鬼集

侯發(fā)山

雞叫四更后，周通便挑著兩籮筐包子出門了──他和老婆剛剛蒸好的肉包子。雖然天還黑著，看不清路，但畢竟是走了多年的熟路，閉著眼也能摸到康店的“鬼集”。過(guò)了清明，天氣明顯地變涼了。還好，挑著擔(dān)子，悠了沒(méi)多遠(yuǎn)，身子骨便熱乎起來(lái)。

康店“鬼集”最早是家庭比較困窘的一些人家，又比較愛(ài)面子，趁著夜色，變賣家里的衣物，后來(lái)竟逐漸繁茂起來(lái)。有些人專門趁著夜色做坑蒙拐騙的生意，把孬的說(shuō)成好的，把假的說(shuō)成真的。還有人早起做些買賣，白天不耽誤干活，“鬼集”上，吃的、穿的、用的，各色物件應(yīng)有盡有。集市上人來(lái)人往，叫賣聲、招呼聲，此起彼伏，煞是熱鬧。這個(gè)時(shí)間段，也是傳說(shuō)中鬼活躍的時(shí)間。據(jù)說(shuō)，有時(shí)洛河里的鬼因抵擋不住集市喧鬧的誘惑，也會(huì)現(xiàn)身出來(lái)交易。夜里光線較暗，很難分清哪個(gè)是人哪個(gè)是鬼，百姓們就通過(guò)驗(yàn)錢的方式來(lái)分辨真?zhèn)巍ｃ~錢要聽(tīng)見(jiàn)響聲兒，銀票放進(jìn)水里不融化，否則就是冥鈔。剛開(kāi)始，人們還真驗(yàn)驗(yàn)鈔，其實(shí)，哪有什么鬼神？都是真金白銀，并沒(méi)有哪個(gè)人收到過(guò)一張冥鈔，后來(lái)也就不辨真?zhèn)瘟恕Ｏ喾矗瑸榱嗽黾忧槿ぃ瑏?lái)趕集的人有的用鍋底灰搽臉，有的戴著面具，故意裝神弄鬼。時(shí)間久了，大家也就習(xí)以為常，但不明真相的來(lái)了，還以為真是個(gè)“鬼集”。有一次，外地一伙流寇路過(guò)鞏縣，打算洗劫康店，剛到“鬼集”，以為到了豐都鬼城，嚇得魂飛魄散，折道跑了。

周通趕到“鬼集”時(shí)，集市上已經(jīng)有了不少人。他趕忙找個(gè)位置，擺好攤位，把肉包子擺了出來(lái)：“包子，剛出籠的熱包子。”

聽(tīng)到周通的叫聲，陸陸續(xù)續(xù)有人過(guò)來(lái)了，雖然模樣打扮得都像鬼，周通知道他們都是人。他只負(fù)責(zé)收錢，包子顧客自己取。

生意就是這樣，要的就是人氣，人多了，生意就好。周通心里美滋滋的，他家的包子比哪家的利潤(rùn)都大，因?yàn)樗玫牟馁|(zhì)便宜，說(shuō)是豬肉、牛肉，其實(shí)，大都是病死的豬和牛。昨晚，用的就是老鼠肉。

今天的包子賣得格外快，也只是兩袋煙的工夫，整整兩筐包子，一個(gè)不剩。

周通挑著空籮筐哼著小曲回到家時(shí)，天剛放亮。

婆娘接過(guò)錢袋數(shù)錢時(shí)，一下子傻眼了，全都是冥鈔！嚇得她一哆嗦，“錢”都掉到了地上。

周通忙撿起一張看看，假的！又撿起一張看看，還是假的！……驗(yàn)到最后，他帶回來(lái)的，沒(méi)有一張真的銀票。

“難道遇到的都是鬼？要不你再去看看？”婆娘叫道。

周通看了看天，說(shuō)：“若真的是鬼，早沒(méi)影了……找別人問(wèn)問(wèn)。”

周通便跑到康家打聽(tīng)。康家在“鬼集”也有買賣。

康百萬(wàn)聽(tīng)了周通的一番話，嚇了一跳，忙驗(yàn)看當(dāng)天的收入，康家收的都是真的，沒(méi)有一張冥鈔。

康百萬(wàn)說(shuō)：“你是不是沒(méi)有趕到鬼集，半路遇到鬼了？”

周通腿一軟，打了個(gè)哆嗦。當(dāng)時(shí)影影綽綽的，都是化過(guò)裝的，一個(gè)個(gè)鬼臉，誰(shuí)曉得真的會(huì)是鬼？

康百萬(wàn)說(shuō)：“你還是去給爹娘燒燒香吧，讓他們也保佑保佑你。”

周通說(shuō)：“行嗎？”

“怎么不行？”康百萬(wàn)說(shuō)，“人死后，前三年是鬼，后三年是神。你爹娘下世這么多年了，早都變成神了。”

周通就采納了康百萬(wàn)的建議，讓婆娘做了點(diǎn)心，兩人結(jié)伴趕往祖墳。

周通說(shuō)：“我清明節(jié)忙著做買賣，你就不能來(lái)墳上燒燒香？”不只是今年的清明，往年的清明他們也沒(méi)來(lái)過(guò)。

婆娘撇了撇嘴，說(shuō)：“是你的爹娘又不是我的爹娘。”

到了墳場(chǎng)，很順利地找到了周家的墳，因?yàn)樗覊炆系牟輿](méi)有割，差不多有一人高了。到了跟前，周通忽然發(fā)現(xiàn)，墳前的草叢里堆滿了包子！

婆娘近前看了看，叫道：“是咱蒸的包子！”

“真，真的？別胡說(shuō)。”周通立時(shí)臉色蒼白，變得結(jié)巴起來(lái)。

“我的手藝我能認(rèn)不出來(lái)？”

周通一下子趴在爹娘的墳前，磕頭如搗蒜。

此后，每到清明節(jié)，周通就早早來(lái)到爹娘的墳上，燒香磕頭。包子呢，再也不做劣質(zhì)包子了，采用的都是新鮮的豬肉和牛肉。

周通不知道，那晚遇“鬼”的事，是康百萬(wàn)一手導(dǎo)演的。

選自《小說(shuō)月刊》