國旗上缺席的紫色

莫嘉媛

世界各國的國旗風格各異，特色鮮明，然而，若我們細心觀察就會發現，這些五顏六色的國旗中，有一個共同點，就是幾乎沒有紫色。

這種美麗、高貴又獨具風情的色彩，為何獨獨在國旗上缺席呢？原來，紫色在以前是一種非常昂貴而稀有的染料，它的制作原料稀少難得，必須在某種海螺的黏液中提取，僅提煉1克的染料就需要超過1萬只海螺，而這種海螺僅生存在地中海東部的泰爾地區。另外，其制作工藝更是復雜，需要耗費大量的人工和時間，又因為這種染料不僅色彩鮮艷，染在布料上也不易褪色，所以價格遠遠高過同時期的黃金。染上紫色的布匹，可謂是“寸布寸金”了。因此，在16世紀和17世紀，只有顯赫的貴族和皇室才使用得起紫色布料，紫色也隨之成為神圣、尊貴的象征。把如此珍貴、稀有的顏料用在需要大量印制的旗幟上，實在是負擔不起，所以各國最初在設計國旗的時候，都不約而同地避開了紫色。

當然，也有例外。1856年，英國化學家威廉在研究治療瘧疾的藥物時，誤打誤撞地開發了一種合成紫色素——苯胺紫，使得紫色得以大量生產。此后，分別在1971年和1978年啟用新國旗的尼加拉瓜、多米尼克，以及在1931年成立、1939年消亡的西班牙第二共和國的國旗上，才用到了紫色，填補了這個空缺。