，找我爸撐腰。我爸管不了，叫我去給老

頭兒出氣。我去打了那個(gè)人一頓。老頭兒一開(kāi)心，非要拿錢(qián)給我花。我就管他借了這一萬(wàn)。

我將錢(qián)收起來(lái)，勸喬?hào)|不要固執(zhí)，搬過(guò)去跟二大過(guò)好了。那個(gè)村莊早晚要改造，賠幾套房子沒(méi)問(wèn)題，到時(shí)候坐享其成，變身富人，也好接濟(jì)接濟(jì)我們這些窮朋友。喬?hào)|不說(shuō)話。他不說(shuō)話就是對(duì)這個(gè)話題沒(méi)興趣，我也懶得多言。我覺(jué)得他也該走了，這里的氣場(chǎng)與他完全不合，他肯定不愿久待。然而他卻沒(méi)有要走的意思，站在辦公桌旁東張西望，仿佛觀賞室內(nèi)風(fēng)物。同事們都在忙，沒(méi)人注意他。他看罷多時(shí)，掏出一盒煙，猶豫一下，又裝回夾克，想必意識(shí)到這里是正規(guī)單位，不允許抽煙。我說(shuō)：還想不想跟那個(gè)女記者聊聊？

行啊。他說(shuō)。

我把喬?hào)|帶到劉蕊辦公室。劉蕊與一名副主任共用一間辦公室，副主任年高位卑，前途渺茫，經(jīng)常借故不來(lái)，這間辦公室差不多就成了劉蕊專(zhuān)用。室內(nèi)干凈整潔，物歸其類(lèi)，養(yǎng)有幾盆多肉和綠蘿。因?yàn)榻?jīng)常有人來(lái)送稿，她專(zhuān)門(mén)辟出一塊空間，擺一張舊沙發(fā)和茶幾，以供接待之用。喬?hào)|坐在沙發(fā)里，看到劉蕊指頭夾著煙，遂坦然掏出他的煙盒，抽一支遞給我，再抽一支給自己，拿打火機(jī)一一點(diǎn)燃。劉蕊拉把折疊椅坐到茶幾對(duì)面，緊身牛仔褲把兩條腿勾勒得細(xì)長(zhǎng)無(wú)比。她把筆記本攤開(kāi)放在大腿上，一手夾煙一手捉筆，開(kāi)始了采訪。他們從那晚打架談起，然后話題不斷發(fā)散，一直回溯到喬?hào)|的童年。她問(wèn)喬?hào)|童年里的城市印象。

沒(méi)印象。喬?hào)|說(shuō)：只記得天天被我爸揍，被我媽罵，我哥埋頭學(xué)習(xí)，像個(gè)圣人蛋。

我是說(shuō)城市，對(duì)這個(gè)城市的印象，不是家庭。

我知道啊，就是沒(méi)印象。小時(shí)候家比城市大，家都不關(guān)心，誰(shuí)關(guān)心城市。

這個(gè)回答很坦率，但無(wú)疑不符合劉蕊的心理期待。此時(shí)快到下班時(shí)間，劉蕊看看窗外，要請(qǐng)喬?hào)|吃飯。喬?hào)|說(shuō)不吃了。他把煙頭摁進(jìn)煙灰缸，搓搓手站起來(lái)。

有個(gè)事兒。他說(shuō)：我想去滎城找我女朋友，現(xiàn)在有點(diǎn)晚，車(chē)站可能沒(méi)車(chē)了。你們能不能開(kāi)報(bào)社的車(chē)把我送過(guò)去？

滎城是省城轄下一個(gè)縣。我竟不知道喬?hào)|已經(jīng)有女朋友。這些年大家各走各路，漸行漸遠(yuǎn)，我跟他見(jiàn)面也越來(lái)越少，關(guān)系難免日益疏遠(yuǎn)。他這個(gè)請(qǐng)求有點(diǎn)突兀，也超出我的能力，我盯著劉蕊，等她回應(yīng)。劉蕊有點(diǎn)猶豫。采訪用車(chē)得向辦公室主任趙某申請(qǐng)，我聽(tīng)她說(shuō)過(guò)跟趙某關(guān)系不大好，懶得搭理他，所以我們昨天去采訪康老師都是打的，沒(méi)找張某要車(chē)。我知道她為難，想讓喬?hào)|打個(gè)黑車(chē)過(guò)去，卻聽(tīng)劉蕊說(shuō)：你等一會(huì)兒，我借個(gè)車(chē)。

她借的是鄭總的車(chē)。鄭總?cè)塑?chē)都在單位，她讓我們先下樓，她去拿鑰匙，須臾便指頭勾著鑰匙串走下來(lái)。喬?hào)|神色有點(diǎn)不安，大概是不好意思。他坐在后排，我坐副駕駛，車(chē)子駛?cè)氪蠼郑麅A過(guò)身拍拍我肩。

我見(jiàn)過(guò)采訪車(chē)，上頭都有新聞采訪的牌子。你們有沒(méi)有？也放一個(gè)。

我說(shuō)：這是老總的車(chē)，怎么會(huì)放那個(gè)。

找找嘛。喬?hào)|說(shuō)：找找看有沒(méi)有。

我扭頭乜他一眼。干嗎要放那個(gè)？

虛榮唄，讓我女朋友看到，跩一下。

我無(wú)語(yǔ)。劉蕊示意我找找看。我在手套箱和扶手箱翻了一下，只有些文件、雜志、CD之類(lèi)，還看到兩袋濕巾和一盒避孕套，并無(wú)新聞采訪牌。我將箱子合上，對(duì)喬?hào)|說(shuō)沒(méi)有，一回頭，卻發(fā)現(xiàn)他已平躺在后排座上，閉著眼好像睡著了。這姿態(tài)也太倨慢，靠著座背就不能睡嗎？我瞄一眼劉蕊，她恰好也在瞄我，我們相視一笑，都有點(diǎn)不大愉快。已到晚高峰，每個(gè)路口都在堵，汽車(chē)走走停停，直到天色將灰才趕到去滎城的高速口。上高速后，我聽(tīng)到背后打火機(jī)響，扭頭看，只見(jiàn)喬?hào)|又坐起來(lái)，正在點(diǎn)煙抽。我并不排斥在車(chē)?yán)锍闊煟瑳r且劉蕊也在抽，但心頭總覺(jué)有點(diǎn)火火的。滎城離省城不遠(yuǎn)，劉蕊車(chē)開(kāi)得快，半個(gè)多小時(shí)就到了。我們?nèi)鐔號(hào)|要求，將他送到東郊一條街。處處華燈初上，夜生活剛剛開(kāi)始，這條街卻很冷清，闃寂燈光下連鬼都沒(méi)一只。我問(wèn)喬?hào)|：你女朋友呢？

在她家里。喬?hào)|說(shuō)。

他朝我們胡亂揮下手，往一條更幽暗的胡同走去。我望著他在幽靜街道里走遠(yuǎn)，感覺(jué)很怪異，仿佛置身恐怖片的場(chǎng)景之內(nèi)。劉蕊叫我

上車(chē)。我坐回副駕駛，拉上車(chē)門(mén)，忽然有種不好的預(yù)感，捏捏包里那只裝錢(qián)的信封，硬硬的還在。這些錢(qián)究竟是何來(lái)歷？真如喬?hào)|所說(shuō)屬于他二叔，還是他使用非法手段——比如偷或搶——搞來(lái)的？我腦袋發(fā)蒙，想下車(chē)追上喬?hào)|問(wèn)清楚，劉蕊已經(jīng)掉轉(zhuǎn)車(chē)頭。

這兒有家飯店，饸饹面很好吃。劉蕊說(shuō)：帶你去嘗嘗，怎么樣？

好啊。我說(shuō)。

我挺感謝劉蕊的，這個(gè)忙她完全可以不用幫，她不但幫了，還親自開(kāi)車(chē)相送。如此義氣，令我感動(dòng)。我們?cè)跍畛浅赃^(guò)晚飯，輕松愉快往回走，邊走邊說(shuō)笑，不覺(jué)間已到省城。她把我送到我們家屬院外，然后去給鄭總送車(chē)。我目送她駕車(chē)離去，手套箱里的那盒套子浮上腦海。他們會(huì)發(fā)生些什么嗎？我回轉(zhuǎn)身，從家屬院門(mén)口走過(guò)，踩著梧桐葉下斑駁的燈光，去拜訪喬?hào)|的家人。

跨進(jìn)喬?hào)|家的客廳時(shí)，墻上的石英鐘剛好指向十點(diǎn)鐘。并不算晚，但對(duì)于沒(méi)有夜生活的老同志，已然很遲了。還好喬?hào)|父母都沒(méi)睡，一人抱一個(gè)孫子，在狹窄的客廳里打轉(zhuǎn)哄逗。我問(wèn)起喬?hào)|，老兩口長(zhǎng)吁短嘆，說(shuō)他跟人打架，把人打壞，不知道跑哪兒去了。我問(wèn)有多壞，他爸說(shuō)對(duì)方送醫(yī)院時(shí)還在昏迷，也不知道是不是裝的。看來(lái)信封里的錢(qián)的確是喬?hào)|二大給的，不過(guò)應(yīng)該是讓他跑路用，而不是拿去補(bǔ)償發(fā)小。次日上午，我給喬?hào)|父母打電話，打聽(tīng)對(duì)方傷情。接電話的是喬?hào)|媽?zhuān)终谂沙鏊淼艿芎蛢鹤痈鷮?duì)方談判。對(duì)方人已經(jīng)醒過(guò)來(lái)，性命料無(wú)大礙，接下去主要是刑事判罰和民事賠償?shù)膯?wèn)題。我松一口氣，中午下班后往醫(yī)院看望發(fā)小，把那一萬(wàn)塊錢(qián)給他送過(guò)去。發(fā)小有點(diǎn)意外，但還是坦然收下了。我問(wèn)他什么時(shí)候走，他說(shuō)明天上午，十點(diǎn)半的飛機(jī)。我點(diǎn)點(diǎn)頭。

我明天還有事，就不去送你了。

沒(méi)關(guān)系，你只管忙。發(fā)小說(shuō)。

四

我并不忙，所謂有事，只是不想送行的借口。盡管理智上我明白，這筆錢(qián)是發(fā)小應(yīng)得的，甚至還不夠，但私心里，還是希望他能發(fā)揚(yáng)風(fēng)格，還給喬?hào)|，至少應(yīng)該客氣一下，做個(gè)姿態(tài)讓幾讓。不過(guò)這也好，喬?hào)|是成人，必須為自己的行為負(fù)責(zé)任，多付出點(diǎn)代價(jià)，可能有助于他重新做人。

喬?hào)|一走七年。打架雙方擾攘多日，在村委會(huì)調(diào)停下達(dá)成和解。雙方和解的基礎(chǔ)是法醫(yī)鑒定報(bào)告，受害者被定為輕傷二級(jí)，沒(méi)有預(yù)想中的嚴(yán)重。喬?hào)|他爸又拜托市公安局的一個(gè)親戚去關(guān)說(shuō)，最終賠償對(duì)方二十萬(wàn)了事。雙方代表在村委會(huì)簽協(xié)議時(shí)，喬?hào)|正坐在飛往非洲的飛機(jī)上，透過(guò)窗子俯瞰印度洋的萬(wàn)里波濤。中鐵某局在剛果（金）承接了一個(gè)大工程，在國(guó)內(nèi)招勞工，喬?hào)|他哥擔(dān)心弟弟會(huì)坐牢，托關(guān)系把弟弟塞進(jìn)去，到非洲去避避風(fēng)頭。后來(lái)事情有望和平解決，喬?hào)|他媽想把喬?hào)|召回來(lái)，老太太對(duì)非洲的印象，除了同志加兄弟的革命感情，就剩下窮、丑、落后、野蠻，以及無(wú)處不在的豺狼虎豹和致命病毒，她擔(dān)心兒子會(huì)非常受罪，甚至有可能死到那里。老頭兒和大兒子則相反，他們堅(jiān)持把喬?hào)|發(fā)配到非洲去，免得在家惹是生非當(dāng)?shù)満Γ硗庥挚梢宰屗铏C(jī)賺些錢(qián)，以備日后討老婆用。老太太尋思有理，就不再多說(shuō)。于是，無(wú)知的喬?hào)|懷著逃亡的心態(tài)，如期登上了去剛果（金）的飛機(jī)。

這些是后話。與喬家糾扯不清的麻煩相比，我和劉蕊的選題進(jìn)展要順利得多，半個(gè)月之后，我就把初稿擬了出來(lái)。這期間，康老師主動(dòng)約過(guò)劉蕊兩次，要補(bǔ)充講述關(guān)于省城的故事。第一次約在一間咖啡館，依舊是我和劉蕊同去。康老師今天換了身麻布衣裳，但還是唐裝，灰不出的顏色與咖啡館偽復(fù)古的風(fēng)格很搭配。他講話照例發(fā)散，一不小心就會(huì)滑到自己的藝術(shù)成就和人格魅力上去。而劉蕊，也照例隨時(shí)拉緊繩子，將亢奮的康老師拖回到應(yīng)有的軌道上來(lái)。康老師今天的高論，主要是關(guān)于城市改造對(duì)城市文化的影響。他動(dòng)情地回憶起以前的老城：青石牌樓、硬山黑瓦房、光滑的石板路、聚族而居的老院落、從院落里越墻而出的石榴樹(shù)，年少的他騎自行車(chē)風(fēng)一樣從街道穿過(guò)，鴿哨的聲音在天空回旋如天籟。自從新世紀(jì)開(kāi)始大規(guī)模城市建設(shè)，那些承載著省城市井文化與歷史記憶的老街道，一股腦都給拆掉了，改而建起千篇一律的積木樓。

愚蠢！野蠻！無(wú)知！康老師憤慨不已，嗓門(mén)大得要震落頭頂上軍綠色老式搪瓷罩吊燈。老城區(qū)最能代表城市的個(gè)性和獨(dú)有的文化，你拆掉，這個(gè)城市就完蛋了，它的歷史就斷裂了。你再蓋一堆西式樓房，把老城歷史給覆蓋掉，省城就徹底死了，不再有個(gè)性和靈魂，跟別的城市沒(méi)區(qū)別了……

我端起咖啡看了看，里頭似乎有來(lái)歷不明的白星子，遂又放回桌子。康老師描述的那些場(chǎng)景，也留存在我的記憶里，并會(huì)因著某些偶然的情景，清晰地從腦海里浮現(xiàn)出來(lái)。回到社里，劉蕊帶我到她辦公室，要跟我討論一下康老師的觀點(diǎn)。她認(rèn)為康老師講得有道理，他為保護(hù)老城遺建而不懈鼓呼的行為也令人起敬。她想在我們的報(bào)道里著重談?wù)勥@個(gè)問(wèn)題，策應(yīng)一下這種在商品時(shí)代日益式衰、也因而更顯可貴的文化聲音。她略有一點(diǎn)激動(dòng)，大概是被康老師的文化憂患意識(shí)和社會(huì)責(zé)任感打動(dòng)了。我擰開(kāi)她的保溫杯，在飲水機(jī)下給她續(xù)滿水。

你看過(guò)《貧嘴張大民的幸福生活》嗎？我問(wèn)劉蕊。

看過(guò)。

那種生活你想要嗎？

什么意思？劉蕊警惕地盯著我。

老胡同該不該改造，得去問(wèn)生活在那兒的人，康老師的高見(jiàn)可供參考，不必當(dāng)真理看待。

我這樣說(shuō)只是就事論事，并無(wú)對(duì)康老師不敬，更不是因他對(duì)我無(wú)所顧忌的冷淡而心生敵意，故意要在背后貶低他。我已經(jīng)知道康老師并不是真正的老省城。他是“文革”后第一批離開(kāi)農(nóng)村闖天下的人，八十年代初即到省城，一度租住在老胡同里。后來(lái)我們母校開(kāi)了個(gè)文藝特招班，招收社會(huì)上有一定潛質(zhì)的文藝愛(ài)好者，培養(yǎng)兩年，發(fā)放本科文憑。康老師報(bào)名參考，金榜高中，畢業(yè)后返回省城，在科班身份的加持下正式進(jìn)入省城文藝界，很快又紅鸞星動(dòng)，跟一位女士喜結(jié)連理，搬進(jìn)女士在城東新區(qū)的大房子。從此遠(yuǎn)離老胡同，再?zèng)]重溫過(guò)半條街共用一個(gè)廁所、全家人同住一間平房的傳統(tǒng)生活。

自己住著高樓大廈，寬敞明亮，反而呼吁人家保持所謂的傳統(tǒng)，繼續(xù)在螞蟻窩里過(guò)苦哈日子，怎么說(shuō)都不地道。有代表性和文物價(jià)值的古建筑當(dāng)然要保護(hù)，這沒(méi)有異議，但對(duì)于尋常可見(jiàn)的老舊民居，拆了就拆了吧，只要能改善民生，主人家又樂(lè)意，就不是壞事兒。我對(duì)劉蕊說(shuō)：社會(huì)的文明程度，并不以老房子的保存數(shù)量為標(biāo)準(zhǔn)，民眾的生存狀態(tài)，卻是衡量一個(gè)地方是否文明進(jìn)步的重要依據(jù)。以保護(hù)傳統(tǒng)文化之名阻止人們投奔新生活，恰恰是反文化的。

劉蕊的臉板起來(lái)，嘴巴微嘟，猩紅的唇仿佛一枚潤(rùn)澤誘人的車(chē)?yán)遄印Ｎ夷X子里油然浮出一個(gè)不健康的聯(lián)想。然后我想到了大學(xué)時(shí)的女友。我們有過(guò)異常快樂(lè)的時(shí)光，相親相愛(ài)，魚(yú)水交融，她的口技尤其令我難忘。倘若換成劉蕊，會(huì)是什么感覺(jué)呢？我心頭掠過(guò)猥瑣的念頭。

這也只是你個(gè)人的看法，并不代表真理。劉蕊沖我說(shuō)。

那是。我賠情一笑。也是僅供參考，怎么定調(diào)你做主，畢竟是你的選題。

說(shuō)完我就回我們的大辦公室去了。一個(gè)小時(shí)后，她打我電話，叫我過(guò)去一下。她的臉依舊繃著，兩只眼瞪我，好像我欠她幾兩銀子不還。我已打定主意不再跟她爭(zhēng)執(zhí)，不料她說(shuō)：好吧，你贏了。

我很訝異。她不是那種可以從諫如流的人，怎會(huì)如此輕易改變主意？我問(wèn)她，才知是鄭總的決定。她剛才去找了鄭總，向他征求意見(jiàn)。鄭總聽(tīng)了她的陳述，更傾向于接受我的觀點(diǎn)。

保護(hù)傳統(tǒng)文化不是抱殘守缺，自虐為樂(lè)。鄭總說(shuō)：世界越來(lái)越村莊化，人們的生活方式當(dāng)然也會(huì)越來(lái)越同質(zhì)，相對(duì)于差異性文化保護(hù)，公民的現(xiàn)實(shí)生活更重要。

你開(kāi)心了吧？劉蕊兩只眼睛瞪得很夸張，眉毛高高挑起，似乎非常不滿。我盯著她看。她說(shuō)：看什么看？

我說(shuō)：你的口紅好像淡了。

滾！

康老師第二次邀約我沒(méi)去，因?yàn)樗谎?qǐng)了鄭總和劉蕊，沒(méi)有邀請(qǐng)我這個(gè)校友。他們聊了什么我不得而知，也不想知道。果如我所料，一切材料準(zhǔn)備充分后，劉蕊讓我來(lái)執(zhí)筆。

她說(shuō)這是對(duì)我的信任。我說(shuō)：求你別信任我了，好不好？她將一口煙噴到我臉上。不好。經(jīng)過(guò)這段時(shí)間的頻密共處，我們的關(guān)系已經(jīng)很親密，情景所致，還會(huì)勾個(gè)肩搭個(gè)背，互相開(kāi)開(kāi)污笑話。我們最后一次外出采訪完畢，走出受訪人單位，她說(shuō)沒(méi)力氣走路了，讓我背她。我就背起她走到一百米外的十字路口。她身材控制得好，體重大概一百斤，在我背上全無(wú)壓力。她兩條胳膊圈住我脖頸，小嘴巴湊到我耳朵邊。

咱們一定會(huì)成好閨蜜。她說(shuō)。

我說(shuō)：閨蜜是不是可以睡一張床？

她說(shuō)：你想得美。

我是說(shuō)上下鋪。

那可以考慮。

她在我耳邊說(shuō)著話，長(zhǎng)頭發(fā)繚著我脖子，仿佛蟲(chóng)子在爬，一直爬到心窩里。已經(jīng)是榴花照眼的五月，換算成公歷是六月，夏至將至，衣衫正薄，她胸前的兩團(tuán)東西在我背上異常溫?zé)帷Ｎ以谝豢脵铇?shù)下將她放下來(lái)，順勢(shì)蹲到地上。她問(wèn)我怎么了，我雙臂抱膝不出聲。她立即明白了緣故，嘎嘎大笑，捂著肚子彎下腰去。

你個(gè)臭流氓！她說(shuō)。我把你當(dāng)閨蜜，你卻想使壞。

之后一段時(shí)間，我忙著寫(xiě)稿，跟劉蕊相處的時(shí)間少了許多。她也不來(lái)打擾我，除了每天問(wèn)一下進(jìn)度，再問(wèn)有沒(méi)有需要她做的，其他時(shí)間都化身空氣。初稿擬定，請(qǐng)她過(guò)目，她找出一堆錯(cuò)別字，一一修正后打印兩份，一份給主任過(guò)目，一份給鄭總御覽。她經(jīng)常不走正常程序，直接把她的選題和稿件上達(dá)總編。主任很不滿，但他與副主任一樣，年紀(jì)大了，已無(wú)所爭(zhēng)，也就不跟她計(jì)較。鄭總看過(guò)稿子很滿意，僅提了一點(diǎn)小小的修改意見(jiàn)。他對(duì)此文寄予厚望，期待能引領(lǐng)一場(chǎng)市民討論，在新老省城人之間建立一個(gè)良性對(duì)話和互動(dòng)的平臺(tái)。然而很遺憾，他這個(gè)美好愿望落空了，稿子發(fā)出后，除了幾位退休老干部打電話表示共鳴，幾乎沒(méi)什么社會(huì)反響。我很羞愧，仿佛證明了自己的無(wú)能。劉蕊安慰我，她說(shuō)這不是我的問(wèn)題，是市民的問(wèn)題，他們太浮躁，對(duì)太深刻的議題不感興趣。

你知道錢(qián)玄同和劉半農(nóng)的雙簧嗎？她

問(wèn)我。

知道啊。

咱也玩一把吧。

于是我們倆開(kāi)始埋頭寫(xiě)讀者來(lái)信，冒充不同階層和崗位的人士，用平郵或電子信箱寄到報(bào)社，然后再加個(gè)“編者按”，一本正經(jīng)地登出來(lái)。她還把文章和“讀者來(lái)信”轉(zhuǎn)到本市最火的幾個(gè)網(wǎng)上社區(qū)，讓相熟的版主加精置頂，首頁(yè)推薦，強(qiáng)行奪人注意。這么搞了幾天，居然也炒出一些熱度，省城電視臺(tái)逐風(fēng)跟進(jìn)，做了個(gè)系列報(bào)道。這年年底，我們的文章連獲全市年度新聞獎(jiǎng)特等獎(jiǎng)和全省年度新聞獎(jiǎng)一等獎(jiǎng)。主任擺宴慶功，對(duì)劉副主任——?jiǎng)⑷镆呀?jīng)升任副主任了——和我的工作做出高度評(píng)價(jià)。他這些話其實(shí)是講給總編聽(tīng)。劉蕊與總編的關(guān)系毋庸多說(shuō)，而我，也在這半年多的時(shí)間內(nèi)獲得總編關(guān)注，多少泛起一點(diǎn)紅。

康老師能夠紆尊降貴與我結(jié)交，也是因?yàn)猷嵖偩幍拇罅頁(yè)P(yáng)。那次他們?nèi)齻€(gè)一起吃飯，提到我，鄭總就說(shuō)了許多贊賞的話。過(guò)了幾天，康老師便以老校友的名義，邀我去他的培訓(xùn)中心喝茶。我不想去。劉蕊批評(píng)我這樣不行，做人得可大可小，能屈能伸，三教九流牛鬼蛇神都要打交道，不能太任性，把自己封閉起來(lái)，何況我們還是記者。于是我就去了。康老師很熱情，請(qǐng)坐上茶，捏著一支海柳煙斗，與我暢談母校舊事和文藝心得。聊到熱火處，康老師忽然傾身前席，神色變得異常神秘。

問(wèn)你個(gè)事老弟。他說(shuō)：老鄭和劉蕊，啊，是不是那啥，情人關(guān)系呀？

不是吧。我說(shuō)：他們是校友，跟我和您一樣，關(guān)系自然會(huì)比較親近。

康老師拈須大笑。聊了一個(gè)多小時(shí)，我以另有公務(wù)在身為由，向康老師告辭。康老師送到樓下，親昵地拍拍我肩膀。

你我兄弟，以后要多聯(lián)系。他說(shuō)。

好的好的。

我以為這不過(guò)是一句客套，不料三天之后，康老師就又打我電話。這次是邀請(qǐng)我去他家吃便飯。我有點(diǎn)受驚，反復(fù)相卻，竟不能遂，只好買(mǎi)了一盒保健品登門(mén)拜訪。嫂子親自下廚，康老師陪我參觀他的書(shū)房和藏品。康老師藏品眾多，大半是出土之物，比如銹色斑駁的

青銅劍，缺半條腿的三彩陶俑，有幾道細(xì)微沖口的玫瑰紫六棱瓶，等等，等等，器身上無(wú)不或多或少殘留一些老泥的痕跡。康老師一一指點(diǎn)，給我講解它們的年代、特征以及如何獲得。比如那把青銅劍，是西周的，從一名打地樁的老建筑工手里購(gòu)來(lái);三彩陶俑是從洛陽(yáng)老城挖出來(lái)的，可以確定是唐物;那只六棱瓶則是古玩市場(chǎng)撿的漏，經(jīng)行內(nèi)朋友鑒定，是北宋鈞瓷。我不懂古玩，但聽(tīng)康老師一一講來(lái)，每一件東西都有個(gè)傳奇的遭遇，不禁心生疑竇，覺(jué)得所謂西周，可能只是上周，所謂北宋，也難保不是北街老宋。不過(guò)康老師能弄到如此多地下之物，不憚陰氣森郁，每天與之相伴，也讓人欽佩得很。比如唐三彩，本是陪葬的冥具，也堂而皇之放在書(shū)房，真是百無(wú)禁忌。鑒賞未了，嫂子已做好飯菜，在餐廳叫我們過(guò)去。康老師遂拉我入座。菜很豐盛，嫂子手藝也好，加上一瓶不錯(cuò)的紅酒，我們?nèi)顺缘煤荛_(kāi)心。酒足飯飽，康老師邀我去客廳敘話。我們坐在沙發(fā)里吸煙暢談。康老師講起他藝術(shù)之路的坎坷和懷才不遇的郁卒，氣氛突然低回下去。穿過(guò)繚繞的煙霧，我看到他眼睛里波光瀲滟，猶如浸了水的玻璃球。

憑什么他們的字寫(xiě)得像狗爬，一平尺幾萬(wàn)幾十萬(wàn)，我的字不讓趙孟，只能賣(mài)一千五？憑什么？不就因?yàn)樗麄兩瞥醋鳎瑫?huì)弄事？現(xiàn)在這世道，老實(shí)人處處吃虧！康老師情緒越來(lái)越激憤。老弟，你是大才子，幫老哥寫(xiě)篇報(bào)道，也給老哥鼓吹鼓吹。

我早料到康老師如此熱情必有緣故。劉蕊也如是判斷。我來(lái)之前，在報(bào)社走廊碰見(jiàn)她，她問(wèn)我要干嗎去，我說(shuō)蒙康老師邀約，去他家吃飯。劉蕊很訝異，因?yàn)閾?jù)她所知，康老師是個(gè)很龜毛的人，尋常不會(huì)把人往家里請(qǐng)。聯(lián)系到大前天已經(jīng)請(qǐng)過(guò)我一次，她認(rèn)為太不正常。

無(wú)故獻(xiàn)殷勤，非奸即盜。你要小心。

小心什么？

小心酒水里下藥。劉蕊嬉皮笑臉。他大概看上你啦，你可得注意，不要失身。

這是個(gè)很沒(méi)節(jié)操的玩笑，讓我惡心了一路，幾次想掉頭違約，直到進(jìn)門(mén)看到和藹可親的嫂子，才算打消那點(diǎn)令人作嘔的假想。此時(shí)聽(tīng)到康老師的請(qǐng)求，我先是感到心安，仿佛一個(gè)令人不寧的懸念終于落地。同時(shí)又覺(jué)得無(wú)趣，自命不凡如康老師，也難免如此世俗，令人多少有點(diǎn)感慨。康老師充滿期待的眼光令我倍感壓力。

我可不是什么才子啊，也不懂書(shū)法，怕搞不了……

老弟不要太謙虛。康老師打斷我的話。不瞞你說(shuō)，是老鄭推薦的你，老鄭輕易不夸人，他推薦你，肯定錯(cuò)不了。

既然是鄭總的意思，我不便強(qiáng)辭，只好勉為其難，搞了一個(gè)比劉蕊的玩笑更沒(méi)節(jié)操的稿子，發(fā)在我們的“中原翰墨”版。發(fā)稿之前，我循例請(qǐng)康老師過(guò)目。康老師一片感謝之聲，隔日將稿子反饋給我。稿子是電子檔，我發(fā)現(xiàn)大了許多，打開(kāi)一看，康老師補(bǔ)充了大量?jī)?nèi)容。這些內(nèi)容大多是贊美，之前還僅僅自稱(chēng)擅長(zhǎng)行楷，不讓松雪，此時(shí)已然諸體兼擅，凌跨百家，可使王鐸為御，徐渭參乘，蘇米前馬，二王后車(chē);至于近代于右任、沈尹默輩，只堪給他提個(gè)鞋。我看得咋舌不已，打電話跟康老師商榷，懇求削減一些贊譽(yù)，劑量太大，怕讀者吃不消，效果適得其反。康老師正在電視臺(tái)演播室外等候錄節(jié)目，接到我的電話，對(duì)我的建議不以為然。

宣傳嘛，跟寫(xiě)詩(shī)作文一樣，總得夸大些，語(yǔ)不驚人死不休。康老師說(shuō)：再說(shuō)，那些贊美都是借他人之口講出來(lái)，不算是自吹自擂。我跟你說(shuō)老弟，你都不知道別人怎么吹自己，兩千年一遇這種話都敢說(shuō)，相比之下，咱還是太老實(shí)了……

我的請(qǐng)求還是起了點(diǎn)作用，康老師最終同意刪掉了一個(gè)章節(jié)。那個(gè)章節(jié)講他兩只手同時(shí)寫(xiě)字的絕技，他稱(chēng)之為雙管齊下、左右同書(shū)，將書(shū)法創(chuàng)作和臨場(chǎng)表演結(jié)合起來(lái)，具有極高的藝術(shù)性和觀賞性。但我覺(jué)得像耍猴，似非書(shū)法正道，既然有欣賞性，在電視節(jié)目上表演好了，文章里就不再贅述。我將修改過(guò)的文章呈給主任過(guò)目。一連幾天沒(méi)反應(yīng)，我讓劉蕊幫忙問(wèn)問(wèn)。半個(gè)小時(shí)后，劉蕊反饋過(guò)來(lái)主任的意見(jiàn)。主任卡住了，不給發(fā)，說(shuō)是太不客觀，發(fā)到廣告版都嫌丟人。我羞愧難當(dāng)，將結(jié)果告知康老師。康老師說(shuō)他知道了，語(yǔ)氣平靜，全無(wú)嫌怪

之意。過(guò)了幾天，稿子還是登出來(lái)，我沒(méi)問(wèn)緣故，想必是康老師托鄭總打了招呼，很久之后跟康老師非常熟稔了，才知道他還給主任送了個(gè)紅包。報(bào)紙和電視臺(tái)的連番報(bào)道，使康老師在省城書(shū)法界名氣大增，秋天省書(shū)協(xié)換屆，如愿搞到個(gè)副主席的名額，成為我們省書(shū)法協(xié)會(huì)二十八名副主席之一。獲聘那個(gè)周末的中午，他在城南人家請(qǐng)吃酒。請(qǐng)的人很多，除了鄭總、劉蕊和我，還有一幫不認(rèn)識(shí)的老同志，康老師一一介紹，才知道都是政府里退休半退休的官員，廳局級(jí)居多。康老師心情愉快，神采飛揚(yáng)，把盞巡酒，妙語(yǔ)橫飛。劉蕊向康老師求字，康老師以后成大家，一字千金，不好張口，趁現(xiàn)在先要一幅收藏。康老師連說(shuō)沒(méi)問(wèn)題，扭頭繼續(xù)行酒。劉蕊讓他現(xiàn)在就寫(xiě)，免得回頭不認(rèn)賬。這個(gè)房間很大，在一隅設(shè)有書(shū)案和文房四寶，供雅客逸興勃發(fā)時(shí)揮毫潑墨，一切現(xiàn)成，只需康老師現(xiàn)場(chǎng)書(shū)寫(xiě)。康老師打哈哈，說(shuō)先喝酒先喝酒。劉蕊不依，一定要他先寫(xiě)。鄭總編在旁嘿嘿笑。

他不是不給你寫(xiě)，是怕我們也跟著要。鄭總斜視康老師。寫(xiě)吧寫(xiě)吧，別讓美女失望，我們不要就是了。

康老師哈哈一笑，擲杯走到書(shū)案旁，從鳳凰筆架上選一支筆，在硯臺(tái)里蘸蘸墨，落筆如狂僧掃地。我們湊上去看，只見(jiàn)風(fēng)過(guò)江天，云煙滿紙，飛馳的墨水拼起來(lái)，組成“輕肥”兩個(gè)繁體字。有人喝彩，更多人看得很茫然。我瞥一眼劉蕊，她如愿以償，似乎并不歡欣。鄭總編站在康老師身側(cè)抱臂旁觀，大鼻頭兩邊浮動(dòng)著一點(diǎn)笑意。

同學(xué)少年多不賤，五陵衣馬自輕肥。鄭總說(shuō)：輕裘肥馬，代表富貴生活，這是祝福小劉嫁入豪門(mén)嗎？

哧，庸俗！康老師快手落好款，提起筆冷笑。我這個(gè)輕肥，不是輕裘肥馬，是世相人心：輕的是理想，肥的是現(xiàn)實(shí)，輕的是情懷，肥的是利益。題這兩個(gè)字，是希望我們的小劉美女擦亮眼睛，保持初心，不要為了現(xiàn)實(shí)的肥，忘掉理想的輕。

康老師將筆掛到筆架上，招呼大家入座續(xù)飲。席間依舊很熱鬧，但不知是不是我多心，總覺(jué)得鄭總和劉蕊有點(diǎn)低沉，不復(fù)之前的笑語(yǔ)歡言。過(guò)了大概十分鐘，鄭總接了個(gè)電話，有急事，先行告退。我和康老師送出門(mén)外，劉蕊坐在位置上不動(dòng)，好像鄭總的去留與她無(wú)關(guān)。康老師叫服務(wù)員把鄭總那把椅子撤掉，繼續(xù)縱酒歡飲。后來(lái)又談到他的計(jì)劃，他想開(kāi)一間文化公司，請(qǐng)?jiān)谧念I(lǐng)導(dǎo)賢達(dá)多多指導(dǎo)和幫助。領(lǐng)導(dǎo)賢達(dá)們都表示支持，承諾會(huì)幫他搞項(xiàng)目拉業(yè)務(wù)。劉蕊坐在我左手，將車(chē)?yán)遄幼彀蜏惖轿叶叀?/p>

咱倆也走吧。她說(shuō)。

我說(shuō)：好啊，你找個(gè)借口。

劉蕊兩手摁著肚子滑到椅子下。

半個(gè)小時(shí)后，我把劉蕊送到她所在的小區(qū)。我現(xiàn)在才知道她曾經(jīng)結(jié)過(guò)婚，與前夫生有一子。前夫是某國(guó)企中層，有幾處房產(chǎn)，離婚后孩子歸他，這所房子則歸劉蕊。她邀我去家中小坐。這樣的邀請(qǐng)我當(dāng)然不會(huì)拒絕，可是走到樓下，劉蕊又改變主意，要去附近一個(gè)咖啡館喝咖啡。我也只能笑笑，一切聽(tīng)她安排。我猜想，可能是她突然意識(shí)到家里有不希望外人——比如我——看到的東西，于是才另?yè)竦胤桨伞Ｆ鋵?shí)這跟我有什么關(guān)系呢？我心頭卻感到一點(diǎn)不快，仿佛有根葎草輕輕劃過(guò)。

你可真會(huì)裝啊，我都有嚇住，以為你真的出事了。在去咖啡館的路上，我對(duì)劉蕊說(shuō)。

劉蕊呵呵笑。人生如戲，全靠演技嘛。

我也笑。你說(shuō)，老康會(huì)不會(huì)訛飯店，不給人家錢(qián)啊。哎對(duì)了，你的字忘拿了。

不要了。劉蕊變得有點(diǎn)不愉快。

為什么？

他在罵我。

我訝然，不知她此話怎講，問(wèn)她，她不說(shuō)。不說(shuō)就算了。我們選一張靠窗的桌子，在滿店若有若無(wú)的音樂(lè)聲里泡了兩刻鐘。陽(yáng)光透過(guò)茶色玻璃打進(jìn)來(lái)，落在干凈的桌面上，呈現(xiàn)出一種溫暾熏暖的黃，仿佛老去的時(shí)光。這個(gè)變異的情景和并不準(zhǔn)確的聯(lián)想，搞得我無(wú)端有些惆悵，以至于忘記了是因?yàn)槭裁从殖兜娇道蠋熀退哪欠帧⑷锏膮捲髦閰s令我印象深刻。

他想勾搭我，被我拒絕了，就罵我庸俗，說(shuō)我跟老鄭好，是因?yàn)槔相嵱袡?quán)勢(shì)，看不上他，是因?yàn)樗粺o(wú)所有。劉蕊說(shuō)：大肚子老男人裝文

青，惡心不惡心啊！

我大笑。劉蕊抓起一只咖啡糖包，夸張地砸到我身上。我繼續(xù)笑。她端起她那杯咖啡，作勢(shì)要潑我。我趕緊收聲。她放下杯子。我又想笑，她馬上又端起來(lái)。我揉揉僵硬的臉頰，把殘存的笑意抹去。

然后呢？我問(wèn)。

一直糾纏唄，動(dòng)不動(dòng)就打電話，要跟我談藝術(shù)和人生，談不到幾句，就開(kāi)始打黃腔。臭罵他一頓，他就說(shuō)是喝多了，要請(qǐng)我吃飯謝罪，不去就是不原諒他。煩死了，真想找人打他一頓。劉蕊說(shuō)：對(duì)了嚴(yán)肅，那個(gè)喬?hào)|有消息嗎？我要雇他當(dāng)打手。

五

喬?hào)|沒(méi)有消息。他去非洲后一直沒(méi)跟我聯(lián)系過(guò)，我也沒(méi)想到聯(lián)系他。偶爾因?yàn)槭裁聪氲剿矁H僅是腦際念頭一閃，不知道這家伙在那邊混得怎樣，有沒(méi)有搞一個(gè)酋長(zhǎng)的女兒，假如搞到了，是被冊(cè)封為繼承人，還是被酋長(zhǎng)率眾吃掉。這種態(tài)度似乎很冷漠，所謂友誼也顯得蒼白如水，但我可以篤定的是，假如他能聯(lián)系我一下，發(fā)個(gè)郵件或打個(gè)電話，我肯定會(huì)寫(xiě)一篇文情并茂的文章，題目就叫《一封來(lái)自剛果的信》，或者《酋長(zhǎng)女婿的來(lái)電》，發(fā)到我們副刊上。

喬?hào)|回國(guó)，是七年之后的事。七年后的夏天，喬?hào)|他二大心梗加重，自感活日不多，跑到郵局給喬?hào)|拍電報(bào)，叫他盡快趕回來(lái)給自己準(zhǔn)備后事。我沒(méi)說(shuō)錯(cuò)，是拍電報(bào)，這個(gè)極端落伍的老頭兒堅(jiān)信電報(bào)仍然是世界上最快速也最安全的通訊方式。這通電報(bào)很可能是省城電信局的最后一條電報(bào)業(yè)務(wù)，因此具有終結(jié)歷史的時(shí)代意義，然而它能最終送到喬?hào)|手上，卻完全是僥幸。喬?hào)|收到這通反復(fù)輾轉(zhuǎn)的電報(bào)，已是數(shù)周之后，等他買(mǎi)機(jī)票返回省城，僅僅趕上讓他二大見(jiàn)他最后一面。這一面非常重要，他二大揪住喬?hào)|的手，對(duì)在場(chǎng)的所有親人重申了他的遺囑：

所有房子和錢(qián)，都是喬?hào)|的。

喬?hào)|并不稀罕他二大的房子。那棟房室眾多的八層老樓雖然堅(jiān)固，庭院也大得能容拖拉機(jī)在內(nèi)耕種，但沒(méi)人敢住進(jìn)去。樓房是二大在十幾年前建起的，彼時(shí)附近有幾間大工廠，帶動(dòng)村里一片繁榮，二大遂舉債蓋起這座樓，出租給那些打工者。七年前的冬天，二樓有人亂拉電線，使用大功率電器做飯，在深夜引發(fā)一場(chǎng)大火。事后官方通報(bào)死亡人數(shù)，一共四人，其中包括二大的老婆。他老婆發(fā)現(xiàn)起火后，沖上樓去救人，結(jié)果一個(gè)人沒(méi)救到，自己也死掉了。二大經(jīng)此劫難，徹底垮掉，亦無(wú)力重裝樓房，況且已成鬼樓，裝了也沒(méi)人租住。再后來(lái)那幾間大工廠有的搬走，有的沒(méi)落，村子蕭條下去，鬼樓越發(fā)無(wú)人問(wèn)津。所以，喬?hào)|聽(tīng)到二大的遺言，第一反應(yīng)是不以為然。但他隨即意識(shí)到?jīng)]這么簡(jiǎn)單，因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)自爸爸以下，所有親愛(ài)的家人全都神色驟變，尤其是哥哥，臉色幾乎可以用土來(lái)形容。他立刻想到了拆遷，馬上追問(wèn)二大房子有幾套，補(bǔ)償款又有多少。可是很遺憾，他二大已經(jīng)斷氣了。

我接到喬?hào)|的電話時(shí)，剛跟妻子走出民政局。我妻子跟我鬧離婚，逼我一起去換證，我只好奉陪。那天離婚的人很多，也或者天天都很多，我們排隊(duì)將近一個(gè)小時(shí)，終于要輪到了，我妻子突然說(shuō)肚子疼，必須回家休息，等不疼了再來(lái)離。她自稱(chēng)肚疼得要死，臉色卻不灰也不白，反而泛起一層赭石色的紅，走起路更是健步如飛。我陡然想起那天劉蕊的表演，說(shuō)一聲疼，馬上臉白如紙，眉蹙如螺，聲息微弱而痛苦，捧著肚子直不起腰。窺一斑而知全豹，我妻子怎么斗得過(guò)劉蕊呢？非要跟她較勁，只能自討苦吃。我跟在妻子身后走出民政局大樓，望著她咚咚咚下臺(tái)階，心中產(chǎn)生不了一點(diǎn)同情。這時(shí)候喬?hào)|的電話打過(guò)來(lái)。

找個(gè)地方喝酒吧。他說(shuō)。

喬?hào)|找我喝酒只是借口，正如上次找我借車(chē)送他去看女朋友只是借口一樣。城中村的拆遷改造剛剛開(kāi)場(chǎng)，最終能賠多少尚屬未知，但據(jù)街坊口風(fēng)，以他二大老房產(chǎn)的占地和房屋面積，換個(gè)一二十套房子不成問(wèn)題。他二大在他流亡非洲不久，即已托公安局那名親戚幫忙，把他的戶口遷到自己家里，為他繼承財(cái)產(chǎn)鋪平了道路。困擾來(lái)自家庭內(nèi)部。他爸媽覺(jué)得這對(duì)大兒子太不公平，給喬?hào)|做思想工作，勸他把一半房產(chǎn)轉(zhuǎn)予哥哥。親兄弟嘛，本就該有福同享有難同當(dāng)，而他們做父母的，也得把

一碗水端平。喬?hào)|已經(jīng)知道當(dāng)年去剛果（金）是上了當(dāng)，被親愛(ài)的哥哥和尊敬的父母聯(lián)手發(fā)配非洲，恨的種子早已播下，并在熱帶雨林的霉?jié)癍h(huán)境里逐漸發(fā)芽。此時(shí)父母的敦勸，令喬?hào)|心生警覺(jué)，懷疑他們當(dāng)年之所以把他誑走，就是為了將他踢開(kāi)，奪取房產(chǎn)。那顆恨的種子頓時(shí)變成杰克的魔豆，一夜之間直上云霄。

我一套也不想給他們。喬?hào)|說(shuō)。他在見(jiàn)我之前，已經(jīng)喝了太多酒，此時(shí)兩杯扎啤入胃，眼睛都被酒精燒得紅起來(lái)。

喬?hào)|的態(tài)度激怒了所有家庭成員。他在包括母親在內(nèi)的唾罵中離家出走，住進(jìn)一間四星酒店。那間酒店以前是軍區(qū)招待所，膳食極好，改成酒店后，收費(fèi)也頗高，喬?hào)|能長(zhǎng)時(shí)間住，想必在非洲也賺到錢(qián)了。面對(duì)時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)撞狗屎大運(yùn)的喬?hào)|，我不知道其他發(fā)小是何感受，至于我自己，真心講，實(shí)在是心頭羨妒如火燒。我說(shuō)了些勸慰的話，承諾在他需要的時(shí)候?yàn)樗Ｗo(hù)財(cái)產(chǎn)提供必要的幫助——這種幫助包括但不限于法律援助和輿論支持。喬?hào)|跟我碰杯。

謝謝了！他說(shuō)。

我笑笑。不客氣，等你拿到房子，隨便送我一套就是了。

喬?hào)|沒(méi)有送我房子。他送給我一塊象牙。他說(shuō)那是象牙，一疙瘩姜黃色骨質(zhì)物，比駿棗大一點(diǎn)，形狀不規(guī)則，略如倒卵，用一根俗氣的紫紅絲帶穿起來(lái)。疙瘩表面散布深淺不一的紋路，看上去像部落文字，或者圖騰符號(hào)，似乎很神秘，但若以藝術(shù)品視之，則未免太粗糙。尤其是造型，就像拿石頭從大根象牙上隨便碫下來(lái)的一塊，根本談不上雕琢。我把玩這塊東西，不知是真是假，只是覺(jué)得質(zhì)地還算溫潤(rùn)，掂一掂，也沉沉的有點(diǎn)壓手。喬?hào)|說(shuō)這是他的護(hù)身符，非洲一個(gè)朋友送的，曾經(jīng)多次保佑他戰(zhàn)勝阿米巴痢疾和登革熱。我一聽(tīng)這么神圣，就要還他。君子不奪人之愛(ài)，況且他佩戴這么久，天天肉磨汗浸，表面上油潤(rùn)的色澤，難說(shuō)不是蹭出來(lái)的包漿，想想也挺惡心。

留著送你女朋友吧。我說(shuō)。

拿著吧。喬?hào)|把那塊東西從桌面上推到我這邊，酬贈(zèng)的意志很堅(jiān)決。我還有。他說(shuō)。

也是朋友送的？

喬?hào)|沒(méi)回答，端起碩大的扎啤杯喝酒。我認(rèn)識(shí)幾個(gè)在非洲做工程的人，據(jù)他們講，非洲人大多好吃懶做，愛(ài)占便宜，尤其愛(ài)占中國(guó)人的便宜。喬?hào)|何德何能，交的黑朋友居然違背常識(shí)，一塊塊送象牙給他。我剛要質(zhì)疑，劉蕊的電話打過(guò)來(lái)。我不接，她就持續(xù)打，《伊卡路斯的羽翼》響了一遍又一遍。喬?hào)|盯著我。誰(shuí)呀？

同事。我說(shuō)。

我走出飯店，站在鬧哄哄的街頭點(diǎn)了接通。劉蕊沒(méi)有質(zhì)問(wèn)我為何不接電話，而是問(wèn)我在哪兒，她一定要見(jiàn)到我，否則就找到我家去。我掛斷電話，在一根消防栓旁吸了半支煙，然后回店結(jié)賬，帶喬?hào)|一起去見(jiàn)劉蕊。喬?hào)|橫豎無(wú)事，就跟我去了。我和喬?hào)|打的趕到CBD，沿著人工湖畔的木板步道往前走，在約定時(shí)間之前到達(dá)玉米樓下。CBD建成不久，一切富麗而新鮮，仿佛剛出道的貴公子或初出閣的闊小姐，滿心想要富貴驕人，又怕被人取笑是暴發(fā)戶家的土包子，于是小心翼翼，一邊炫耀豪氣干云的大排場(chǎng)，一邊又強(qiáng)調(diào)水木自然的小清新。被稱(chēng)為玉米樓的國(guó)際會(huì)展中心已經(jīng)開(kāi)張迎客，樓前廣場(chǎng)上陳列一片露天咖座。劉蕊坐在較偏的地方，旁邊挨著方木柵欄，柵欄外就是燈波粼粼的湖水。她看到我?guī)烁凹s，明顯有點(diǎn)意外，當(dāng)我們走到近前，她立即認(rèn)出了喬?hào)|。

你是那誰(shuí)，喬?hào)|！她說(shuō)：什么時(shí)候回來(lái)的？

喬?hào)|與劉蕊握手，寒暄如儀。寒暄之后他就沒(méi)話了。劉蕊知他不習(xí)慣，也不為難，但有他坐在旁邊，很多話就不便講，氣氛一時(shí)有點(diǎn)尷尬起來(lái)。還好喬?hào)|很快就發(fā)現(xiàn)這個(gè)問(wèn)題，借口買(mǎi)煙，往別處游逛去了。劉蕊的神色立即慍怒，質(zhì)問(wèn)我明知是要說(shuō)事情，干嗎還帶外人來(lái)。我說(shuō)：你不是要雇他當(dāng)打手，打那個(gè)姓康的嗎？正好他回來(lái)了，就給你帶過(guò)來(lái)。

劉蕊在桌子下踢我。她穿的高跟皮涼鞋頭角尖硬，踢在腿上相當(dāng)疼。我冷笑。怎么？舍不得打了？我腿上立即又挨了一踢。

我現(xiàn)在想打你。劉蕊說(shuō)：等喬?hào)|回來(lái)我就雇他，先把你打一頓，再丟到湖里去。她瞪著我，一副兇神惡煞的樣子。看著我！

我抬頭看她。

你現(xiàn)在有兩個(gè)選擇：第一，別辭職，回我的文體部;第二，在我面前消失，以后永遠(yuǎn)不要再見(jiàn)我。

我再次報(bào)以冷笑。有康總陪你，當(dāng)然不需要我再見(jiàn)了。我說(shuō)。

你說(shuō)什么！劉蕊的聲音驟然尖銳，緊跟著一連串踢打如雨點(diǎn)般落到我小腿上。你知不知道你在說(shuō)什么？你是不是瘋了？

六

我沒(méi)有瘋，我當(dāng)然知道我在說(shuō)什么。

而且我也知道劉蕊約我來(lái)，是要對(duì)我說(shuō)什么。

喬?hào)|離開(kāi)這七年，省城發(fā)生了許多大事，比如中歐鐵路開(kāi)通了，國(guó)際航空港開(kāi)建了，外貿(mào)保稅區(qū)成立了，市區(qū)的邊界也在夜以繼日地往外擴(kuò)展。我們廁身在這些宏大敘事里，也都經(jīng)歷了許多，不過(guò)都是日常的瑣碎，既不傳奇亦無(wú)體系，想一想紛然如麻，要認(rèn)真講一講，卻又脫然如飛。對(duì)于我們報(bào)社，這七年來(lái)所經(jīng)歷的最重大的事情，就是近日鄭總編的辭職。

鄭總編辭職，是轟動(dòng)全省報(bào)界的大事，但對(duì)他為何突然引退，卻是眾說(shuō)紛紜。鄭總的履歷并不復(fù)雜，在人民大學(xué)讀完新聞傳播博士，遵從制度安排，分配到我們省日?qǐng)?bào)社工作，歷任社會(huì)新聞部深度報(bào)道組組長(zhǎng)、副主任、評(píng)論部主任，獲得過(guò)一次范長(zhǎng)江新聞獎(jiǎng)、兩次中國(guó)新聞獎(jiǎng)。雖說(shuō)在報(bào)社混到中層，已屬不易，但以他的能力和成績(jī)，干了十幾年，連編委都未入，似乎也有點(diǎn)仕途蹭蹬。直到我入職前一年，他才突然被提為日?qǐng)?bào)編委，復(fù)轉(zhuǎn)調(diào)下屬子報(bào)《峻極報(bào)》任總編輯。大家判斷必定是高層有人提攜，但究竟是誰(shuí)，卻說(shuō)不準(zhǔn)。后來(lái)有一次跟康老師——更標(biāo)準(zhǔn)的稱(chēng)呼應(yīng)該是康總，他已經(jīng)開(kāi)起一間文化公司，并且經(jīng)營(yíng)得有聲有色——閑聊，說(shuō)到這一層，康總斷定老鄭的后臺(tái)是張某：兼任報(bào)業(yè)集團(tuán)黨委書(shū)記、董事長(zhǎng)和社長(zhǎng)的新晉省委宣傳部副部長(zhǎng)。這本來(lái)是大眾共同的推斷之一，畢竟鄭總之獲重用，是張部長(zhǎng)主政之后的事，但是康總言之格外鑿鑿，神情語(yǔ)氣不容置疑，對(duì)兩人的淵源與出處卻含糊其詞，欲說(shuō)還休，好像握有什么鐵證如山卻又不為人知的證據(jù)或秘密。鑒于康總說(shuō)話一貫神云鬼霧，我聽(tīng)聽(tīng)也就算了。我們《峻極報(bào)》是都市生活報(bào)，歷任老總都很努力，經(jīng)營(yíng)得頗有影響。鄭總主政后，也頗干了幾件大手筆的事，使報(bào)社在日益險(xiǎn)峻的平媒環(huán)境里，得以維持昔日的榮光。這與他追求完美的個(gè)性有關(guān)，事事都要領(lǐng)先——?jiǎng)⑷飳⒋藲w因?yàn)樗请p子座。業(yè)界曾經(jīng)流傳一個(gè)傳說(shuō)：鄭總要求社里記者，外出采訪要吃最好的飯，乘最好的車(chē)，住最好的酒店，就算找小姐，也要找最漂亮的。他認(rèn)為，必有最好的待遇，才能催生出最好的稿子。這個(gè)傳說(shuō)眉目清晰，鼻眼俱在，似乎真有這么回事。而事實(shí)上，我們社里有明確的差旅制度，我來(lái)這么久，并沒(méi)有見(jiàn)誰(shuí)享受過(guò)那種特供式的待遇。但它能傳播到這個(gè)樣子，想必實(shí)有出風(fēng)的孔道，或許是鄭總蒞任之初燒過(guò)這樣的火，后來(lái)難以執(zhí)行，就悄然消熄了吧，我也沒(méi)追問(wèn)過(guò)究竟。

總之，鄭總是個(gè)有擔(dān)當(dāng)能干事的人，在內(nèi)有權(quán)威，在外被尊重。雖說(shuō)這些年?duì)I收逐年下滑，且其勢(shì)已不能遏制，但這是時(shí)代問(wèn)題，在互聯(lián)網(wǎng)沖擊下，平媒根本沒(méi)有反手的力量，正如當(dāng)年激光排版普及，最優(yōu)秀的排字工也只能黯然下崗。況且鄭總一直在想紓困突圍的辦法，雄心勃勃要挽傾振頹，此時(shí)突然毫無(wú)預(yù)兆地辭職，難免使人心生疑竇。疑竇呵氣，聚而成云，團(tuán)團(tuán)籠罩在報(bào)社上空。作為受過(guò)提攜的下屬，我對(duì)鄭總一向心懷知遇之情，此時(shí)他要引退，我不知道怎么回事，但我決定要與他同進(jìn)退。做這個(gè)決定的時(shí)候，我想到過(guò)一句古話：士為知己者死。也就這么一想而已，并沒(méi)有拿出來(lái)標(biāo)榜，一是涉嫌不要臉;二是，我固然想以辭職酬報(bào)知己，但更重要的是，我也實(shí)在待不下去了。

我的麻煩是自找的。

劉蕊升任文體部主任后，有意栽培我當(dāng)副主任，但我并未領(lǐng)她好意，而是在鄭總建議下，轉(zhuǎn)到了社會(huì)新聞部深報(bào)組。鄭總這么安排，據(jù)他說(shuō)是想讓我多歷練，為日后承擔(dān)更大責(zé)任打基礎(chǔ)。劉蕊卻不這么看。她認(rèn)為是鄭總故意要把我從她這邊調(diào)走，而我則屈服了他的淫威。假如不是屈服，那就是為了自己的前程棄她于不顧，性質(zhì)更加惡劣。她為此與鄭總鬧過(guò)不小的別扭，以至于報(bào)社編委和各部主任都注

意到了他們關(guān)系變得緊張。我在其中處境尷尬，只好努力工作，到處發(fā)掘公共議題和社會(huì)問(wèn)題，每個(gè)月都會(huì)拿出一篇比較有力量的報(bào)道。鄭總很滿意，特別任命我做深報(bào)組長(zhǎng)。他在日?qǐng)?bào)的時(shí)候，曾經(jīng)做過(guò)日?qǐng)?bào)深度報(bào)道組的組長(zhǎng)，此時(shí)這個(gè)任命，似乎包含了他的某種期勉和深意。我覺(jué)得我不能辜負(fù)他，當(dāng)我接到一條線索，省城在興建西區(qū)大學(xué)城涉嫌違法征地，我扛起包就沖了過(guò)去。一個(gè)多月后報(bào)道出爐，真相曝光，一時(shí)間輿論洶涌，竟然上動(dòng)天聽(tīng)，中央領(lǐng)導(dǎo)指示嚴(yán)查。市政府的違法行為得到糾正，我也受到“相關(guān)領(lǐng)導(dǎo)”的關(guān)心，我負(fù)責(zé)的深報(bào)組亦旋即被裁撤了。裁撤決定是報(bào)業(yè)集團(tuán)領(lǐng)導(dǎo)做出的，理由是在新的媒體輿論形式下，深報(bào)組已不符合傳播規(guī)律，故予裁撤，另行成立特稿部，承擔(dān)深報(bào)組原有的部分職能。鄭總在編委擴(kuò)大會(huì)上宣布了這一決議。但這只是上半部分，接下來(lái)還有對(duì)我的處分：暫停工作。我坐在第三排的椅子上安靜聽(tīng)完，起身向鄭總鞠個(gè)躬，然后就離開(kāi)了。

劉蕊帶我去龍子湖一間湘菜館吃飯。她把著方向盤(pán)嘮叨了一路，指責(zé)我當(dāng)初不聽(tīng)她的，落到如此下場(chǎng)。又罵鄭總是軟骨頭的熊貨，指了條虎狼之路給我走，卻沒(méi)膽在危難時(shí)挺身相護(hù)。坦白講，我倒真不怪鄭總，他不過(guò)奉命行事，有心無(wú)力，我沒(méi)有被開(kāi)除，已經(jīng)是他保護(hù)的結(jié)果了。相比之下，反而是劉蕊對(duì)鄭總意見(jiàn)越來(lái)越大，動(dòng)輒橫眉，不憚?dòng)贸臣馨l(fā)泄不滿。我知道是什么原因。女人相愛(ài)，一開(kāi)始再是豁達(dá)無(wú)爭(zhēng)，到最后也必定追討名分。她們想要的，未必是名分之下的夫妻日常，而是名分本身，它好比是一張證書(shū)，證明她在這場(chǎng)曠日持久的感情比賽中獲取了勝利。縱使口口聲聲鄙視世俗規(guī)則的劉蕊，一樣不能例外。只是這個(gè)名分，鄭總好像無(wú)法給她。我不知道鄭總是否對(duì)她有過(guò)承諾，但我斷定，就算有，隨著年歲老去，這個(gè)承諾也已經(jīng)越來(lái)越靠不住。我扭頭盯著劉蕊。她的身材和臉型一如從前，行止顧盼窈窕動(dòng)人，只是看上去更成熟，仿佛桃子過(guò)了脆硬的季節(jié)，青茸消退，氣息更加誘人。她還在罵鄭總，責(zé)怪他不該誤我，陷我于困境。我伸過(guò)手，手背撫摸她的臉。她臉上敷了BB霜，細(xì)膩而潤(rùn)滑。我的手從她臉頰往前移，指頭撩在她嘴唇上。她生氣的時(shí)候，嘴唇老會(huì)嘟起來(lái)，使本來(lái)就小的嘴巴變得更小。她換了唇膏，不再用先前那種艷麗的櫻桃紅，改用一款偏肉感的祼粉，畢竟奔四的人了，天天嘴巴上叼著枚櫻桃，性感誠(chéng)然性感，卻跟這個(gè)年齡應(yīng)有的氣質(zhì)太不合拍。我的指頭撩撥她嘴唇。她突然張開(kāi)嘴巴，將我指頭咬住。她的兩排牙齒細(xì)白如編貝，我疼得叫了一聲。

叫你不老實(shí)！

劉蕊睖我一眼，看到我疼得攢起眉，忍不住笑起來(lái)。她將車(chē)停到路邊。這一帶原本都是農(nóng)田，市政規(guī)劃要建行政區(qū)，一塊塊土地都有新主，但是大建設(shè)尚未鋪開(kāi)，放眼望去，頗有荒蕪之感。柏油路雖已修了幾條，卻看不到行人，只有兩排新栽的欒樹(shù)夾道而立。劉蕊斜過(guò)身子，兩只眼睛盯著我，眼光瀲滟如春水。

想要嗎？

我看了看手指，上頭的牙痕清晰可見(jiàn)。我懶洋洋地靠在副駕駛的椅背上，將那根指頭遞到劉蕊嘴巴前。劉蕊含在嘴里，舌尖在牙痕上輕柔舔舐，仿佛安撫它的委屈。然后她將整根指頭都噙進(jìn)嘴巴，緩緩地吮唆。她的吮唆溫存而淫靡，一只手越過(guò)扶手箱，伸向我身上那個(gè)最需要撫慰的地方。劉蕊的嘴巴很緊小，再加上靈活佻蕩的舌頭，總令我神魂迷亂，不知天上人間。與她做愛(ài)時(shí)，我不會(huì)想象別人，偶爾起念，也只是想起曾經(jīng)顛鸞歲月的大學(xué)女友。但在事后，激情隨著體液的噴發(fā)而冷卻，我常常會(huì)控制不住地想到他人，比如我的妻子，以及鄭總編。尤其是鄭總編。這個(gè)現(xiàn)象一直困擾著我，使我在身體空虛的同時(shí)，感受到遼淼無(wú)垠的虛無(wú)和惘然，仿佛一切真空，無(wú)有亦無(wú)無(wú)，又一切混沌，是非榮恥散如塵霾。我跟劉蕊聊過(guò)這個(gè)問(wèn)題。那次是在她家里，她臥室的床很舒服，非常適合在上面做人間最快樂(lè)的兩件事：睡覺(jué)與性愛(ài)。那次做完，我注意到窗前那張布藝小沙發(fā)上丟著一件襯衫，不用說(shuō)，是鄭總的。我心頭涌起強(qiáng)烈的不適，仿佛臥室里到處都是鄭總的影子，惡心得想要嘔吐。劉蕊問(wèn)我怎么了，我就告訴她這個(gè)持續(xù)已久的心理障礙。她沉默了一會(huì)兒，對(duì)我說(shuō)：我跟他又不是夫妻，你不必有什么道德壓力。

可你們終究是相愛(ài)的。

咱們也是相愛(ài)的呀。

我無(wú)語(yǔ)。我知道再談下去，又將淪入無(wú)趣的理念沼澤。之所以說(shuō)無(wú)趣，是因婚姻、愛(ài)情與兩性，是個(gè)過(guò)于古老和大眾的議題，再談也談不出新意，但卻又不能不談。我和劉蕊也討論過(guò)這個(gè)話題，在赤裸相對(duì)中坦誠(chéng)地表達(dá)了各自的看法。劉蕊認(rèn)為，不光婚姻是一種契約關(guān)系，愛(ài)情和兩性也是，婚姻是法律契約，愛(ài)情是道德契約，兩性則是生理契約。法律契約遵從的是理性秩序，道德契約遵從的是人性情感，生理契約則是遵從的自然法則。她問(wèn)我：你說(shuō)哪個(gè)更重要？誰(shuí)又比誰(shuí)更高尚？我想了想，說(shuō)：看你怎么選擇吧，你選擇遵從什么，對(duì)你來(lái)說(shuō)它就最重要。劉蕊說(shuō)：那么我問(wèn)你，你是覺(jué)得它重要，然后選擇遵從它呢？還是選擇了遵從，才覺(jué)得它重要？我說(shuō)：我糊涂了。劉蕊把她的煙塞到我嘴里，嬉笑說(shuō)：那就別想了。

那次跟劉蕊的交流也是到此為止。我們都沒(méi)有深入探討下去的欲望，或許她與我一樣，擔(dān)心這種探討可能會(huì)逼迫出來(lái)一些我們都不愿面對(duì)的東西。對(duì)于糾纏不清的事，似乎也沒(méi)有必要把道理弄得太清楚，保持某種模糊，反而便于在需要的時(shí)候閃躲與回旋，也有以安置午夜夢(mèng)回時(shí)不能坦然去面對(duì)的彼此。我相信，鄭總編肯定知道我與劉蕊的關(guān)系親密到何種程度，而且我相信，他們也一定談過(guò)這件事，并且在行為上達(dá)成了某種共識(shí)。我無(wú)意妄猜鄭總的用心，假設(shè)他是因?yàn)闊o(wú)法給予劉蕊想要的名分，而不得不容忍她在情愛(ài)上的放縱，我寧愿認(rèn)為，鄭總終究是鄭總，內(nèi)心遼闊而強(qiáng)大。

我的妻子毫無(wú)疑問(wèn)沒(méi)有這樣強(qiáng)大的內(nèi)心，所以，當(dāng)她出于女人的敏感，對(duì)劉蕊和我的關(guān)系產(chǎn)生懷疑的時(shí)候，我的家庭生活就亂套了。我妻子是父親同事的女兒，兩家老人互相打聽(tīng)，覺(jué)得彼此登對(duì)，遂共托另外一個(gè)同事做媒牽線。那時(shí)候我和劉蕊已經(jīng)袒裎相見(jiàn)，我向她講起這個(gè)女孩，說(shuō)有可能跟她結(jié)婚。劉蕊說(shuō)好啊，只要你喜歡就行。我本來(lái)?yè)?dān)心劉蕊不高興，聽(tīng)她這么說(shuō)，心情頓時(shí)變得很復(fù)雜，一方面松一口氣，一方面又覺(jué)得，我們之間的所謂感情，終究不過(guò)是生理之需，而她真正愛(ài)的，還是姓鄭那個(gè)人。結(jié)婚之后，妻子很快就察覺(jué)到我們的異常，各種鬧，日常生活里所能想象得到的所有套路都用了個(gè)遍。有段時(shí)間她極端迷戀宮斗劇，看了一遍又一遍，以至于我都懷疑她是想從中學(xué)習(xí)對(duì)付我的新方法。每次吵鬧都是兩敗俱傷，雙方家長(zhǎng)也都厭倦了，在一次她試圖割腕時(shí)，她爸爸說(shuō)：你們離婚吧。離婚的話妻子講過(guò)無(wú)數(shù)次，如今老人也支持了，她卻反而更不愿放棄。后來(lái)有了孩子，離婚就更加淪為口號(hào)，仿佛政治標(biāo)語(yǔ)，聽(tīng)起來(lái)無(wú)比堅(jiān)決，事實(shí)上空洞難行。有時(shí)候，看著歇斯底里的妻子，我感到悲憫和同情，既然如此痛苦，又何必再勉強(qiáng)下去？我很?chē)?yán)肅地思考過(guò)這個(gè)問(wèn)題，覺(jué)得可能是這樣：她一個(gè)女的，已經(jīng)委身于我，那張可以證明貞操的膜也已被我破壞，假如真的離婚，再去面對(duì)別的男人，她認(rèn)為她已經(jīng)失去了議價(jià)的資本。所以她不甘心，要死也得跟我一起死。得出這個(gè)結(jié)論，我更加悲憫，為她，也為我，為所有因?yàn)槟撤N執(zhí)念而不死不休的婚姻與愛(ài)情。一度我想，既已如此，索性死心塌地，按照她的方式湊合著過(guò)吧，人生不過(guò)百年，怎么活都是活，干嗎那么固執(zhí)呢？而要適應(yīng)她的要求，先決條件就是疏遠(yuǎn)劉蕊。這也是當(dāng)時(shí)鄭總建議我去新聞部深報(bào)組，我立即答應(yīng)的原因之一。至少在物理上，我想先離劉蕊遠(yuǎn)一點(diǎn)。

坦白講，我決定疏遠(yuǎn)劉蕊，并不完全是為了向妻子妥協(xié)。我決定疏遠(yuǎn)她，是因?yàn)槲覍?duì)她的一些行為越來(lái)越不能接受。自從她當(dāng)上文化部與體育部合并后的文體部主任，并如愿進(jìn)入峻極報(bào)編委，她對(duì)鄭總的不滿和抵拗越來(lái)越表面化和公開(kāi)化，與此同時(shí)，她與康總的關(guān)系卻越來(lái)越親密。他們?cè)谕粓?chǎng)合出現(xiàn)的頻率越來(lái)越高，至于私下邀約有多頻繁，他們不會(huì)告訴我，我也無(wú)從得知，但有很多次，我給劉蕊打電話，問(wèn)她在干嗎，她的回答都是跟康總在一起，不是喝酒，就是唱K，有一次半夜通話，她說(shuō)她跟康總一起去登山，此時(shí)正在云臺(tái)山上。我能理解她對(duì)鄭總的恨意，也理解她在這種恨意之下的報(bào)復(fù)式放縱，可我無(wú)論如何不能理解她為什么要選擇康總。不是已經(jīng)有我嗎？難道還不夠？而康總，又是鄭總的老朋友。她這樣做，讓我和鄭總情何以堪？

此時(shí)的康總已經(jīng)改頭換面，從三流書(shū)法家變身為成功的商人。但他更珍視的，還是“書(shū)法家”的身份和作為定語(yǔ)出現(xiàn)的“著名”稱(chēng)號(hào)。

無(wú)須諱言，從識(shí)荊之初，我就對(duì)康總不大喜歡，至如今他躊躇滿志，驕然自雄，我依舊打心眼里瞧不上他。我承認(rèn)我這種態(tài)度并不客觀，其實(shí)康總還是有優(yōu)點(diǎn)的，他的市儈、假清高和無(wú)節(jié)操的自我吹捧固然討厭，但他熱衷公益、關(guān)注公共議題、并致力于民間文化保護(hù)，也必須給予肯定。當(dāng)然，康總的每個(gè)善舉，都會(huì)通過(guò)我們媒體充分報(bào)道和宣傳，再物化成現(xiàn)實(shí)的回報(bào)。我甚至疑心他所謂的情懷，不過(guò)是一筆交易，一樁買(mǎi)賣(mài)，蒙上理想主義的面紗，看上去就不再那么赤裸和丑陋。但對(duì)善行和義舉，我從來(lái)不愿窮推動(dòng)機(jī)。有善必褒，有義必彰，才能鼓勵(lì)更多人去施義行善;狠斗私心，反而可能使人人自私，都不愿再去做善義之事。所以，對(duì)于康總這些行為，我并不簡(jiǎn)單唾之為偽善，假如不是他對(duì)劉蕊的態(tài)度令我厭憎，我很可能會(huì)對(duì)他保有充分的敬意。

劉蕊一向感覺(jué)敏銳，對(duì)這件事卻后知后覺(jué)。她意識(shí)到了我對(duì)她態(tài)度的變化，卻沒(méi)意識(shí)到真正的原因是什么。他們從云臺(tái)山回來(lái)后，我向她追問(wèn)所有細(xì)節(jié)。我的情緒不好，有點(diǎn)妒怒交織，她完全應(yīng)該感受到我無(wú)比濃烈的介意，很意外她卻沒(méi)有，只是強(qiáng)調(diào)她和康總沒(méi)有什么，更不可能跟他上床，他那副死黃魚(yú)樣子，她可接受不了。她大概認(rèn)為，這個(gè)解釋已經(jīng)足夠有力，完全可以消除我的疑慮，如果我竟不信，她就也沒(méi)有辦法了。后來(lái)的事實(shí)證明，她似乎相信我已經(jīng)被說(shuō)服，她和康總的友誼也已不再是我們感情的障礙。該是多么的粗心，才會(huì)有如此粗率的感受！當(dāng)我?guī)е鴨號(hào)|來(lái)到玉米樓下，回想起她曾經(jīng)想雇喬?hào)|打康總的往事，長(zhǎng)久的積怨終于爆發(fā)，每一句話都夾帶著對(duì)康總的敵意。劉蕊終于明白了我的心事。她終于明白了。

你知道我性格，嚴(yán)肅，我敢愛(ài)敢恨，從來(lái)不會(huì)躲躲閃閃，如果我真跟老康搞男女，你以為我不敢讓你知道？劉蕊說(shuō)：我的名字叫蕊，有三個(gè)心，一個(gè)心給了你，一個(gè)心給了鄭老師，還有一個(gè)給了我兒子，我已經(jīng)沒(méi)有心給別的人了，明白嗎？你這個(gè)傻瓜！

我無(wú)言以對(duì)，只好沉默。劉蕊也不再說(shuō)話，氣鼓鼓地別頭望湖水。場(chǎng)面發(fā)冷，時(shí)間就走得慢，仿佛被寒涼的氣氛凍住了。不知耗了多久，我看到喬?hào)|從廣場(chǎng)對(duì)面走過(guò)來(lái)。在他走回來(lái)之前，必須把眼前的僵局打破。我問(wèn)劉蕊：這幾天見(jiàn)鄭總了嗎？

見(jiàn)了。劉蕊說(shuō)。她的氣好像也消了，回頭瞟我一眼，捏起細(xì)長(zhǎng)的不銹鋼勺子攪咖啡。

他有什么打算嗎？

他準(zhǔn)備開(kāi)一間會(huì)所，地方已經(jīng)找好了。她放下勺子，指著商務(wù)內(nèi)環(huán)的一棟高樓給我看。就那棟樓，頂層一層，他已經(jīng)租下來(lái)。

七

鄭總的頂端會(huì)所很低調(diào)，試營(yíng)業(yè)那天，僅僅請(qǐng)了一些至親好友來(lái)捧場(chǎng)。我很榮幸，也在邀請(qǐng)名單之內(nèi)。我當(dāng)然不算鄭總的親友，這點(diǎn)自知之明我還是有的，也無(wú)意高攀。鄭總之所以邀我，我自己想，大概是他的確對(duì)我有愧，而我在他突然辭職時(shí)又選擇與他共進(jìn)退，也令他心存感動(dòng)吧。會(huì)所是中式裝修，古風(fēng)之中別寓新意，一切落落大氣，古典而不僵硬。鄭總身為主人翁，需要迎迓貴客，招待嘉賓，跟我簡(jiǎn)單聊了幾句，就忙他的去了。我站在大堂一隅，看那賓客穿梭，無(wú)一相識(shí)，偶爾見(jiàn)到劉蕊和康總的身影，他們也都忙于應(yīng)酬，無(wú)暇理我。我想到杜工部一句詩(shī)：冠蓋滿京華，斯人獨(dú)憔悴。不禁一笑，覺(jué)得挺無(wú)趣，又不便就走，遂踱到落地窗前，眺望那座威武雄壯的玉米樓和周邊的花樹(shù)亭湖。

劉蕊不理我，除了忙于應(yīng)酬，還對(duì)我有氣。我堅(jiān)持辭職，違逆了她的心愿，被她視為背叛，已經(jīng)好些天不聯(lián)系我。剛才她從茶室門(mén)前過(guò)，眼光往這邊冷漠一掃。我知道她是在看我，而且她希望我知道她是在看我，然后讓我從她的冷漠中接受懲罰。我覺(jué)得好笑，又有點(diǎn)失落，心頭浮動(dòng)著一點(diǎn)進(jìn)退失據(jù)的憂愁。我望著玉米樓發(fā)呆，不知過(guò)了幾時(shí)，肩膀突然被人重重一拍，耳邊響起一聲親切的“兄弟”！回頭看，居然是康總。康總已經(jīng)知道我現(xiàn)狀。他一手托著盛紅酒的高腳杯，豎起另一根大拇指，對(duì)我的風(fēng)骨氣節(jié)極表贊佩。

末法時(shí)代，天下滔滔，有這種情懷和擔(dān)當(dāng)?shù)娜诉€有幾個(gè)？你能這么做，老哥為你驕傲，母校也為你驕傲。康總說(shuō)：你就是咱們的校友之光！

康總講話慣好夸張，我不知道他這番話有多少虛頭，我又該打幾折來(lái)聽(tīng)，不過(guò)身處逆境，聽(tīng)到認(rèn)同與贊美，總是溫暖人心的事。我想起之前跟劉蕊的一段對(duì)話。她對(duì)我誤入歧途以致遭此厄難表示痛心，恨得想咬我?guī)卓冢形议L(zhǎng)長(zhǎng)記性。

你就是文化人，老老實(shí)實(shí)搞你的文化好了，干嗎要去關(guān)心那些？劉蕊厲聲說(shuō)：放棄自己擅長(zhǎng)的事，去做不擅長(zhǎng)的，招惹一身麻煩，你說(shuō)你是不是活該？

我不說(shuō)話，望著劉蕊苦笑。我知道她是真心為我好，責(zé)備只因愛(ài)之切，肚子里那套冠冕堂皇的說(shuō)辭——諸如知識(shí)分子的歷史責(zé)任與現(xiàn)實(shí)擔(dān)當(dāng)——也就在肚里打轉(zhuǎn)，沒(méi)有對(duì)她說(shuō)出來(lái)。我知道說(shuō)也沒(méi)意義，劉蕊并不懂我，正像她很可能也不懂她的鄭師叔。此時(shí)此刻，聽(tīng)到康總的道義支持和聲援，我在略感欣慰的同時(shí)，又有一點(diǎn)無(wú)奈和感傷。我多么希望這些話能出自劉蕊之口，而不是眼前這位一貫被我視為市儈而傲慢的校友！我們師兄弟惺惺相惜，把臂而談，說(shuō)了沒(méi)幾句，有人高喊康主席，請(qǐng)他過(guò)去寫(xiě)書(shū)法，大家都想欣賞一下他的雙手同書(shū)絕技。康總欣然應(yīng)允，拉我一起過(guò)去。大堂里已經(jīng)設(shè)好紙硯筆墨。康總鋪開(kāi)一張六尺生宣，揀兩根中號(hào)狼毫，在硯池里蘸飽墨水，自語(yǔ)說(shuō)：先試試紙。語(yǔ)才畢，筆墨已然躍落到紙上，一時(shí)虎躍龍飛，寫(xiě)下一聯(lián)。字是行草，雖然個(gè)個(gè)狂放，我還都認(rèn)得出來(lái)。是袁克定的一句詩(shī)：

絕憐高處多風(fēng)雨

莫到瓊樓最上層

鄭總這個(gè)會(huì)所，正是設(shè)在高樓最上層。我隱約覺(jué)得寫(xiě)這詩(shī)不好，有讖語(yǔ)的味道，乜一眼鄭總，發(fā)現(xiàn)他神色微變，似乎也有不滿。康總將那幅字揉作一團(tuán)，丟進(jìn)垃圾桶里。試紙?jiān)嚰垼匦聦?xiě)。他嬉笑著說(shuō)話，重新鋪開(kāi)一張生宣。接下來(lái)寫(xiě)的幾幅都很應(yīng)景，諸如“紅塵靜土”“浮世洞天”“游仙窟”之類(lèi)。還寫(xiě)了幾副對(duì)聯(lián)。旁邊有位女琴師在撫琴助興，彈奏的都是些大眾耳熟能詳?shù)那浚热纭稙t湘水云》《漁樵問(wèn)答》什么的，彈得好像還不錯(cuò)，只是清音初發(fā)，就被賓客們的喧噪聲吞沒(méi)了，并無(wú)助于營(yíng)造雅致氣氛。大概琴師也郁悶，后來(lái)改彈《廣陵散》，纏在指尖上的撥片在琴弦上撓來(lái)劃去，仿佛貓抓砂紙，又如沙石板上磨鐵鍬。我聽(tīng)得實(shí)在刺耳，就走開(kāi)了，晃到一間棋牌室看人打牌。看了不到一圈，康總鉆進(jìn)來(lái)，嚷嚷說(shuō)找我半天了，拉我找清靜地方說(shuō)話。

康總找的清靜地方并不清靜，他一路拖著我進(jìn)到一間按摩房，說(shuō)要替鄭總檢驗(yàn)一下服務(wù)水平。技師手法不錯(cuò)，搞得康總很舒服，隔一會(huì)兒就銷(xiāo)魂地呻吟幾聲，以至于要不停地中斷我們的對(duì)話。還好要談的事不復(fù)雜，也不緊要：他想讓我加盟他的公司。他重申了對(duì)我所做選擇的尊重與欽佩，而我現(xiàn)在無(wú)業(yè)，得養(yǎng)家糊口，閑著不是事，他誠(chéng)懇邀請(qǐng)我加入他們公司，跟他一起共創(chuàng)大業(yè)。

我喜歡跟有情懷的人做事，無(wú)情懷者不足以謀長(zhǎng)遠(yuǎn)，不足與言大事。康總說(shuō)：你過(guò)來(lái)，咱們一起干些有意義的事。

這是康總第一次讓我感動(dòng)。我婉謝了他的好意。我已經(jīng)有了謀生的計(jì)劃，打算跟一個(gè)朋友合伙經(jīng)營(yíng)中草藥。康總對(duì)我這個(gè)決定表示反對(duì)，他說(shuō)文化人士應(yīng)該做文化產(chǎn)業(yè)，斯斯文文地把錢(qián)賺了，賣(mài)草藥那種市井生意不是我應(yīng)該做的。他勸我再想想，如果改變主意，隨時(shí)去找他，他的大門(mén)始終為我敞開(kāi)。

這天的經(jīng)歷改變了我對(duì)康總的看法。知己未必盡君子，他能與我道義相期，并在我困難的時(shí)候慨然相援，已是很高尚的品操。所以分別時(shí)，我尊稱(chēng)他為兄長(zhǎng)。離開(kāi)會(huì)所之前，我試圖跟劉蕊打個(gè)招呼。劉蕊正跟一個(gè)大腹便便的男士聊。那名男士我略有印象，是康總的朋友，在康總的場(chǎng)子見(jiàn)到過(guò)，言必稱(chēng)的頭銜是正區(qū)長(zhǎng)級(jí)干部，此時(shí)也來(lái)鄭總的地盤(pán)，大概是兩人共同的朋友。我在偏僻的地方等了一會(huì)兒，劉蕊應(yīng)該注意到了我的意圖，反而聊得更開(kāi)心，我就走開(kāi)了。這天傍晚，康總給我打電話，問(wèn)我想好沒(méi)有。我說(shuō)想好了，感謝兄長(zhǎng)抬愛(ài)，但是自思無(wú)德無(wú)能，做不了什么事，就不去給他添麻煩了。康總很不高興，指責(zé)我把他當(dāng)外人，倘若是自家兄弟，就不該講這種有用沒(méi)用的話，哪怕我什么都不干，他也愿意收留我。他讓我再好好想想。我妻子在旁邊給小孩輔導(dǎo)作業(yè)，問(wèn)我誰(shuí)打的，要干嗎。我簡(jiǎn)單講了講。

他一月給你多少錢(qián)？妻子問(wèn)。

沒(méi)說(shuō)。

為什么不說(shuō)？

又不打算去。

只要給錢(qián)多，干嗎不去？

我笑了笑。人家跟你談情懷，談道義，你跟人家談工資談待遇？丟不丟人啊？

這樣啊。妻子點(diǎn)點(diǎn)頭。孩子要報(bào)鋼琴班，明天交費(fèi)，把你的情懷拿一點(diǎn)去充學(xué)費(fèi)吧。

這種話令人難以招架。還好喬?hào)|及時(shí)打過(guò)來(lái)電話，喊我去喝酒。我在妻子不滿的注視下走出家門(mén)，趕往約定的地方。喬?hào)|已經(jīng)獨(dú)自喝上，看來(lái)又遇到了不開(kāi)心的事，找我是想訴苦。然而我若不問(wèn)，他也不會(huì)主動(dòng)說(shuō)，所以碰了一杯啤酒后，我問(wèn)他：怎么了？

煩得很。他說(shuō)。

喬?hào)|下午回了趟家，說(shuō)是去拿點(diǎn)東西，打開(kāi)房門(mén)時(shí)，他爸和他哥嫂正在客廳里談房子的事。哥哥和嫂嫂極憤怒，詛咒他不得好死。他家的房子格局有點(diǎn)不科學(xué)，大門(mén)進(jìn)去是衛(wèi)生間，裝修的時(shí)候加了段屏風(fēng)墻，與原本相通的客廳做個(gè)隔斷。他爸和哥嫂聽(tīng)到了開(kāi)門(mén)聲，大概以為是他媽回來(lái)了，罵得根本停不下來(lái)。他在屏風(fēng)墻這邊聽(tīng)了幾分鐘，默默退出門(mén)去。

我又不是真不給他們分，只是心里有氣，不想說(shuō)太早，他們就這樣！喬?hào)|說(shuō)：這算什么親人！

我同情地望著他。如果我沒(méi)猜錯(cuò)，他這次回去，應(yīng)該是想跟家人緩和關(guān)系，否則他都不在家住那么久，還有什么東西值得回去拿？我給他倒啤酒，對(duì)他說(shuō)：你來(lái)我家好了，把你的房子送一套給我爸當(dāng)見(jiàn)面禮，不用多，一套就夠，他對(duì)你一定比對(duì)我還親。

喬?hào)|沉著臉不說(shuō)話，大概是覺(jué)得我這玩笑太陰險(xiǎn)，懶得回應(yīng)。我理解他此時(shí)的郁悶，但對(duì)這種暴發(fā)戶的煩惱并無(wú)過(guò)多同情，倘若他愿交換，不曉得有多少人爭(zhēng)求承受這樣的痛苦。我陪喬?hào)|喝了幾杯，心情蕭索，酒便格外無(wú)味，想跟他找人去斗地主。鄭總的電話忽然打過(guò)來(lái)。他問(wèn)我有沒(méi)有空，叫我去會(huì)所喝茶。相識(shí)至今，除了工作上的事，鄭總極少主動(dòng)聯(lián)系我。現(xiàn)在時(shí)移勢(shì)易，他對(duì)我已經(jīng)沒(méi)有任何權(quán)威，此時(shí)被他邀約，也稱(chēng)不上什么榮幸。況且我并不想跟他走太近，他是身挾風(fēng)雷的人，盡管辭職，排場(chǎng)和能量仍在，而我，踏出寄身多年的報(bào)社，即一無(wú)所有。我不想再在他面前過(guò)多出現(xiàn)，以免讓他產(chǎn)生聯(lián)想，認(rèn)為有必要幫我一把。我對(duì)鄭總說(shuō)抱歉，我這邊有點(diǎn)事，去不了。手機(jī)里突然傳出劉蕊的聲音。

過(guò)來(lái)！她的語(yǔ)氣斬釘截鐵。你不過(guò)來(lái)，我就去你家找你。

原來(lái)他們?cè)谝黄稹斓綦娫挘野l(fā)了會(huì)兒悶，跟喬?hào)|告辭。說(shuō)是叫我來(lái)喝茶，鄭總和劉蕊卻并不在茶室，我趕到時(shí)，他們都在鄭總的辦公室，鄭總坐在辦公桌后的老板椅上，劉蕊則懶洋洋地窩在長(zhǎng)沙發(fā)里，旁邊的刺猬紫檀茶幾上放著半杯紅酒和一盤(pán)荔枝。兩人衣冠楚楚，相距甚遠(yuǎn)，怎么看都有點(diǎn)刻意，不知道是想證明什么。我環(huán)視辦公室，沒(méi)有看到茶水。鄭總起身要給我斟酒，我謝絕，自去飲水機(jī)旁接了杯熱水，坐到鄭總對(duì)面的藤椅上，問(wèn)他有何吩咐。鄭總抽一支煙丟給我。

老康想讓你去跟他做事。鄭總說(shuō)：怕你拒絕他的好意，叫我勸勸你。

我撿起桌子上的煙和打火機(jī)，把煙點(diǎn)燃。我去合適嗎？我問(wèn)鄭總。

老康干得不錯(cuò)，開(kāi)公司后搞到很多項(xiàng)目，賺了不少錢(qián)，你去是有事做的。鄭總說(shuō)：你跟老康是校友，也熟識(shí)，他人怎么樣你很清楚。他既然這么熱心讓你去，你不妨好好考慮考慮。

我吐出一團(tuán)煙霧，掩藏起嘴角的一絲哂笑。對(duì)于鄭總和老康的關(guān)系，我一直捉摸不透徹。在口頭上，對(duì)方都是他們的老朋友，但在行動(dòng)上，兩人的態(tài)度卻相差甚遠(yuǎn)。鄭總經(jīng)常幫康總辦事，報(bào)社有什么協(xié)作的好處，也多會(huì)想到他;私下里談到康總，他也基本上都是正面評(píng)價(jià)。相比之下，康總就不厚道，不光好處拿得心安理得，對(duì)鄭總也缺乏老友間基本的尊重，經(jīng)常當(dāng)眾開(kāi)他玩笑，有時(shí)候尺度還很大，完全不顧下不下得了臺(tái)。鄭總對(duì)此似乎并不介意，即使偶爾動(dòng)怒，康總只消把話繞回來(lái)，嘻嘻哈哈拍幾句馬屁，給他個(gè)臺(tái)階，他也就破顏改色，順階而下了。鄭總又不是康總他爸爸，能容至此，令人難以理解。一次跟劉蕊聊起來(lái)，

劉蕊說(shuō)：一個(gè)愿打一個(gè)愿挨，你管他們呢。

八卦一下嘛。你說(shuō)，他們會(huì)不會(huì)是斷背加SM？

劉蕊敲我腦殼。滿腦子污穢！她笑說(shuō)：老康以前救過(guò)鄭總，鄭總感恩，所以對(duì)他這么好。

怎么個(gè)救法？

具體不清楚，老鄭不愿多講，問(wèn)老康，老康也只是打哈哈。有一次我導(dǎo)師來(lái)省城，我陪他，閑聊時(shí)扯到這事，導(dǎo)師告訴我，有一年，他跟老鄭在北京街上散步，后來(lái)兩人走散，老鄭出了意外，是老康仗義相助，把他送到了醫(yī)院。

劉蕊所知道的信息也就這些，但足以據(jù)此想象兩人的友誼。然而友誼誠(chéng)然可貴，撬朋友的情人畢竟太無(wú)恥，鄭總居然依舊容忍，也令人佩服得瞧不起。劉蕊又敲我腦殼。這下是用力的，敲得我頭皮生疼。

人家老鄭腦子沒(méi)你這么臟。她說(shuō)：就知道疑神疑鬼，誣陷好人！

真是我誣陷好人嗎？我眼光穿過(guò)煙霧，望著辦公桌對(duì)面的鄭總。鄭總的話已講完，略顯枯瘦的身軀擱在寬大的椅子里，看上去很不協(xié)調(diào)。他的勸說(shuō)并無(wú)力量，繞來(lái)繞去，還是讓我自己做判斷。我說(shuō)我去也干不了什么，還是不去了。鄭總問(wèn)我是不是決定了。我說(shuō)是。鄭總點(diǎn)頭。

我這邊也有幾個(gè)事兒，不知道你有沒(méi)有興趣。

鄭總提供了三個(gè)職位：一個(gè)是省內(nèi)某門(mén)戶網(wǎng)站文化頻道總監(jiān)，一個(gè)是某國(guó)企內(nèi)刊主編，還有一個(gè)是南方某報(bào)駐我省記者站副站長(zhǎng)。看來(lái)鄭總還是惦記著我，這些天的不言不語(yǔ)并非不關(guān)心，而是要多找?guī)讉€(gè)工作供我選擇。他讓我不用急著做決定，好好想想，跟老婆和家人商量商量，兩天之內(nèi)給他回話就行。我向他表示感謝。他笑笑，從椅子上站起來(lái)。

我還有事，先走，你們聊吧。他說(shuō)：可以去泡泡腳捏捏背，放松放松。保健師的技術(shù)還不錯(cuò)，老康都上癮了，上午按過(guò)一回，下午又按，趴到床上不下來(lái)……

我想到老康按摩時(shí)的情景，忍不住笑。老康如此著迷，究竟是因?yàn)榧紟煹氖址ǎ€是技師的美貌，就只有他自己知道了。上午按過(guò)后，他還說(shuō)要建議老鄭增加新項(xiàng)目，把根浴業(yè)務(wù)也開(kāi)展起來(lái)。名士們酒色財(cái)氣，干什么都自覺(jué)不俗，我除了無(wú)語(yǔ)，還是無(wú)語(yǔ)。我也站起來(lái)，對(duì)鄭總說(shuō)我也得走了。鄭總說(shuō)：急什么，還早呢，玩會(huì)兒吧。我倒是想玩會(huì)兒，但是此情此景，我怎能留下來(lái)？我正要找借口，劉蕊已然從沙發(fā)里跳起來(lái)，快步走出辦公室，將門(mén)重重扣上。咚一聲巨響之后，一連串高跟鞋叩擊地板的急促聲音橐橐而去。我和鄭總面面相覷。

她這些天心情不好。鄭總說(shuō)：你去陪陪她吧。

我趕到地下車(chē)庫(kù)出口，等劉蕊的車(chē)出來(lái)，然后站到路中央擋住去路。劉蕊在我面前剎住車(chē)，探出腦袋沖我罵：你想死啊！我沖她嬉笑，拉開(kāi)車(chē)門(mén)坐到副駕駛上。她厲聲說(shuō)：下去！我不理她，將安全帶扣上。她又說(shuō)：叫你下去，沒(méi)聽(tīng)到？我扭了扭腰，安貼地坐在椅子上。好啦，走吧。劉蕊猛踩油門(mén)，汽車(chē)仿佛發(fā)怒的小婦人，氣沖沖地奔向商務(wù)外環(huán)寬闊的大街。我們?cè)跐竦毓珗@的蘆葦池塘邊停留了半個(gè)多小時(shí)。這半個(gè)小時(shí)里，我的肩膀被劉蕊咬得血肉模糊，到最后不得不按住她的頭，將她緊緊壓在車(chē)座上。她在近乎窒息的刺激下達(dá)到高潮，癱在后排座上咻咻喘氣，仿佛一只虛弱的貓。我用紙巾擦拭肩膀，在透窗而入的微弱光芒下看到清晰的血漬。我將血漬抹到劉蕊濕淋淋的臉上。劉蕊眼睛在昏暗里勾著我，哧哧笑。

你完蛋了。她的語(yǔ)氣幸災(zāi)樂(lè)禍。看你怎么跟你老婆交代。

沒(méi)事，我就說(shuō)是被狗咬了。

劉蕊踹我一腳。她是真踹，只是沒(méi)有力氣，光腳丫從我濕淋淋的身上滑開(kāi)，害得她自己差點(diǎn)兒翻到車(chē)座下。我翻出一條毛巾將彼此擦干，對(duì)劉蕊說(shuō)：穿上衣裳，我?guī)闳ヒ?jiàn)一個(gè)人。

八

我這輩子干過(guò)很多愚蠢的事，每當(dāng)日后回想，就忍不住想以頭撞墻。沒(méi)干過(guò)蠢事的人，不足以談人生，但若蠢事干得太多，人生也就不足以談。我的人生就是被自己的愚蠢給毀掉的。

那天晚上帶劉蕊去見(jiàn)喬?hào)|，是我此生所做最愚蠢的事情之一。我本來(lái)可以跟劉蕊繼續(xù)

溫存，也可以去看場(chǎng)電影，或者返回頂端會(huì)所泡腳捏背喝茶唱歌。這些都是消磨時(shí)光的好方式，我卻偏偏選擇了帶她去找喬?hào)|。

那天晚上我和喬?hào)|分開(kāi)后，他沒(méi)有去別處鬼混，而是回到酒店看網(wǎng)絡(luò)小說(shuō)。這是他在非洲養(yǎng)成的習(xí)慣，那兒無(wú)所娛樂(lè)，唯一的精神食糧就是網(wǎng)絡(luò)小說(shuō)，只消花個(gè)網(wǎng)費(fèi)，即可取之不竭。對(duì)此我深表理解，以他的文化程度，也只能閱讀那些東西。我打電話約他出來(lái)，去他酒店附近一個(gè)燒烤店吃燒烤。他隨口就答應(yīng)了，也沒(méi)問(wèn)我干嗎又找回來(lái)，還有誰(shuí)。大概他認(rèn)為我是出于朋友之義，放心不下，特地又過(guò)來(lái)陪他喝酒解悶。

所以，當(dāng)他意識(shí)到我并非出于他所想象的好心，而是意圖給劉蕊老師找選題，臉色頓時(shí)變得很難看。我看他反應(yīng)如此劇烈，也有點(diǎn)后悔了。事實(shí)上，我?guī)⑷飦?lái)找他，也并不完全是沖著他的不幸遭遇。在鄭總辭職出缺的同時(shí)，劉蕊被集團(tuán)任命為峻極報(bào)副總編，高高在上，已不大管具體的新聞選題和采寫(xiě)——?jiǎng)⑷锏纳w可謂飛快。她的能力當(dāng)然強(qiáng)，但在悠悠眾口，所有“功勞”似乎都?xì)w鄭總編，包括最后的人事安排，大家都覺(jué)得有某種交換的味道。劉蕊嘲笑我肩上的傷沒(méi)法給老婆交代，我雖嘴硬，但這的確是個(gè)問(wèn)題，我第一反應(yīng)是今晚住到喬?hào)|那兒，再讓他幫我想辦法，把傷痕弄成跟人打架打出來(lái)的樣子。而喬?hào)|的家庭悲劇，也不失為一個(gè)不錯(cuò)的新聞選題，可以從中窺見(jiàn)復(fù)雜人性，剖析大發(fā)展大轉(zhuǎn)型時(shí)代的精神之疼與道德之殤，為我們這個(gè)日益物化的社會(huì)敲上一記警鐘。所以我就帶著劉蕊找過(guò)來(lái)。既然喬?hào)|無(wú)意接受采訪，在七年之后重做一次新聞當(dāng)事人，那就算了，我無(wú)意勉強(qiáng)。氣氛已然不愉快，我也不想住他這兒了，我打算帶劉蕊走。

假如此時(shí)即走，也許就不會(huì)有后來(lái)的一切。劉蕊說(shuō)她要去衛(wèi)生間。人生在世，唯屎與尿不可抗衡，她有此要求，當(dāng)然請(qǐng)便。不料她久去不回，我和喬?hào)|已經(jīng)各喝一瓶啤酒，依舊不見(jiàn)她人。我疑惑地朝衛(wèi)生間方向張望，然后就聽(tīng)到里頭傳出吵鬧聲，緊接著就是廝打，其中一個(gè)尖厲的聲音，正是已然半醉的劉蕊。我立即跳起來(lái)，要往那邊跑，卻發(fā)現(xiàn)前邊一桌的四五名男女也嘩一聲立起來(lái)，亂紛紛沖向衛(wèi)生間。我大驚，拽了一下喬?hào)|。喬?hào)|也已發(fā)現(xiàn)異常，左右手各提一只酒瓶，跟在我身后趕過(guò)去。衛(wèi)生間門(mén)外已亂作一團(tuán)，劉蕊被幾名男女團(tuán)團(tuán)包圍，揪住頭發(fā)抽打。我要插進(jìn)去救人，喬?hào)|一膀子將我頂開(kāi)，兩只酒瓶隨即砸到對(duì)方兩個(gè)男人的腦殼上。那兩人應(yīng)聲栽倒。喬?hào)|丟下碎瓶子，揮拳如風(fēng)，只往那伙人腦袋上揍，一拳打蒙一個(gè)，轉(zhuǎn)眼就把劉蕊從人堆里剝出來(lái)。我急忙將劉蕊拉到一旁。那邊的人此時(shí)已反應(yīng)過(guò)來(lái)，各抄酒瓶、椅子和任意趁手的東西，囂然叫罵著反攻。我拖起劉蕊逃進(jìn)衛(wèi)生間，喬?hào)|則奪過(guò)一把鋼筋腿的圓凳，以一敵眾把住門(mén)口。我要出去幫忙，被他一把推回來(lái)，吼叫我把門(mén)反鎖上。我如他所說(shuō)，將衛(wèi)生間門(mén)反扣起來(lái)。然后我就聽(tīng)到慘叫聲此起彼伏。喬?hào)|不用再守門(mén)，發(fā)狠反擊，追著那些人猛打。五分鐘后巡邏的警察趕到時(shí)，對(duì)方跑得快的已然跑掉，沒(méi)跑掉的全都倒在地上，有兩人尤其慘，拿燒烤鐵扦刺喬?hào)|不成，反被喬?hào)|奪過(guò)去，攢簇扎到他們大腿上。喬?hào)|也傷得不輕，頭上砸碎三只酒瓶，背上被砍兩刀，送到醫(yī)院縫了二十幾針。

劉蕊也受了點(diǎn)傷，鼻子被打出血，眼角一團(tuán)檸檬大的瘀青。警察把我們帶到所里做筆錄。事情起因很簡(jiǎn)單：衛(wèi)生間只有一個(gè)女廁位，很多女士在排隊(duì)，劉蕊前頭那人在廁所里蹲得沒(méi)完沒(méi)了，劉蕊等得不耐煩，敲門(mén)催促。那位女士感覺(jué)被冒犯，遂發(fā)生口角。兩人互戧幾句，劉蕊進(jìn)廁方便，那位女士也出去了。劉蕊本以為到此為止，不料那女士不忿，又拐回來(lái)找她理論。兩位半醉的女士各不相讓?zhuān)匠吃交穑煽诙郑阃莆肄痛蚱饋?lái)。離開(kāi)派出所后，我和劉蕊直奔醫(yī)院看望喬?hào)|。在路上，劉蕊一直打電話找人托關(guān)系，要與對(duì)方尋求強(qiáng)勢(shì)姿態(tài)之下的體面和解。她的關(guān)系網(wǎng)發(fā)揮作用，加上派出所所長(zhǎng)剛好跟喬?hào)|在市局那個(gè)親戚相熟，事情很快即以和解告終：雙方各醫(yī)傷病，互不追究。至于雙方應(yīng)負(fù)的刑事責(zé)任，我后來(lái)事多，沒(méi)有詳問(wèn)，不知怎么處理的，只知道雙方都沒(méi)有去看守所。

劉蕊對(duì)喬?hào)|的病情異常關(guān)心，每天都要去探望。有時(shí)候我會(huì)陪同，更多時(shí)候是她自己去。喬?hào)|縫完針打了兩瓶抗生素，次日上午就

出院了，所以每次探望都是去酒店。我選擇了去網(wǎng)站工作，在鄭總引薦下正式入職。履新之初，要展現(xiàn)應(yīng)有氣象，干出一些成績(jī)，所以一直在忙，沒(méi)有太多空閑跟隨劉蕊去關(guān)心喬?hào)|。劉蕊也不要求我作陪，不知是體諒我時(shí)間不方便，還是嫌我在場(chǎng)不方便。有一天喬?hào)|打我電話，讓我勸勸劉蕊老師，以后不要再去看望了，他傷已好。我馬上聯(lián)系劉蕊，轉(zhuǎn)述喬?hào)|的意見(jiàn)。劉蕊聽(tīng)我講完，回一聲“知道了”，就將電話掛斷。過(guò)兩天我私下問(wèn)喬?hào)|，劉蕊有沒(méi)有再去看他。喬?hào)|說(shuō)有。他問(wèn)我究竟有沒(méi)有勸阻劉老師，我說(shuō)勸了，她不聽(tīng)，既然她有這番心意，你也就坦然接受唄。喬?hào)|在那邊悶了一會(huì)兒，說(shuō)：很別扭，可不得勁。我很大聲地笑起來(lái)。笑聲很干，嘎嘎幾下即難以為繼。

你跟她究竟什么關(guān)系啊？喬?hào)|問(wèn)。

我呆了一下，閑閑說(shuō)：一般朋友。

假如將感情具體量化，以兩人互動(dòng)的頻密程度和實(shí)質(zhì)熱度做標(biāo)準(zhǔn)，時(shí)至今日，我與劉蕊的關(guān)系并不比一般朋友更親密。以前我思考與劉蕊的愛(ài)情，想象過(guò)終有一天會(huì)如此，但卻不曾想到會(huì)以這樣的方式。在那場(chǎng)群架里，我是唯一沒(méi)有參與打斗（雖然我有意加入），也唯一毫發(fā)無(wú)損的人，看在劉蕊眼里，難免會(huì)感到失望。她對(duì)喬?hào)|近乎失控的關(guān)心，難說(shuō)不包含著對(duì)我的怨意和不滿。我當(dāng)然很不開(kāi)心，但是窮本溯源，還不是自己惹來(lái)的麻煩？自作自受，又復(fù)何怨。