“水火”之中造就跨代“雞湯”

游宇明

現在的人往往喜歡指責心靈雞湯，其實，心靈雞湯有兩類，一類是雞肉很少，水分極多，這樣的雞湯自然對人沒多大益處;一類是雞肉特多，水分頗少，此種雞湯營養很豐富。讀曾國藩的家書，我們未必對他的吃飯、打仗、下棋、寫字有多大興趣，真正喜歡的就是其中的“心靈雞湯”。

志向或曰理想、夢想、憧憬，是一個人成才的基礎，曾國藩對此極其重視。道光二十四年 （1844） 九月十九日，曾國藩寫信給四位弟弟說：“人茍能立志，則圣賢豪杰何事不可為？‘我欲仁，斯仁至矣。我欲為孔孟，惟孔孟之是學，人誰得而御我哉？若自己不立志，則雖日日與堯舜同住，亦彼自彼，我自我矣。”曾國藩也相當看重人的敬畏之心。道光二十五年 （1845） 五月初五，他又一次寫信給四個弟弟，如此說：“而諸弟亦宜常存敬畏，勿謂家有人做官，而遂敢于侮人;勿謂己有文學，而遂敢于以才傲人。常存此心，則是載福之道也。”此段話的意思有兩個，一是希望弟弟們安守本分，不要仗勢歁人;二是期待弟弟正確看待自身的優勢，不要恃才傲人。作為士大夫，曾國藩跟一般人不同，他并不指望孩子們做官，卻希望他們成為讀書明理的君子，謹守本分，耕讀傳家。咸豐六年 （1856） 九月二十九日，他寫信給大兒子曾紀澤，其中云：“余服官二十年，不敢稍染官宦氣習，飲食起居，尚守寒素家風，極儉也可，略豐也可，太豐則吾不敢也……爾年尚幼，切不可貪愛奢華，不可慣習懶惰。無論大家小家、士農工商，勤苦儉約，未有不興，驕奢倦怠，未有不敗。”

曾國藩是個讀書人，博古通今，他對家人的嚴格要求，首先與胸中的宏大格局有關。曾國藩不止一次地在家書、日記里說過類似的話：“凡世家子弟衣食起居，無一不與寒士相同，庶可以成大器;若沾染富貴氣習，則難望有成”，“凡仕宦之家，由儉入奢易，由奢返儉難”;士大夫之家經常敗落，往往不如鄉里耕讀人家之耐久，“家敗之道有四，曰：禮儀全廢者敗，兄弟欺詐者敗，婦女淫亂者敗，子弟傲慢者敗”。他時刻以一雙警惕的眼睛盯著自己家的驟然富貴，生怕一著不慎全盤皆輸。不過，用心研讀曾國藩的日記與家書，我們會發現，他對子侄的要求，更多的是因為家里出現了一些可憂的跡象。

曾國藩赴京城為官之后，第一個發生變化的是其父親曾麟書。曾麟書是個讀書人，擁有秀才功名，又是家中長輩，本應成為兒孫為人處世的標桿，但此君的識見，卻比曾國藩差了好幾個檔次。曾國藩初入京，級別并不高，曾麟書不知天高地厚，利用兒子的京官身份，四處包攬公事，代人打官司，以獲取種種好處費，頗受時人非議，弄得曾國藩有苦難言。過去時代，父尊子卑，做兒子的不便直接說父親的不是，曾國藩只好委托叔父曲為轉達自己的意見。

父親為人處世不檢點，弟弟、子侄輩也好不到哪里去。咸豐十一年 （1861），曾國潢寫信給大哥，說家中子弟無不謙者，曾國藩批評他沒有自知之明，在回信中說了這樣一段話：我覺得你就非常驕傲。你對軍營中的人，像左宗棠、李元度、陳作梅、馮樹堂等人一點也不解，就經常在信中“譏評其短”，且有譏至兩三次者。你對陌生人尚且如此，對熟人可想而知。你都是這個樣子，家中子侄之藐視一切、信口雌黃也就可想而知。老九曾國荃做事的離譜也讓曾國藩非常生氣。咸豐十年 （1860）九月二十八日，曾國藩早飯后清理文件。還沒清完，就收到胡林翼一封信，信里附了給陳作梅的密信。因為陳作梅當時已赴江西，曾國藩將此信拆看了。里面說：曾國荃的鄉評不好，大非亂世所宜，請陳作梅私下告訴曾國藩予以規勸。陳作梅在曾國藩幕府呆了幾個月，沒講一個字，曾國藩不知胡林翼信中所指何事，因此問李鴻章是否聽陳作梅說過這件事。李鴻章告訴他：曾國荃處理洪家喪葬用地一事，未經說明，洪家很不滿。洪秋浦曾給曾國藩寫過一封信，其中言語憨直，被人隱瞞沒有寄到軍營。但這封信本縣紳士有很多人看到過。李鴻章勸曾國藩設法改墳，消患于無形。又說曾國荃起屋，規模宏大、金碧輝煌，像會館一樣。所砍人家墳山的大樹，也沒給個說法。最后還說家中子弟蕩佚，習于吹彈歌唱。后來，曾國藩幾次在家書中跟弟弟們提起這些事，再三要求家人謹守規矩。

曾國藩的大女婿袁秉楨更是個活寶。此人是曾國藩的好友袁芳瑛的兒子，曾國藩在親家早逝后仍然將大女兒曾紀靜嫁給了他。袁秉楨一點也不感恩。未婚而先娶妾，不喜讀書，老愛吃喝嫖賭。曾國藩好心將他安排到徐州糧臺工作，他就挪用公款六百兩銀子供自己揮霍。有段時間，曾國藩將袁秉楨夫婦帶到兩江總督府，可袁秉楨不住內署，天天往青樓跑，過年了也不給岳父拜年，曾國藩不得不宣布跟他斷絕關系。曾紀靜只有二十多歲就被這個所謂的“丈夫”氣死了。有如此一個大女婿，曾國藩更感悟到了家教之極端重要。

被譽為“近世家教經典”的 《曾國藩家書》 是一碗深受讀者歡迎的跨代“心靈雞湯”，它其實并非源于曾國藩頭腦中的靈光一閃，或是某個夜深人靜時分的心血來潮，而誕生在曾氏家人發生操守危機的“水火”里，字里行間充滿著鮮活靈動的細節和斑斑駁駁的煙火味。

（選自《文史天地》2019年第4期）