鯨魚耳垢

這是一塊鯨魚耳垢。

博物館長期以來收藏的鯨類標本中，許多都塞著大塊的耳垢。科學家們最近發現，鯨每年增加兩層耳垢，而皮質醇含量高的那些層對應著鯨群遭遇格外嚴重壓力的年份：第二次世界大戰，捕鯨高峰期，以及海洋溫度上升時。

——克里斯蒂·威爾科克斯

鼯鼠也發光

在林間滑翔的本事已經很酷了，而鼯鼠仍不滿足，在紫外線下，其皮毛會射出粉色的光（下圖）。它是少數幾種已知能發熒光的哺乳動物之一：吸收特定顏色（或波長）的光，再以另一種顏色發射出來。哺乳動物學家葆拉·施佩特·阿尼奇稱，熒光可能有助于夜間環境中的感知和交流，尤其是在冬季。“這樣的外表特征在冰天雪地里可能具有更高的可見度，因為雪對紫外線的反射率高。”

——杰克·比勒

潛力“爆花”

工程師取爆米花之力為己用（黃油就不要加了）

美國康奈爾大學的研究者稱，某些低技術含量、低成本的機器人可以用匪夷所思的材料來驅動：爆米花。工程師克里斯廷·彼得森說，玉米粒被加熱時會發生一種“奇妙的轉變”，不到一秒鐘就能膨大。這使爆米花成為多種機器人的優質備選動力源，比如在執行任務時需要使柔韌機體硬化的那種。想象一下，一架內部填充玉米粒的硅膠機器人可以擠進水壩中的裂縫，然后通過爆米花的膨脹把缺口堵住。相關應用仍在試驗階段，但有些爆米花機器人已顯示出一項明確優勢：它們是可生物降解的。

——凱瑟琳·朱克曼