馮·諾依曼(1903年—1957年),出生于匈牙利布達佩斯。他所提出的數值實驗法成為氣象學科最先構筑的標準方法。
1903年12月28日,諾依曼出生于匈牙利首都布達佩斯。從小諾依曼就表現出其他孩子想都不會想的數學天賦,他幼小的心里幾乎一切都和數有關系。
1914年,剛剛10歲的諾依曼就進入了大學預科班學習,并最終以優秀成績畢業。1926年,22歲的諾依曼同時獲得了化學工程學學士和數學博士學位。1933年,33歲的諾依曼成為普林斯頓大學高級研究院的教授。
從1933年任普林斯頓大學教授開始,諾依曼將自己的研究領域逐漸從純數學向應用數學轉換,開始在腦子里醞釀研制計算機的計劃。1944年,諾依曼到賓夕法尼亞大學摩爾工程學院,正式成為美國第一臺通用電子計算機研制項目的顧問。
大約在1945年末,諾依曼注意到了氣象領域。他意識到,數值天氣預報是計算機在數學應用領域面臨的最重要的挑戰之一。1946年5月,他向美國軍方提出建議,在項目內成立氣象組,得到了支持。于是,包括羅斯貝、查尼等一批美國當時最有思想的氣象學家,通過一次重要的學術會議走到了一起,并且取得了不僅在氣象科學領域,而且在應用數學和自然科學都具有劃時代意義的成果。
諾依曼的數值實驗方法,一方面讓科學家避免在似乎完美的數學定律面前,面對實際問題無計可施;另外,也能從數值實驗中,審視用微分方程或方程組表示的所謂自然規律是否真的很完美,其不足可能在數值實驗中被昭示。諾依曼的這一思想,被稱為“啟發式計算”,它從60年代開始,被更多的氣象學者認識到并逐漸成為氣象學科最先構筑的標準方法。1955年,諾依曼在一次會議上總結了數值氣象研究的三個方向:即短期天氣預報(1~14天)、長期預報和大氣環流模擬。
1957年2月8日,諾依曼英年早逝。與集合論、量子理論、對策論等多項數學理論的創立,以及在氫彈等核武器研究中的巨大貢獻相比,組織和實施數值天氣預報僅是他一生學術成就的很小一部分。然而,正是由于這項工作,諾依曼和一組優秀的氣象學家一起改變了天氣預報的歷史。
(資料來源:《氣象科技進展》2014年04賈朋群、張萌)