讓我們只把女性送入太空吧

納迪婭· 德雷克

如果你正在收拾行囊，準備參與一項星際空間任務——這項任務歷時漫長，可能還要在一個遙遠的星球上繁衍后代——那么最明智的選擇或許是派遣一支全部成員為女性的宇航員團隊。

先別忙著對此嗤之以鼻，想想美國國家航空航天局（NASA）幾十年來只招募男性宇航員并把他們送上太空吧。實際上，在人類進入太空軌道的58年里，僅有約11%的宇航員（63人）為女性。這樣的比例說明了什么呢？

“NASA一直在避免派遣全女性宇航員團隊執行太空任務，因為這看起來就像是一種噱頭。”美國國家航空航天博物館館長瑪格麗特·維特坎普說。但在有些方面，女性可能比男性更適合進行太空旅行，這或許會出乎有些人的意料。

讓我們主要來看四點。一般來說，女性的身材更嬌小;太空飛行對女性身體造成的某些影響較小;女性的某些性格特質更適合執行長期任務;最后一個要點是，若要在另一個星球上開疆拓土，就需要繁衍后代，而到目前為止，離開了生物學上的女性是不可能做到這一點的，而男性的貢獻可以……好吧，稍后再詳細討論。

假如太空旅行的目的地是火星或其他星球（！），運送足夠的食物給身材高大的男性和身材嬌小的女性之間的差別可能就會非常明顯。

首先是體重上的優勢。把體重較輕的人送入太空再明智不過了，因為用火箭將重物送入太空并在太空中操縱火箭都需要燃料，都要花錢。

“有人考慮采用全女性宇航員——起碼是身材較為瘦小的宇航員——已有多年，從太空任務總重量的角度來看這是有利的。”NASA前工程師和太空穿梭機計劃經理韋恩·黑爾說。

研究發現，將六名身材較小的女性送入太空并逗留數月或數年，可能要比將六名身材魁梧的男性送入太空便宜得多，而體重較輕的好處還不止于此，身材較小的人所需的食物、氧氣和其他維持生命的必要資源也較少。

在短時間的太空旅行中，這個區別或許可以忽略不計。但假如太空旅行的目的地是火星或其他星球（！），運送足夠的食物給身材高大的男性和身材嬌小的女性之間的差別可能就會非常明顯，因為平均而言，男性每天需要的熱量比女性多15%至25%。

2013年，凱特·格林在一個火星棲息地參與了一項為期四個月的模擬任務，就是在此期間，她發現了這一區別。

格林被分派的任務之一是監測其他宇航員的代謝產物，她在報告中稱，在活動量差不多的情況下，女性平均消耗的熱量不及男性的一半。

此外，身材較小的人產生的廢物（例如二氧化碳和其他身體排泄物）更少，這也就意味著對回收和清除這些垃圾的航天器系統的需求更低。

那么何不干脆派遣小個子宇航員，為什么還要考慮性別呢？

因為人體對太空飛行的反應不同，而且盡管相關數據相對較少——再說一遍，女性進行太空飛行的次數寥寥——但女性的身體在承受太空飛行的影響方面似乎有些許優勢。

在地球的磁場保護層之上，遭受有害輻射的速度更快，導致罹患癌癥和其他疾病的風險增加。此外，在微重力環境中，無論是細胞還是整個身體都無法感知上下，身體會出現奇怪的狀況。體液移位、免疫反應降低、少數基因的表達模式發生顯著改變，視力也莫名奇妙地出現下降。

在以目標為導向的短期活動中，男性往往得心應手，而女性則更擅長應對駐扎定居之類的長期活動。

水星計劃伊始，NASA就一直在研究宇航員對太空飛行的生理反應，借此來收集醫學數據。2014年，NASA發布了一份由數十年來收集的數據匯編而成的大型報告。

“直到前不久我們才有多名女性參與太空飛行任務，”因此基于性別差異方面的研究還處于初級階段，貝勒醫學院空間醫學中心的弗吉尼亞·沃特林說。男性貌似受宇宙暈動病的影響較小，但聽力受損的速度較快。女性尿路感染的發生率似乎較高（所有女性都會告訴你，這并非太空飛行獨有的問題）。

更重要的是，男性往往會出現視力下降的問題，而女性出現該問題的情況沒有那么多也沒那么嚴重。NASA的宇航員斯科特·凱利累計在太空中度過了520天，他患有眼部疾病，足以證明這一點。他在自傳中半開玩笑地寫道，如果科學家們無法查明導致這些眼部問題的原因，“我們恐怕就要派遣一隊全女性宇航員去火星了。”

這個主意不錯。但除了身體因素，還要考慮其他方面。被關在空間逼仄的宇宙飛船里幾個月或幾年，全女性宇航員團隊該如何相處？實際上（令人震驚！），科學家們對全女性宇航員團隊在狹窄單調的太空環境中如何生存知之甚少。

在為數不多的針對影響長期任務成敗因素的研究中，科學家們觀察了在地球上有過沙漠求生徒步、極地探險和南極越冬等類似極限經歷的團隊。

他們發現，在以目標為導向的短期活動中，男性往往比較得心應手，而女性則更擅長應對駐扎定居之類的長期活動。

“定居的人必須對人際關系更加敏感，必須多留心、多交流，”得克薩斯大學醫學分部專事群體行為研究的心理學家謝里爾·畢曉普說，“女性從一開始就學會了很多這方面的技能。”

不過這并不是說男性就無法適應長期的太空任務，只是說成功完成這些任務所需的關鍵特質通常與女性有關。

最后一點，可能是最不直接也最具爭議的問題：未來，人類如何在遙遠的星球上繁衍生息。你可以送去三男三女，讓他們去行周公之禮，生育更多的后代。但還是要考慮成本：既然可以收集男性的精子裝入小瓶中冷凍起來，再送入太空，那么為什么還要把男人送過去呢？將全女性宇航員團隊連同一個精子庫一并送入太空，太空計劃不僅更經濟，親本群體的基因多樣性也增加了。

我們再來回顧一下前面所述。綜合考慮每千克的運輸成本、身體對所受影響的耐受力、社會心理技能和生育太空寶寶的能力，女性似乎很適合進行長途太空旅行。反過來，這是否意味著不該派遣男性執行這些任務呢？

并非如此。關于群體能動性的數據表明，在團隊協同工作時，男女混合團隊的工作整體而言最成功。我們可以詳細闡釋女性何以在長時間的太空探險中表現出色，但并不能斷然說全女性宇航員團隊就能做得最好。（不過幾乎可以肯定的是，全女性宇航員團隊肯定比一群身材健碩、瞇著眼睛、固執刻板、不能生育的家伙要好。）

192年來，美國最高法院的法官全部為男性。在被問及最高法院中有多少位女性才算夠時，露絲·巴德·金斯伯格法官的回答語出驚人：“當全部九位法官都是女性時。”從未有過全女性宇航員團隊，但全男性宇航員團隊已存在了數十年。宇宙飛船中何時才會有足夠多的女性呢？當所有資質合格的宇航員都能擁有平等的機會時。

性別、性與太空

為了方便討論誰應被送入太空，讓我們像NASA那樣解釋一下我們的術語。在一份題為《性和性別對太空適應性的影響》的研究報告中，“性”被定義為“根據個體基因作出的男性或女性的分類”;“性別”被定義為“一個人基于社交互動，以男性或女性身份所作的自我呈現”。到目前為止，當NASA將人送入太空時，已經確定了他們的性，卻并沒有提到他們性別的自我呈現，還完全避開了與性取向相關的問題——即一個人會被哪個性吸引。

——納迪婭·德雷克

女性在太空中的諸多“第一”

瓦蓮京娜·捷列什科娃

1963年6月16日—19日

這位蘇聯宇航員是首個進入太空的女性。她在“東方6號”宇宙飛船中度過了約70個小時，繞地球飛行48圈。

薩莉·賴德

1983年6月18日—24日

這位NASA的宇航員乘坐“挑戰者號”航天飛機執行太空任務，成為美國首個也是世界上第三位進入太空的女性。

斯韋特蘭娜·薩維茨卡婭

1984年7月25日

這位蘇聯宇航員是首個進行太空行走的女性，她在“禮炮7號”空間站外進行了約3.5小時太空行走。

佩姬·惠特森

2008年10月10日

這位NASA的宇航員在2008年的一次任務中，成為了首位女性國際空間站指揮官;2017年，她再次擔任指揮官。