神奇的藻類

修竹

藻類的體型千變萬化，可以小到肉眼看不見，也可以大到80米長。因為沒有維管束，無法運輸水分和養分，加上體表沒有能防止水分散失的角質層，因此藻類大多生活在水中，直接從水中獲取所需的養分。

藻類有非常多的變化，不僅體型多變，還有綠色、褐色、紅色、黃色等不同的顏色，目前已知的藻類大約就有3萬多種。雖然藻類看似平凡又不起眼，但它在生態系統中扮演了極重要的角色。

海中的巨型藻類

在我們的日常生活中，最常見到的大型藻類就是經常出現在餐桌上的海帶了。海帶生活在大海里，是一種褐藻，具有藻褐素，因此呈褐色。褐藻經常大片大片地固著在礁巖及淺海地區，形成一大片的“海藻林”，有些種類的褐藻還會不斷長長，甚至可以長達80米，并利用氣囊漂浮著，直達海面，以獲取更多的陽光。

除了褐藻，海洋中還有綠藻、紅藻兩種大型藻類。綠藻的種類非常多，最常見的綠藻就是生長在潮間帶的石莼，每當退潮時，就可以在海岸上看見一片片薄膜狀的石莼。紅藻則不像褐藻與綠藻那樣僅生長在明亮的淺海地區，它還能夠生長在較深的陰暗海域，這是因為藍光能穿透到較深的海里，而紅藻具有藻紅素，能吸收到比其他藻類更多的藍光。讓紅藻呈現出特殊紅色的也是藻紅素。人們經常食用的海苔、寒天，都是用紅藻制成的。

無所不在的微細藻

藻類不只是餐桌上的美味佳肴，事實上，它堪稱是地球上的生命之母。而這一切都要歸功于僅由單一或數個細胞組成的微細藻。

海洋是微細藻最重要的家園。小到連肉眼也看不見的微細藻，在茫茫大海中隨著洋流四處旅行，只要一遇到富含營養鹽的海域，短時間內就能大量生長?？蓜e小看它們，海洋里的所有微細藻，進行光合作用所產生的氧氣，可是和所有陸生植物產生的氧氣加起來一樣多！而且，微細藻也是浮游動物的食物來源，而浮游動物又是魚類與其他生物的食物，整個海洋生態系統幾乎都是靠著微細藻支撐起來的。若是少了微細藻，地球不只會缺乏氧氣，海洋更是會空無一物。

不只是海洋，陸地上的各種水域中也充滿了各式各樣的微細藻。微細藻可說是地球上最能“吃苦”的生物之一——從清澈的溪流，到污濁的水坑，甚至是高溫的溫泉，高鹽的內陸湖和嚴寒的極地中，都可以找到微細藻。

藻類的好朋友

藻類與其他生物之間的關系，不僅止于提供氧氣和食物，有些藻類甚至和某些特定的生物之間建立了更加緊密的聯系。生長在礁巖上的褐藻最怕海膽入侵，因為海膽會大量啃食褐藻，這時，海獺正是幫助褐藻消滅敵人的好幫手。海獺擁有優越的泳技，能潛入海底捕捉海膽，并用石頭把海膽敲碎吃掉，以免海膽把整片褐藻林夷為荒漠。而褐藻也是海獺的好幫手，當海獺睡覺時，會把長長的褐藻纏繞在自己的身上。因為褐藻的基部是固定的，如此一來，海獺就可以安心睡大覺，不用擔心會被海水沖走，漂流到其他地方。

珊瑚與藻類

珊瑚礁上的每一只珊瑚蟲，體內都住著無數的共生藻，這些共生藻就是珊瑚蟲體內的“太陽能發電機”。共生藻會將它們進行光合作用所產生的一部分養分分給珊瑚蟲，讓珊瑚蟲幾乎不用進食就能不斷生長。而珊瑚蟲體內產生的代謝廢物，也能直接被共生藻所吸收利用，兩者是密不可分的共生關系。

真菌與藻類

地面、樹皮或巖石上經常附著著一片片分支狀或細絲狀的薄膜，我們稱之為地衣。地衣并不是單一的植物體，而是真菌與藻類共同形成的復合體。一般來說，藻類并不能生長在干燥的地方，但是有了真菌的保護，藻類就可以免于被曬干的危機。真菌所產生的代謝廢物正是藻類的營養來源，藻類也會提供光合作用所產生的養分給真菌。共同形成地衣的真菌和藻類，一旦分開，真菌會在極短的時間內死亡。

美麗而危險的赤潮

隨著人類文明的持續發展，藻類最重要的家園——海洋，被迫接受各種污染，造成許多藻類死亡。而能夠適應環境的藻類，則因為缺少其他藻類的競爭而大量繁殖，加上人類排入海洋的大量有機物質，例如排泄物、肥料等，更使得這些藻類以驚人的速度生長。當大海中某些微細藻過度生長時，就會造成海洋大片變色，這個現象被稱為“赤潮”。因為人類排放大量廢水到河川中，因此河口與近海地區是最常形成赤潮的水域。甲藻是造成赤潮的主要藻類，因為甲藻體內含有紅褐色的色素，因此才有了“赤潮”的名稱，但并非所有的赤潮都是紅色的。

赤潮看似美麗，但美麗中卻藏著危險。當水中藻類過多時，可能會堵塞魚類的鰓，造成魚類窒息而亡，而且許多藻類還會產生毒素，更是會造成生物的大量死亡。