糟糕的方向感

蔣進酒

也許把人類的導航本領和傳奇中的帝王蝶的導航本領做比較是不公平的，但不管怎么說，我們的方向感的確是不敢恭維。

我們為什么不擅長認路？幾個世紀以來，這一直是個謎?，F在，終于有了一些答案。

我們認路的兩種主要辦法

經驗告訴我們，在導航方面，人類個體的差異非常大。譬如，到一個陌生的地方，有的人怎么走都不會迷失，而有的人沒走幾步就分不清東西南北了。大多數人的方向感介于這兩者之間。此外，有調查表明，男人的方向感總體上來說要比女人好。而且，每個人對自己這方面的能力似乎都有自知之明。當一個人說“我的方向感很糟糕”，那么他的實際表現也大抵如此。

一個辨不清方向的人，往往被人罵作“笨蛋”，但研究表明，方向感與一般的智力無關。一個人完全可以是一個智商很高、絕頂聰明的人，同時又是一個辨不清東西南北的“笨蛋”。

但是，如果方向感與一般智力無關，那怎么解釋個體之間的巨大差異呢？

首先，我們需要明確，方向感不是單一的感覺。我們在這里談論的是一種讓你盡快到達目的地而不會走失的能力。這種能力涉及我們通常用來導航的兩個主要方法。

一個是基于特定路線的導航法，即記住路上的標志性建筑，比如過了教堂往左轉，然后過了公園往右轉等。當我們走在熟悉的城鎮或日常路線時，這個辦法很有效，但是它缺乏靈活性。試想，如果道路在施工，強迫你走另一條路線，你該怎么辦呢？

另一種是心理繪圖。這涉及創建你所在環境的心理地圖，不管是有意識還是無意識的。就是說，當你走過一片區域之后，對區域內各個標志性建筑的位置以及它們之間的關系，都有一個大致的把握。假如給你一支筆，你甚至都可以描繪下來。這是一種更高級、更靈活的認路本領，允許你在適當的時候抄近路。

方向感跟性別有關嗎？

大多數人都使用這兩種辨識方向的策略，但訣竅在于平衡得當。一個方向感好的人自動選擇最好的策略。存在于男女之間方向感好壞的差異，可能就來源于選擇策略的不同。有跡象表明，男性偏好使用心理繪圖的辦法，女性偏好使用基于特定路線的導航法。

例如在一項試驗中，140名男女志愿者被置于用混凝土高墻隔開的迷宮中。迷宮里有兩個物體，被放在不同的拐角處。志愿者們先被人帶領著穿越迷宮，從物體甲走到物體乙;然后讓他們回到起點，自己去走，要求也是從物體甲走到物體乙。研究人員發現，女人更可能循規蹈矩地按走過的路線走，而男人更傾向于找出捷徑——這涉及心理繪圖。平均而言，男人到達目的地更快，走過的彎路也少。

為什么女人比男人更不愿意去探索捷徑呢？之前曾有一種觀點認為，由于進化的原因，女人比男人更謹慎。比如在遠古時代，迷路的女人比男人更容易受到傷害，倘若她走上一條陌生的道路，遇到意想不到的威脅（例如一只野獸），她的生命風險就相對較高。

導航本領更多與個人經驗有關

這聽起來很有道理，但遺憾的是，實際情況并非如此。人類學家考察了兩個比較原始的部落：生活于玻利維亞叢林地區的該提斯曼人和生活于納米比亞開闊草原上的特威人。他們發現，在該提斯曼人中，女人的認路本領絲毫不輸于男人。而在特威人中，雖然女人的方向感比男人差些，但造成這一現象的真正原因是，男性比女性有更大的活動范圍——尤其考慮到，特威人的社會不是一夫一妻制的，男人經常要走遠路去拜訪分散于各處的女伴，因此他們有機會獲得更多的導航經驗。

所以，一個人的認路本領其實跟性別無關，更多地跟個人經驗有關。在西方，男人比女人更喜歡駕車，這給了男性更多的認路經驗。因此，他們總體上表現得要比女人好。我們居住的環境因素也起了作用——當然，這其實最終也可歸結到個人經驗上去。一項研究發現，居住在意大利帕多瓦市（那里小巷密集交錯且不規則）的人，比起住在美國鹽湖城（該城建立在嚴格規劃基礎上）的人，有著更好的方向感。

理論上，產生個體差異的另一個原因，可能在于我們的大腦處理導航中使用的感官信息的方式。例如，一項研究揭示，嗅覺靈敏的人往往方向感也更好。另一項研究則揭示，內耳前庭的輕微變化對于定向至關重要。

現在你終于明白了，你的方向感之所以糟糕，除了先天因素，恐怕更多的是由于長期缺乏鍛煉。那么，如何改善呢？

專家們建議，首先要多關注環境：有意識地去記住路上的地標和你的每一次轉彎。

其次，我們最好不要依賴技術。經常使用衛星導航和手機地圖App，肯定會影響心理地圖的形成，削弱我們的自然導航能力。

如果你建立一個良性循環：到了一個陌生之地，盡可能自己去探路，從而建立起你的心理地圖，以便提高你的方向感;有了更好的方向感，以后就更有信心去探索陌生環境……那么，你離認路高手也就不遠了。