百年前的“人工智能”

●李夏恩 文 趙天 編

在電影《弗蘭肯斯坦》中，我們目睹了科學怪人為了驗證自己瘋狂的生物學理念，用偷來的人體器官組織，創造了一個“人”的驚心動魄場景，最終這位科學怪咖卻不得不親手毀了他的這一“作品”。故事告誡我們，人是不能自己充當上帝，創造活生生的生命體的。那么，“死”的生命體呢？

每一個生命都有自己的靈魂，能夠自主思考。電影中的瘋狂科學家弗蘭肯斯坦憑借自己高超的生物學造詣，想要創造一個完整的人，卻發現那不是一個真正的“人”，因為他沒有靈魂。有血有肉的生命體，屬于碳基生物，想要人工制造新的碳基生物無異于天方夜譚。因此人類另辟蹊徑，賦予了無機物以“靈魂”，于是一種“非碳基生命體”——人工智能誕生了。人類成功創造出了“死”的“智慧生命”，它們會學習，會思考，甚至有自己的意識，除了身體構造是一堆無機物外，幾乎跟活人毫無二致，甚至在計算精確度、效率和學習能力上超過了人類。

其實，這并非機器比人類先行一步的實例，一百多年前，一位中國的學者就曾目睹過最早的“人工智能”。

晚清年間的人工智能

1881年，時任山東機器局總辦的是一位名叫徐建寅的學者，他當時已是洋務運動中最得力的技術人才。作為科學骨干，徐建寅曾多次訪問歐洲國家，學習西洋先進機械制造技術，而三年前的一次出國經歷，讓他印象最為深刻，甚至顛覆了他的世界觀。

當時徐建寅赴德國學習，并在那一年的9月11日參觀了柏林蠟像館。蠟像館中有一尊蠟人吸引了徐建寅的注意，因為此蠟人穿著打扮跟真人差不多，且能持筆快速寫字記錄文案，腳上還有輪子，可以被推著到處移動。透過這尊蠟人的外衣，可以看到其體內“機輪甚繁，表里洞然”，由此可見此蠟人是一個機器人。

這尊機器蠟人身上有一個開關，打開，它就能奮筆疾書，若參觀者在機器人手掌心中寫字向他提出問題，則這個機器人雖然不能說話，卻能以寫字來回答參觀者的問題。

于是，徐建寅為了考考它，就在它的掌心寫下漢字道：“請問我何時將返回中國？”只見這機器人很快在紙上寫下“冬間”二字，即它認為徐建寅將在冬天返回中國。

徐建寅笑了，因為當時他根本沒有回國的打算，殊不知，在那一年冬天到來時，他卻突然因急事不得不提前返回中國。事后聯想到那個機器蠟像人對他未來行程所做出的預言，徐建寅感概萬千。他對于機器人能夠未卜先知感到百思不得其解，這件事要不是他親眼所見，則終其一生都不會相信。他認為此事可算得上自己在國外這么多年來見過的第一奇事。

與當今人們的想法不同，徐建寅當時雖對蠟像機器人技術嘖嘖稱奇，卻并沒有夸想未來機器人可能超過人類，更沒有為機器人“搶人類飯碗”甚至“騎到人類頭上作威作福”而擔憂。

而讓更多晚清國人見識到神奇的西洋早期人工智能奇跡的，是一本名為《點石齋畫報》的報刊讀物。

徐建寅(1845～1901)字仲虎。江蘇無錫人。其父徐壽為中國近代化學先驅。自幼受其父影響，熱愛自然科學。

頭頂冒煙的奇怪客人

1884年，我國第一個石印的著名時事畫報《點石齋畫報》創刊。在某一期《點石齋畫報》中，記載了這么一樁奇事。

在人群熙熙攘攘的上海街道上，人們紛紛閃避，似是在為某個了不得的人物讓道。只見一名洋人頭戴禮帽、口叼雪茄，邁著方步大搖大擺行走在街上，奇怪的是他的頭頂竟然冒出滾滾濃煙，這才讓路人又驚又怕。

然而通過閱讀《點石齋畫報》在相關配圖上的注釋，當時的讀者才恍然大悟，原來這并不是哪位想不開的自焚者，而是一架能夠自己行走的西洋機器人！

一位名為佐芝模的美國科學家發明了這臺機器人，這臺機械家伙之所以能夠行走，是因為其體內設有一臺機械爐鼎，頭頂安裝了一個煙囪，只要在爐鼎中放上燃料點著，機器人就能在蒸汽動力的驅動下快步行走，每小時能走五英里。正因為其核心動力源是蒸汽發動機，所以在燃料燃燒時頭頂的煙囪會排出濃煙，這才讓路人誤以為這位洋客人帽子著火了。

馬鈞，字德衡，扶風（今陜西興平）人，生活在漢朝末期，是中國古代科技史上最負盛名的機械發明家之一。

類似的玩意兒咱也有

對于這一樁樁西洋人用早期“人工智能”技術嚇唬中國人的行徑，不少國人心里可是一百個不服：這有啥稀奇的，類似的玩意兒咱也有，而且早就有了！

在《點石齋畫報》的報道中，有不少評論者認為，中國古代便有類似的人偶出現，并且還附會上了國人諳熟的陰陽五行之說，“嘗考五行中，惟水火有形無質，余皆可以制成人形”，緊接著追述了昔日“孔子曾見金人三緘其口，秦始皇鑄金人十二；越王慕范蠡，用金鑄其像”等長長的一段中國人形機械制作史。

其實，評論者在文中提到的“秦始皇鑄金人十二”這個例子，并非僅僅指《史記》中那句簡短的“收天下兵，聚之咸陽，銷以為鐘，鑄金人十二”的干澀記述，而是公元3世紀的一本偽托道教創始人葛洪之名創作的小說《西京雜記》中的內容。這個故事講述的是在公元前206年，漢高祖劉邦在秦始皇的寶庫中，發現了一套神奇的、可自動演奏音樂的銅機器人。

該故事記述道：“復鑄銅人十二枚，坐皆高三尺，列一筵上。琴筑笙竽，各有所執。皆繩花采，儼若生人。筵下有二銅管，上口高數尺，出筵后，其一管空，一管內有繩大如指。使一人吹空管，一人扭繩，則眾樂皆作，與真器不異焉。”

其意思大概是說：寶庫中共鑄有十二個銅人，這些銅人坐著有三尺高，圍坐在一個竹席邊，各自拿著琴、筑、笙、竽等不同的樂器，看上去跟真人差不多。在竹席下有兩根銅管，其中一根銅管是中空的，另一根銅管中有指頭粗細的一截繩子，只要請兩個人操作，一個人負責吹那根空管，另一個人負責扭繩子，則那十二尊銅人將同時演奏出動聽的音樂，和真實的樂器演奏毫無二致。

對于將悠久的歷史視若拱璧的中國人來說，若是循著這一思路，想要在數千年的歷史中找出類似現代西洋人工智能科技的發明，可謂歷朝歷代，史不絕書。比如史學著作《三國志》中，就曾記載了一位能力絕不低于發明行走機器人的美國博士佐芝模的發明家——馬鈞，他曾成功地通過改裝，讓一套傀儡木偶活動起來。

馬鈞，是中國古代科技史上最負盛名的機械發明家之一。馬鈞年幼時家境貧寒，又有口吃的毛病，所以不擅言談，卻精于巧思，后來他在魏國擔任給事中的官職。在成功研發出指南車后，他又奉詔制作了木偶百戲，也稱“水轉百戲”。后來他又改造了織綾機，使其工效提高了四五倍。馬鈞還改良了用于農業灌溉的工具龍骨水車，即翻車。此后，馬鈞還改制了諸葛連弩，對科學發展和技術進步做出了重大貢獻。

史書詳盡記載了馬鈞的“木偶百戲”制造過程，“以大木雕構，使其形若輪，平地施之，潛以水發焉”，也就是通過水力驅動齒輪軸承運轉，最終使這些固定木偶可以“擊鼓吹簫；作山岳，作木人跳丸躑劍，緣垣倒立，出入自在。百官、行署、斗雞，變巧百端”。這種對木偶進行的“機器人化”改造，被認為是發明家馬鈞的三項非凡成就之一，緊跟在他所制造的指南車和可以運水灌溉的翻車之后。

人類發明機器人的歷史可謂源遠流長，這充分體現出人們想要親手創造智能非碳基生命體的愿望之強烈，畢竟這樣的智慧個體可以在文明的進程中代替人類完成諸多重復、繁重、枯燥的工作，為人類減輕不少負擔，讓有限的人生得到更多放松，有時間去追求更高的人生理想。