最堅韌抵御

陳毓婧

1943年11月，在湖南常德，一場驚心動魄的保衛戰拉開序幕。中國軍隊經過浴血奮戰，付出了巨大的犧牲，給日軍以重大打擊。特別是第74軍第57師，以幾乎全軍覆沒的代價為中國軍隊在戰略態勢上贏得了主動。戰后的常德城從東門直接就可以看到西門，日軍以傷亡1.5萬兵力的代價，得到一座廢墟。據當時國內媒體記載，中國軍隊能在一個中級城市堅守5天已很罕見，而第57師“有一墻守一墻，有一壕守一壕，有一坑守一坑”，苦守常德竟達16晝夜。

美國《芝加哥太陽報》評論說道：“此一役對中國而言，是證明其士兵之作戰能力;對其盟友來說，亦足以證明中國雖處于極大困難之中，猶能渡過難關，擊退敵人。”

日本：“殺出一條血路是最快解決中國事變的唯一重要方策”

第二次世界大戰進行到1943年，國際形勢對日本越來越不利。蘇德戰場上，蘇軍正在全線發起反攻;美英聯軍在突尼斯擊敗德意聯軍并在西西里登陸后，意大利法西斯首領墨索里尼被迫下臺;太平洋戰爭的形勢發生了根本性的變化，日軍已被迫轉為守勢;在印緬戰區，蔣介石抽出7個軍轉向云南、印度，準備協助盟軍反攻緬甸并打通中印公路。

為了策應太平洋戰場和印緬作戰，日本中國派遣軍總司令畑俊六向日軍大本營提出：“必須割斷重慶同英美的關系，為此，除了付諸武力，別無其他方法可尋。”日軍參謀總長杉山元認為，對中國采取攻勢，“殺出一條血路是最快解決中國事變的唯一重要方策”，進攻方向則直指常德。

常德是湘西北重鎮，川貴門戶，歷來為兵家必爭之地。在國民革命軍《第六戰區拱衛陪都計劃》中，常德被列為確保的重要據點。在日本戰史書中也有記載：

湖南素有“湖南豐收，四川饑饉”之稱。而常德則是湖南省西部地區的軍事、政治、經濟中心，與東部的長沙相對，為重慶軍補給命脈所在。我軍若能將該地占領，東南可監視長沙、衡陽，西方可顧及四川東部，成為足以威脅重慶的戰略要沖。

常德還是國民黨重要的糧棉物資基地，攻下常德，日軍就可以掠奪戰略物資，達到以戰養戰的目的。并且，一旦此時對常德出兵，就有可能迫使已經在云南集結的中國遠征軍回師救援，推遲東南亞盟軍對日軍進行聯合反攻。

日軍大本營根據戰場形勢，同意其中國派遣軍進攻常德的作戰計劃。接到作戰指令的是日本中國派遣軍第11軍司令官橫山勇。

第11軍組建于1938年，是太平洋戰爭期間侵華日軍在中國內地唯一一支用于戰略進攻的機動部隊。其首任司令官便是后來成為日本中國派遣軍總司令的岡村寧次。第11軍下轄第6師團（南京大屠殺的罪魁禍首）、第101師團、第106師團、第116師團（這些師團都是日軍中的甲種師團）和原本駐扎在臺灣地區的“波田支隊”等，以及戰車、機甲、重炮、汽車、架橋、探照燈等技術兵種。其鼎盛時期的兵力多達15萬人以上，配備有上千門大口徑重炮和強大的航空部隊。第11軍先后參加了入侵武漢、南昌、隨縣、棗陽、宜昌、長沙等地的軍事行動，“戰果”累累，罪孽深重：1939年4月，岡村寧次指揮第11軍搶在中國軍隊的攻勢前，僅用了7天時間就攻陷了號稱“中華民國第二首都”的南昌;棗宜會戰期間，第11軍在南瓜店處重創國民革命軍，第33集團軍總司令張自忠戰死;在第二次長沙會戰中，第11軍一度攻陷了長沙。可以說，第11軍的刺刀指向哪里，哪里就是日軍在中國戰區最為重視的戰場，哪里就有戰斗力最強的抗日軍隊。

然而，這支被日軍大本營譽為“國之柱石”的部隊，從1941年起，在戰場上屢屢受挫。1941年3月，第11軍在上高會戰中遭遇了羅卓英（后來的中國遠征軍總司令）率領的國民革命軍第19集團軍。第11軍下轄第33師團遭到重創，第34師團和第20混成旅團超過70%的人員被擊斃、擊傷;1941年9月，第11軍下轄的第3師團在第二次長沙會戰中遭到國民革命軍第74軍重創，僅第18步兵聯隊就有8名中隊長被擊斃，“花谷先遣隊”傷亡達到800余人;在1941年末至1942年初的第三次長沙會戰中，國民革命軍第九戰區司令長官薛岳擺下“天爐戰法”，將第11軍打得措手不及，一舉獲得了會戰的勝利。日軍素來有把陣亡官兵遺體火化后將其骨灰帶回國安葬的習慣，但由于日軍在撤退時過于狼狽，許多陣亡者遺體來不及入殮，只得砍下手，甚至割下耳朵或小指象征性地匆匆燒掉。當時，英國《泰晤士報》發表評論稱：“（1941年）12月7日以來，同盟國軍隊唯一的決定性勝利是中國軍隊的長沙大捷。”

1943年1月，橫山勇抵達第11軍司令部所在地武漢。他就任后的第一件事，便是謀劃了一場勝仗來振奮第11軍的士氣。2月，橫山勇抽調大批兵力集中對付位于洪湖地區的國民革命軍第128師王勁哉部及第六戰區的挺進軍。由于動員兵力超過常規，參謀們都很驚訝。橫山勇認為，第11軍自第三次長沙會戰失敗后幾乎沒有進行作戰，面對部隊中的極度畏戰情緒，只有一場絕對的勝利才可以改變，因此他選擇了“牛刀殺雞”“獅子搏兔”的戰術。為了保證戰役的順利，橫山勇還派遣間諜打入第128師內部，收買了內奸。由于日軍兵力強大、第128師內部又出現叛徒，該師作戰失敗，喪失了長江以北的洪湖地區，王勁哉本人也被俘虜。橫山勇取得了在第11軍的第一場勝利，極大地鼓舞了士氣。

對橫山勇來說，即將對常德發起的進攻，往大了說關乎日本的國運，往小了說則是他自己能否在第11軍，乃至整個日本陸軍中繼續樹立威信的問題。

1943年11月2日，橫山勇集結10萬余兵力在東起華容、西迄松滋的長達200公里的長江南岸，分東、中、西三路向中國守軍突然發起猖狂進攻，一場惡戰拉開了序幕。

“要用我們的血肉換取整個戰役的生機”

國民革命軍第六戰區作為此次會戰的主體，會同國民革命軍第五戰區、第九戰區一部，集中了28個師約20萬人、飛機100余架，在第六戰區司令長官孫連仲的指揮下，嚴陣以待。

11月4日，孫連仲研判敵情之后，認為日軍主力可能指向常德，于是當晚電令第74軍開往常德近郊桃源駐守，其下轄第57師進駐常德設防。

11月12日，日軍在拼命沖殺一周后，仍然未突破國民革命軍第10集團軍的正面。橫山勇決定改變進攻方向，留一部于暖水街一帶繼續與中國軍隊周旋，其余的主力調往新安、石門。

駐守在石門的是第73軍，其中最驍勇的是暫5師，師長彭士量。1937年抗戰全面爆發后，彭士量毅然奔赴抗日前線，投身民族解放戰爭。任暫5師師長后，彭士量率部駐防鄂西、湘北一帶，屢建軍功，連日軍廣播都稱彭士量的暫5師為“不可輕侮之師”。

彭士量的兒子彭子鍵回憶說：“我父親在鄂西湘北戰役中，率軍多次打退日軍的進攻。他治理部隊寬嚴相濟、懲罰分明，深得部屬愛戴，尤以智勇見稱，濱湖諸役，戰績輝煌。”

11月4日，彭士量率部進駐石門縣城。此時的暫5師，由于前不久在華容反擊戰中消耗甚大，雖經半年調整、補充，但兵員、武器大都沒有到位，戰斗力極弱。彭士量深知此次守備石門責任重大、任務艱巨，到達石門后，沒有來得及喘口氣，便陪同第73軍軍長汪之斌等人前往陣地察看。陣前情形，令彭士量不由得倒吸一口冷氣。沒想到像石門這樣的軍事要地，先前的守備部隊竟連起碼的工事都沒有構筑，僅在新安至分水嶺一線淺挖了20公里寬的正面散兵線。石門城外的澄水南岸，連一個據點都沒有。大敵當前，唯有拼死一搏了。

11月8日，常德會戰外圍戰線上最為慘烈的戰役之一——石門戰役打響。彭士量親臨作戰第一線指揮，率部與敵人相持三晝夜。11月13日，敵軍大量增援，在日軍強大攻勢下，第73軍很快陷入混亂，軍部與各師之間聯系中斷。此時日軍已完成了對該軍的四壁合圍，尤其是南下常德的方向被堵死，絕無出路。就在千鈞一發之際，彭士量帶領1個警衛連左砍右殺找到了被打散的汪之斌，果斷請求率暫5師堅守石門縣城，掩護軍長率主力向西突圍。

11月14日，日軍再次增派援軍，攻勢愈加兇猛，尤以北部筆架山、大山尖、孫家大山戰況慘烈。日軍數次沖上陣地，與暫5師官兵白刃肉搏。彭士量始終在一線督戰，不止一次勉勵部下說：“石門一地，事關全盤戰局得失，我們要與石門共存亡，要用我們的血肉換取整個戰役的生機。”戰至午后，日軍仍然持續進攻，而暫5師傷亡十之八九。傍晚時分，日軍加緊圍攻，城墻被炸，火光沖天，陣地工事全毀。

15日拂曉，彭士量集合所剩無幾的殘余部隊，向石門西郊突圍，力圖收復一塊陣地以充當立足之地。行至新安以南，幾架日機低空盤旋，發現了中國軍隊的蹤跡，投下重磅炸彈，并用機槍掃射。彭士量身中數彈，倒在瓦礫堆中壯烈犧牲，成為常德會戰中犧牲的第一個中國將軍。后來，人們在裝殮他的遺體時，從他的軍衣口袋中發現了這樣一紙遺書：

余獻身革命，念年于茲，早具犧牲決心，以報黨國，茲奉命守備石門，任務艱巨，當與我全體官兵同抱與陣地共存亡之決心，殲彼樓寇，以保國土;倘于此次戰役中，得以成仁，則無遺恨。惟望我全體官兵，服從副師長指揮，繼續殺敵，達成任務。余廉潔自持，不事產業，望余妻刻苦自持，節儉以活，善待翁姑，撫育兒女，稗余子女得以教養成材，以繼余志。

11月下旬，日軍從西北和東北兩路逼近常德。負責阻擊西北一路日軍的國民革命軍第150師被逼退到常德西面10多公里的陬市。第150師師長許國璋當機立斷，率全師官兵死守陬市，希望為在常德城內戰斗的第57師保證西面的安全。許國璋訓話道：“我們能多打一個日本兵，就給守備常德的部隊減輕一分壓力……我們已經被三面包圍，與其當俘虜被日寇侮辱、殺害，或落水淹死，毋寧在前線為國奮戰，直至戰死光榮得多。這里是祖國的土地，我們要誓死保衛它，死了也是我們的光榮！”官兵們在聽了許國璋這番悲壯誓言后勇氣倍增，紛紛表示要與日軍決一死戰。

許國璋命令與師參謀長最后一次聯絡后銷毀電臺和密碼，全體師官兵提槍上陣，自己也提著手槍指揮戰斗。由于他是帶病作戰，未得休息，在疲勞和中彈負傷的情況下，在戰場上休克多次。左右勸其暫避，他卻拒絕說：“我的熱血要灑在這里，這里就是我的墳墓。”言畢，許國璋叫來副師長楊自立指揮殘余部隊繼續阻擊日軍，自己帶著不滿百人的特務連向正在沖鋒的日軍發起逆襲。在激戰中，許國璋不幸身中兩彈，昏迷倒地。衛士誤以為他已犧牲，便拼死將他背下火線，并趁著日軍暫停攻勢的機會將其送到沅水岸邊的一所草房內。正巧有兩個漁民欲駕船離開，在衛士的溝通下，兩人愿盡全力將許國璋的“遺體”送往南岸。

不久，許國璋從昏迷中蘇醒過來，向既驚又喜的衛士詢問戰況。許國璋在得知自己被送下火線而師部人員仍在奮戰后，痛聲說：“我是軍人，應該戰死在沙場，你們把我運過河，這是害了我啊！”說完再次陷入昏迷。片刻之后，許國璋再次醒來，他在羞憤中從睡著的衛士身上拿出手槍，對著太陽穴摳動了扳機，時年僅46歲。許國璋以實際行動完成了一天前在陬市立下的誓言。

無數像彭士量、許國璋這樣的英勇將士，在外圍戰場上流盡了自己的最后一滴血，為身后的常德爭取了寶貴的布防時間。

“我們唯一的答復，是血，是死，是光榮！”

常德會戰期間，正值開羅會議召開，蔣介石在會上向羅斯福保證一定會守住常德。為此，蔣介石親自電令孫連仲：“一定要保住常德，駐軍必須與城共存亡。”并單獨向第57師發出“不成功，便成仁”的訓令，再一次叮囑第57師死守常德。第57師師長余程萬回復：“保衛常德，本師官兵，極感光榮，均抱與常德共存亡之決心。”

抗日戰爭爆發后，余程萬在幾次會戰中表現非常突出。特別是上高會戰中，他指揮第57師浴血奮戰，重創日軍，為第57師贏得了“虎賁”的稱號。“虎賁”一詞來源于《書經》中的《牧誓》上篇：“武王有戎車三百輛，虎賁三百人。”意思是說周武王的英勇戰士像老虎奔入羊群一般，所向無敵。獲此贊譽之后，第57師上至師長下迄士兵8529人，每人都在軍服的左臂佩戴一個品字形臂章，上面印有“虎賁”二字。

當時，國民黨軍隊欺壓百姓的事情時有發生，但是第57師軍紀十分嚴明。據當時參加過常德城巷戰的常德警察回憶：“第57師之所以能讓常德的百姓這樣系念，作戰還在其次，平時的紀律好才是最大的因素。”

在鄂西會戰時，余程萬就曾率領第57師進駐常德。驚恐的市民以為日軍將攻打常德，大多離家避難。第57師官兵入城后軍紀嚴明，秋毫無犯，首先將全城洞開的門戶妥為關閉，非經指定，一律不得擅入民房。指定征用的住所，均會同警備部、警察局、憲兵隊將家具什物登記保存，以備開撥時同原主人當面點交。虛驚一場的市民們回城后，面對完好如初的房屋和街道，紛紛交口稱贊。城市秩序恢復正常后，第57師移防城郊河洑山。收割水稻時，余程萬下令全師官兵幫助當地農民割稻，并嚴令只能喝老鄉一杯茶，不能吃老鄉一頓飯。常德的老百姓都很愛戴這支軍紀嚴明的軍隊。

此次戰役兇險異常，余程萬為了避免南京大屠殺的慘劇再次發生，進城第一件事就是疏散百姓。他派出工兵營官兵征集船只，師直屬部隊免費幫助老百姓渡江，保護他們的安全。

同時，余程萬在常德泥木工人的熱情支持下立即搶修工事。他下令在三個城門用沙包壘成輕重機槍陣地，城樓加固成碉堡;在城東郊區湖巷交錯的復雜地形中，橋頭和堤壩處都設置有暗堡和地堡;并構筑起以設在城西興街口中央銀行分行的師部為核心，向四周呈輻射狀分層設立的街巷、城墻、城郊和外圍據點共5道防線。

在20多年的軍旅生涯中，余程萬以堅定沉著和善于固守著稱，再一次擔任起堅守任務的他對將士們說：

常德在東北臨洞庭，南靠沅江，顯然是一個置之死地而后生的背水陣。在戰術上，是不利于固守的，但是軍人的天職，是保國衛民，我們絕不能因為常德地形不利于固守而意志動搖……我們不能走出這個設防的圈子，活要在這圈子里忠勇地活，死也要在這圈子里壯烈的死，無論敵寇對我們施以如何大的壓力，我們唯一的答復，是血，是死，是光榮！

11月13日，余程萬率師部人員繞城視察了各道防線。當晚，他在給妻子鄺璦的信中寫道：“此次奉最高統率命令保衛常德，任務固甚重大，但余以能擔負這個任務為光榮，余已決心為國犧牲，誓殲頑寇，幸勿眷念于懷……”第二天，余程萬鼓勵全師官兵都留下家書，交給師部軍郵員帶走發出，雖說是寫家書，但很多人都像是寫遺書，充滿悲壯。

11月17日，最后一批常德市民離開城區。時任常德《新潮日報》副社長的黃潮如也是在這天離開常德的，他后來寫道：

這時街上行人寥寥可數，在堤垸上，狂風吹得雨傘無法使用，棉大衣權作雨衣，窘縮著頭向河洑（今常德市武陵區轄鎮）行進。回頭張望，霏霏煙雨中，常德城像一只龐大的獅子伏在沅水岸邊，它將在敵人發來第一炮的時候站起來向敵人搏嚙。

“以手格手，以頰撞頰”的殊死血戰

11月18日清晨5時，日軍先頭部隊200余人在飛機的掩護下，利用汽艇向常德城東六七十里處的涂家湖第57師第169團警戒部隊發起進攻，常德會戰中最重要的一役——常德保衛戰正式打響。第57師第169團上尉書記、幸存老兵吳榮凱描述了當時的情況：

戰斗是1943年11月18日清晨5時左右打響的，堤工局方面的日本鬼子約200余人，在飛機的掩護下，乘汽艇向我涂家湖第169團第9連的一個排進犯。我們團當時據守東門，第9連官兵奮起抵抗，士氣高漲，合力將敵汽艇打沉，打死30余名敵寇。19日晨，戰斗轉移到沙泡，6時許，另一股敵人由涂家湖乘汽艇向崇河市進犯，又與第9連的另一個排遭遇。敵人未占任何便宜，又被我軍打死10余名。當地的群眾深受鼓舞，100余名百姓自動加入作戰，進行殊死抵抗。

幾乎同一時間，常德西郊的河洑山核心陣地工事也遭到日軍進攻，第57師第171團第2營500余名官兵駐守于此，共打退敵人數十次波狀沖鋒。11月23日，日軍見河洑山攻了近3天沒有攻下，氣急敗壞，不顧傷亡再次硬沖。第2營營長阮志芳鼓勵戰士們說：“茍一息尚存，絕不讓敵人前進;即使戰至一人一槍，也不輕棄寸土！”因彈藥已經用完，他親自帶領幾十名戰士，同敵人肉搏，最后互相撕咬，竟仍能斃敵數百。日軍不由得一個勁驚嘆：“守軍抵抗十分頑強。”但敵我眾寡懸殊，河洑山500壯士無一幸免，全部血灑疆場。

當晚，余程萬站在大西門城樓上，凝視著夜色中的河洑山，眼含熱淚，摘下軍帽，深鞠一躬。

來犯日軍逐漸將常德合圍，先后參加攻城的日軍有第116師團、第68師團、第3師團和部分獨立支隊共3萬余人。11月23日，日軍集中1萬人以上的兵力，從東西南三個方向進逼城區。第57師官兵數次打退敵人的進攻，日軍每推進一步都要付出慘重的代價。

吳榮凱回憶道：“11月23日，日軍從馬木橋一帶集中了40門重炮轟打東門城墻。那一仗打得慘烈無比，我們不少士兵連人帶槍被埋進了斷墻里。”

時任第57師機槍手的李超清楚地記得：“11月24日晨6時，日軍向劉家橋進發。第1營副營長李少軒帶一個班，前去增援守軍。彈藥耗盡后，大家與日軍展開了白刃戰，李少軒在肉搏中與敵同歸于盡，全班只有3人生還。我們后撤時看到那些殉國戰友，死了仍和鬼子死死地掐成一團。”

11月25日，南門的戰斗打響。日軍在4架飛機和20多艘汽艇的幫助下向南門發起密集攻擊，連續激戰4天，日軍沒能跨入南門一步。11月29日，日軍調來幾門大炮，對著城樓一陣猛轟，城樓倒塌，然而守軍仍然死守南門。日軍一度攻占了南門外的房屋，官兵們就用手榴彈炸、用火燒，接著敢死隊端著刺刀沖上去，在火海中與日軍廝殺爭奪。

這是一場慘烈無比的白刃戰，持續了整整一周。吳榮凱說：“日本軍人的武士道精神在第57師的意志面前顯得不堪一擊，和日軍面對面拼刺刀，第57師沒有人怵過，反倒是日本人發怵了。當時，有個機槍連連長本來在掩體里阻擊日軍，后來看到日本人成批地沖上來，就直接端上刺刀帶著人沖上去肉搏，日本士兵見狀轉身就跑，邊跑邊搖手，好像在說：‘不拼了，不拼了。”

日本天皇聽聞常德城久攻不下，極為震怒，限令第3師團主力于兩日內攻占常德。橫山勇下令集結各式火炮逐區、分段轟炸，并召集航空隊空襲，將常德城完全炸毀。但強力炮擊沒有炸毀第57師的斗志，第57師逐屋逐巷，頑強抵抗。橫山勇惱羞成怒，便施放大量催淚彈與窒息性毒氣彈，并嚴令空援日機進行超低空轟炸。巷戰中的日軍大肆縱火，城內戰況慘絕人寰，火海毒霧，如同煉獄。

川軍第30集團軍新15師之前駐守在江西修水附近的九宮山，距離常德1000余里，在常德會戰緊張階段接到馳援任務，便立即動身。師長江濤清楚，千里馳援，必須抓緊分秒，否則后果是災難性的。冬天陰冷，風夾雨雪，新15師官兵日夜兼程徒步急進，僅用10天便趕到常德，靠著自己的雙腳沖進了戰場。

時機正好，友軍正于常德外圍同日軍展開激戰。新15師位于敵之外線，占據著有利的形勢，全師放膽迅速投入戰斗，從德山據點的敵人側后方攔腰就打。這時，第29集團軍總部少將高參張一斌率獨立團正向德山發起攻擊，日軍沒有料到側后方又冒出來一支生力軍，被迫放棄德山，退守城垣。

德山是常德城的重要支撐據點。當初中國軍隊失守德山，犄角失掉一隅，常德守軍陷于被動。現在，日軍失守德山，形勢顛倒過來。新15師再接再厲，在常德西城發起攻城戰。新15師到達常德戰場戰斗到第3天，城中敵人在眾援軍的圍攻下精疲力竭，終于棄城。

12月7日，突圍出城的余程萬一路上幾次死里逃生，終于在德山附近的茅灣與援軍第58軍第11師第32團取得聯系，并隨援軍一起殺回常德。12月10日開始，日軍全線退卻，中國軍隊尾追不舍，乘機殲敵。11日，常德失而復得。當援軍開進常德城的時候，滿城都是尸體，幾乎走不動路。援軍在城內找到了柴意新的遺體，他身中4彈，渾身被鮮血浸透，手里還緊緊握著一把槍。柴意新當時不過30出頭，新婚才7個月。吳榮凱從戰地醫院趕到時只見到了柴意新的棺木，長哭不起。

12月14日，橫山勇向總司令部發電請求撤退。19日，日軍倉皇北逃。

“一只烏鴉站在一間被轟毀的貨倉的焦梁上望著已經從地面上毀滅了的常德……城東門的中國國旗又在一根新的竹竿上面勝利地飄揚，兩個中國士兵很神氣地站上了新崗位。”1943年12月21日，美國《紐約時報》用上述文字記錄了失而復得的常德的景象。每一個在場的中國戰士，都流下了淚水。

至12月24日，中國軍隊克復此役日軍占領的全部失地，常德會戰畫上一個句號。

“一師人守城，戰死得只剩下83人，這是中日戰爭史上難找的一件事”

常德會戰規模之大，兵力之多，戰線之長，在中國抗戰正面戰場上僅次于臺兒莊戰役，是抗戰以來最有意義的戰役之一，在整個抗日戰爭乃至第二次世界大戰中都具有一定地位。

在這次會戰中，中國軍隊付出了慘痛的代價：死傷官兵達6萬余人，第150師師長許國璋、暫編第5師師長彭士量、預備第10師師長孫明謹等將軍均于此役中殉國。戰區城市遭受巨大破壞，愛潑斯坦說：“我親眼見過許多中國戰局，如上海、臺兒莊，其蹂躪狀況亦不足與此相比。”在常德會戰中，日軍違反《日內瓦公約》，使用了芥子氣、路易氏劑、氰酸氣體和光氣等生化武器，還在常德空投鼠疫細菌，導致常德以及周邊地區鼠疫泛濫，對人民的生命財產造成了極大的傷害。

日軍方面，國民政府統計的死傷人數為4萬多人;日方公布的數字為戰死1274人，負傷2977人，合計傷亡4261人。可這兩方面的統計數字并不一定真實，4萬多人顯然過多，4000多人肯定過少。據橫山勇所言其部失去18%的戰斗力來說，日軍出動了近10萬人，傷亡應為1.5萬人左右。

開羅會議上，第57師以8529人迎戰攻城日軍3萬余人，堅守孤城達16晝夜，以幾乎全軍覆沒的代價為中國軍隊在戰略態勢上贏得主動的事跡給盟國領袖帶來了極大的震撼。“羅（斯福）邱（吉爾）兩領袖在會議席上，頻說中國陸軍硬得、要得，確不愧為四強之一”，國際視聽為之一變了。羅斯福聽取了中國軍隊的戰況介紹，特意將余程萬的名字記在備忘錄上。美國《芝加哥太陽報》對常德會戰的評論說道：“此一役對中國而言，是證明其士兵之作戰能力;對其盟友來說，亦足以證明中國雖處于極大困難之中，猶能渡過難關，擊退敵人。”中國的國際地位大大提高。

常德會戰結束后不久，兩名軍人來到作家張恨水家中，稱他們是常德會戰的幸存者，受余程萬之命，請張恨水為常德之戰“立傳”，記錄下犧牲者的壯烈事跡。張恨水以寫言情小說見長，代表作有《金粉世家》《啼笑姻緣》等，影響甚大。聽了他們講述這場刻骨銘心的戰爭，張恨水被常德保衛戰中中國守軍的英雄氣節所感染，盡管他從未寫過這種題材的作品，仍應允下來。

不久，張恨水唯一一部紀實性的軍事小說——《虎賁萬歲》問世了。它真實地記錄了常德保衛戰中第57師同仇敵愾、背水一戰，與日軍浴血巷戰的不朽戰績，可歌可泣，氣壯山河。誠如張恨水所說：“常德之戰，守軍不能說毫無弱點，但我們知道，這8000多人實在已盡了他們可能的力量。一師人守城，戰死得只剩下83人，這是中日戰爭史上難找的一件事，我愿意這書借著第57師烈士的英靈，流傳下去，不再讓下一代及后代人稍有不良的印象……”

1944年，常德烈士公墓正式動工。公墓正門是一座高大的3門紀念牌坊，上為第74軍軍長王耀武所題“常德會戰陣亡將士紀念坊”橫匾。牌坊的4根方柱之間的上方架有3塊橫匾：正中是蔣介石所題“天地正氣”，左側為陳誠所題“碧血丹心”，右側是白崇禧題寫的“旗常炳耀”。進大門數十步是一座高9米的紀念塔，基座四方分別刻有國民政府考試院長戴傳賢、監察院長于右任、立法院長孫科和司法院長居正4人的題詞，碑身正面為王耀武所題“陸軍第七十四軍常德會戰陣亡將士紀念坊”。公墓落成當天，常德各界人士及第74軍代表舉行了隆重集會。

如今，75年過去了，此處依然游人不絕，致祭不斷，中國守軍英勇無畏的精神將永遠和常德同在。

（參考資料：《虎部隊：國民黨抗日王牌七十四軍》現代出版社2015年1月第1版、《河洑抗日五百烈士》《黃埔》2013年第6期、《常德會戰：中國軍人以血肉之軀與敵軍拼刺刀》人民網2015年6月24日、《追憶常德保衛戰》《百科知識》2010年第22期、《常德會戰中殉國的將軍》《湖南黨史》