馬拉松運動員的糞便與眾不同？其中特有細菌可提高運動能力

王新凱

近日，《Nature Medicine 》發表了美國哈佛大學遺傳學教授喬治·丘奇領導的來自韋斯研究所、哈佛醫學院和喬斯林糖尿病中心合作團隊的一項最新重磅成果。研究人員在馬拉松運動員的腸道微生物群落中發現了一種能提高運動成績的微生物，并且小鼠實驗證明，移植馬拉松運動員身上分離出來這種腸道細菌，能夠將小鼠的運動測試表現提高 13%。

這一發現也為開發有效提高運動成績的益生菌鋪平了道路。“在這個項目開始的時候，我們假設優秀運動員的腸道微生物群一定有高度調整的共同細菌種類，這可以幫助他們的運動表現和身體恢復，一旦確定這些細菌種類，可能成為可以提高成績的益生菌的基礎。”研究論文第一作者，哈佛大學韋斯研究所核心研究成員喬納森·謝爾曼說道。

作為該研究項目的發起者之一，喬納森·謝爾曼還是與一家與 George Church 聯合創立的微生物組生物技術公司 FitBiomics 的 CEO，也曾是一名職業籃球運動員。

喬納森·謝爾曼

與眾不同的運動員腸道細菌

人類微生物組是大量微生物的集合體，寄生在我們器官和皮膚表面，是維持人體整體健康的重要“力量”。人體內居住的微生物種類高達上千種，它們的基因總量甚至遠遠超過人類基因組。

科學家們還發現，沒有任何兩個個體擁有完全相同的微生物群，個體的微生物群組成可以隨著飲食、生活方式、抗生素和其他藥物的治療以及其他環境因素而改變。

腸道微生物

盡管已經發現個體微生物群與肥胖、炎癥性腸病、關節炎、癌癥和自閉癥等多種疾病之間存在著各種各樣的聯系，但是目前仍然不確定，如果往好的方向改變微生物群組成，是否能夠促進改善身體健康和生理表現。

在最新的這項研究中，由丘奇領導的研究小組發現了一種稱為韋永氏球菌屬的特異性細菌，在完成42公里比賽的馬拉松運動員以及奧運會運動員群體的腸道菌落中更為豐富。

具體而言，研究人員在運動員跑步前一周和跑步后一周每天收集糞便樣本，通過對樣本中DNA序列的分析，研究人員能夠揭示運動員腸道微生物的組成，以及確定整個微生物群落中有意義的波動變化，結果發現最突出的是Veillonella顯著增加。

眾所周知的是，隨著長時間劇烈運動，人體內會積累乳酸，而 Veillonella 能夠將乳酸作為一種能量來源。為了進一步研究運動員體內的這種特殊細菌，研究小組更進一步，從馬拉松運動員的微生物群中分離出一種被稱為異型微孔菌的單種細菌，并將其移植到小鼠的腸道中。

有趣的是，結果發現與對照組小鼠相比，移植了從馬拉松運動員身上分離出來細菌的小鼠，在實驗室跑步機測試中的表現提高了13%。“我們能夠證明，由毛細血管推動的運動能力提升是由于該細菌能夠分解乳酸，并產生丙酸鹽（propionate，一種短鏈脂肪酸，SCFA），從而增強身體對運動壓力的彈性。”同為研究論文通訊作者之一的喬斯林糖尿病中心微生物學助理教授阿勒克山達·科斯蒂奇說道。

開發提高運動能力的益生菌

在優秀運動員微生物群中發現的特有細菌，已經在小鼠實驗中證實可以提高小鼠的運動成績，這也為未來開發提高運動能力的益生菌產品奠定了基礎。乳酸產生于運動的肌肉中，并進入血液系統中循環，最終被肝臟清除，而生活在腸道內的細菌，怎么會影響到乳酸代謝呢？這兩者之間看起來似乎并沒有明顯的聯系。

事實上，研究小組提供的證據表明，乳酸可以從循環系統中穿過腸上皮壁進入腸腔，在那里，它可以被Veillonella或其他細菌利用。有趣的是，這種細菌并沒有充當“消滅乳酸”的角色，導致體內循環乳酸水平的大幅下降。相反，細菌乳酸發酵的產物，即短鏈脂肪酸丙酸鹽，還能夠從腸道腔回到循環系統以提高運動能力。

研究人員進一步證實，當向小鼠腸道內腔注入丙酸鹽時，可以再現Veillonella的影響，包括增加跑步機跑到筋疲力盡的時間、降低極限運動小鼠模型腸道中上升炎癥標志物的水平。研究人員推測，丙酸鹽可以通過對抗炎癥、作為身體的能量來源以及其他未知的作用來展示它的性能優勢。而且值得注意的是，運動能力越強，糖尿病患者的病情進展越溫和，壽命也越長，這也可能會使Veillonella益生菌治療成為可能。

這項研究很好地驗證了最初的假設，并提供了人體宿主和微生物群之間代謝共生的最引人注目的例子之一，這種共生關系不僅可以廣泛應用于運動員，還可以用于改善患者的健康。“現在，我們已經建立了一個平臺來識別與極限運動相關的微生物，我們可以探索其他類型的極限運動員或高度適應環境挑戰的個人的微生物群落，發現更多有益的功能聯系，并致力于將它們轉化為益生菌治療。”

（摘自美《深科技》）（編輯/華生）