不是蒸汽機是從印度竊取的財富讓英國強大

文_火星方陣ABC

殖民主義對殖民地有利嗎？國際上有一種聲音認為，英國殖民印度二百多年，幫助“發展”了印度。然而有國外專家研究指出，英國在1765年至1938年間從印度掠奪了近45萬億美元，是今天英國全年GDP的17倍。這種掠奪，為19世紀40年代英國入侵中國提供了資金。英國的工業崛起不是因為教科書上所說的蒸汽機革命，而是依靠殖民擴張，暴力盜竊。

帶血的殖民擴張

在英國有一個廣為流傳的故事，那就是印度的殖民化對英國本身沒有任何重大經濟利益。印度政府反倒讓英國付出了代價。

哥倫比亞大學出版社剛剛發表的著名經濟學家烏特薩·帕特奈克(Utsa Patnaik)的新研究，對這種說法予以反擊。他利用近兩個世紀有關稅收和貿易的詳細數據，計算出英國在1765年至1938年間從印度掠奪了近45萬億美元，等于今天英國全年GDP的17倍。

這是通過貿易體系發生的。在殖民時期之前，英國從印度生產商那里購買紡織品和大米等商品，支付白銀。但在1765年，東印度公司控制了印度次大陸，并壟斷了印度的貿易。

它是這樣工作的。東印度公司開始在印度收稅，再利用這些稅收的一部分(大約三分之一)購買印度商品供英國使用。換言之，英國商人沒有自掏腰包，而是免費從農民和紡織工人那里“購買”了這些商品。

這是一次大規模的詐騙盜竊。然而，大多數印度人并不知道發生了什么，因為收稅的人和來買他們商品的人不一樣。

其中一些贓物是在英國消費的，其余則再出口到其他地方。再出口體系為英國從歐洲進口物資提供了資金，包括對英國工業化至關重要的戰略物資，如鐵、焦油和木材。事實上，工業革命在很大程度上依賴于這種對印度的系統性盜竊。英國人將贓物賣給其他國家的價格，遠高于他們“購買”贓物的最初價格。低買高賣，一本萬利。

金融體系支撐“槍桿子”

英國拉杰在1847年掌權后，殖民者為稅收和購買系統增添了一個特殊的新變化。隨著東印度公司的壟斷局面破裂，印度生產商被允許直接向其他國家出口產品。但英國確保這些商品的付款最終在倫敦結束。

這是怎么回事？基本上，任何想從印度購買商品的人都會使用特別委員會的票據——一種只有英國皇家發行的獨特紙幣。而獲得這些紙幣的唯一方法是從倫敦用金銀購買。當印度人在當地殖民辦公室兌現鈔票時，他們從稅收中得到“支付”的是盧比——這些錢是從他們那里征收來的。倫敦則得到了所有的黃金和白銀，這些本應直接流向印度人，以換取他們的出口。

這種腐敗的體制意味著，即使印度與世界其他國家保持著令人印象深刻的貿易順差(這種順差在20世紀初持續了30年)，它在國民賬戶上也出現了赤字，因為印度出口的實際收入全部被英國占用。

一些人指出，這種虛構的“赤字”證明，印度是英國的負擔。但事實恰恰相反，英國是下金蛋的鵝。“赤字”意味著印度別無選擇，只能從英國借錢進口。所以整個印度人都被迫向殖民地領主們支付不必要的債務，進一步鞏固了英國的統治地位。

英國利用從這種欺詐體系中獲得的意外之財，為帝國暴力的引擎提供了燃料——為19世紀40年代入侵中國和1857年鎮壓印度叛亂提供了資金。正如帕特奈克所指出的那樣，“英國在印度邊境以外的所有征服戰爭的成本，總是全部或主要由印度的收入承擔。”

這還不是全部。英國利用這些來自印度的貢品，為資本主義在歐洲的擴張以及在加拿大和澳大利亞等歐洲殖民地區的擴張提供了資金。因此，不僅是英國的工業化，很多西方國家的工業化也得益于從殖民地掠奪。

帕特奈克還聲稱，自己計算的44.6萬億美元是保守的，不包括英國統治時期強加給印度的債務。

真正代價無法計算。如果印度能夠像日本那樣，將自己的稅收和外匯收入投資于發展，印度很有可能成為一個經濟強國，幾個世紀的貧窮和苦難本可避免。

所有這些，都是對英國某些強大聲音所宣揚的樂觀論調的一種糾正。保守派歷史學家尼爾·弗格森(Niall Ferguson)聲稱，英國的統治幫助“發展”了印度。戴維·卡梅倫(David Cameron)在擔任首相期間宣稱，英國的統治是對印度的凈幫助。

這種說法俘虜了一大批大眾：根據2014年輿觀的一項民意調查，50%的英國人認為殖民主義對殖民地有利。

然而，在英國統治印度的整個200多年歷史中，印度人均收入幾乎沒有增長。在19世紀后半葉——英國干預的鼎盛時期——印度的收入銳減了一半。印度人的平均預期壽命從1870年到1920年下降了五分之一。數以千萬計的人死于政策導致的饑荒。

英國沒有發展印度。恰恰相反，正如帕特奈克的研究清楚表明的那樣，印度發展了英國。我們可以從澄清事實開始，英國保留控制印度不是仁慈，而是為了掠奪。英國的工業崛起不是因為教科書上所說的蒸汽機，而是依靠暴力盜竊其他土地和人民。