尼古拉斯·古諾 制造出第一輛依靠自身動力行駛的車，即“汽車”

尼古拉斯·古諾（ Nicolas J o s e p h C u g n o t，1 7 2 5 -1804），法國陸軍技師、炮兵大尉，成功地制造出世界上第一輛完全依靠自身動力行駛的蒸汽汽車。“汽車”由此而得名，成為汽車發展史上的第一個里程碑。

1725年，古諾出生于德法交接的洛林省。從小聰明伶俐，善于思考。古諾青年時期曾在德意志陸軍中擔任技師，由于他刻苦鉆研，技術精湛，得到了薩克森選帝侯奧古斯都三世的賞識，并在他的援助下開始研制蒸汽車的工作。

1763年，38歲的古諾辭職回到法國，擔任法國陸軍技術軍官。在此期間，他繼續研究了用于牽引大炮的蒸汽汽車，并撥了2萬利佛爾的資金作為樣機試制費用（當時，100利佛爾約合1盎司黃金）。古諾花了6年時間，于1769年制成了世界第一輛具有實用價值的蒸汽汽車。但遺憾的是，由于方向桿操縱困難，經常發生事故，以至于試車途中，在阿森納（Arsenal）般圣奴兵工廠附近下坡時，撞到兵工廠的墻上，在它誕生之際就開創了汽車交通事故的先例。值得紀念的世界上第一輛蒸汽汽車，破損得七零八落，就這樣結束了短暫的一生。

1771年，古諾在失敗面前毫不氣餒，花了一年半的時間，又研制成功了更大型的蒸汽汽車法蒂爾。該車長7.2m，寬2.3m，有3個車輪，也是木質的；行駛速度9.5km/ h，它可以牽引4～5t的貨物，性能也有改善。雖然古諾的蒸汽汽車仍然是一個短暫的實驗，由于固有的不穩定性和車輛未能滿足軍方指定的性能水平，但是古諾的蒸汽汽車卻是第一輛機器驅動、功能良好的道路用車。各國出版物都公認法國是蒸汽汽車的誕生地。

但是，由于古諾的支持人肖瓦茲爾？阿波羅伊斯被解職，新的政治統治者對它失去了興趣，認為機械驅動的車輛對于戰爭沒什么意義，古諾的造車活動不幸終止了。隨著法國大革命的爆發，窮困潦倒的古諾流亡到布魯塞爾，生活在貧困中。直到他1804年去世前不久，他才被邀請回到巴黎。

（資料來源：《汽車傳奇故事》）