牛倌兒劉四娃

趙志廣

劉家屯生產隊有倆大人物，一個是隊長劉勝天，一個是牛倌兒劉四娃。

劉四娃打小與牲口打交道，不管性子再烈，也禁不住他的三鞭子，一個個服服帖帖，老把式劉大頭也服氣。

劉四娃使喚的是一頭公牛，全隊最烈，劉大頭也怵。

這頭牛剛從外邊弄回來的時候，才四個多月，養在生產隊的牲口棚里。劉四娃稀罕，抽空就薅草喂牛，還常常把自己的窩頭掰一半兒分給小牛吃。小牛通人性，別人來了，眼皮也不抬，劉四娃來了，哞兒哞兒亂叫。劉勝天開玩笑說：

“四娃呀，你這哪是養牛，分明是養兒子呀！”劉四娃笑道：“你算說對了，小牛犢就是俺親娃，誰要是欺負它，俺可不答應。”

小牛快一歲了，劉勝天說該下地干活兒了，劉四娃舍不得，就和他吵了好幾回。

這天，劉勝天派劉大頭去公社拉種子。劉大頭平常使喚的是頭騾子，犟得很，見小牛在圈里拴著，心想，反正閑著也是閑著，趁小，脾氣柔，好使喚，順手了，就不趕騾子了。他去趕小牛，可小牛一見他來，低頭就頂，把他頂了個狗啃屎。劉大頭爬起來，拿鞭子狠勁兒抽，可越抽小牛越犟，折騰半天也沒使喚動。

正在這時，劉四娃來了，跳著腳罵劉大頭。

劉勝天聽到吵吵，趕來勸道：

“你吵吵個啥，養牲口不就是為了出力，要不養它干啥！”劉四娃不吵吵了，摸著小牛身上被打的一道道紅印子，眼淚啪嗒啪嗒往下掉。

劉勝天安慰道：“劉大頭使喚不了，要不然你來趕車吧，跟著他去公社把種子拉來。” 說來也怪，劉四娃只打了三鞭子，小牛就服服帖帖，讓駕轅就駕

轅，讓拉車就拉車。

去公社的路有四五里，劉大頭要坐車，劉四娃把他罵了下來，讓小牛拉著空車走。回的時候，小牛在前邊拉，他在一邊推，身上出的汗比牛還多。劉大頭看了，是又好氣又好笑。

牛長到一年多，膘肥體壯，拉起套來是真出活兒，只要劉四娃打三鞭子，就一個勁兒地跑，一天犁的地，比別人兩天犁的還多。劉勝天記給他每天記十五個工分，全隊最高。

劉大頭眼紅，找到劉勝天說：“老哥呀，給俺一天也記十五個工分吧。”劉用天說：“要是你一天犁的地能趕上劉四娃，俺也給你記十五分，咋樣？俺是隊長，干啥事也得服眾呀！”劉大頭不服氣，說：“那是劉四娃出的力嗎？那是牛出的力。要不，你把我的騾子換他的牛吧，他照樣比不過俺。”

第二天，劉勝天就宣布倆人換牲口使喚。

劉大頭是劉勝天的親叔伯兄弟，一拃沒有四指近，劉四娃再不情愿也沒辦法。

劉大頭使喚牛確實不比劉四娃差，劉勝天也給他記十五個工分，得意得他都不知道自己姓啥叫啥了。

一天，劉大頭正在趕著牛犁地，突然一只大鳥在前邊地上撲棱一下飛了起來，牛一下子驚了，掙脫牛套，像瘋了似的，撅著尾巴亂跑，要是頂上誰，非死即傷。正在地里干活兒的社員，嚇得一個比一個跑得快。劉大頭發了怵，無論劉勝天罵啥，也不敢上前去攔。這時，劉四娃來了，不慌不忙攔在牛的前邊，甩了一記響鞭，沖牛一指， 厲聲呵道： “ 畜牲， 快站住！”牛就像被施了定身術，乖乖地停下來，一動不動，任憑劉四娃抽打。劉四娃也不多打，只打三鞭子，一鞭比一鞭狠，打一下，牛身子就顫抖一大會兒。

后來，這頭公牛又使過好幾回性子，劉大頭都馴服不了，說啥也不愿管了，又纏著劉勝天想和劉四娃換回騾子，好話說了一籮筐，劉勝天才答應下來。

劉勝天硬著頭皮找劉四娃，沒想到，剛開個頭，后邊準備了一堆詞還沒用上，劉四娃就痛痛快快答應下來。

其實，劉四娃早就盼著換回牛了，求之不得呢。

第二年秋天，正趕上犁地，劉四娃卻病倒了，劉勝天好只讓劉大頭去趕牛，沒想到，牛犁地的時候又驚了，掙脫套跑了出去，一頭扎進水坑里淹死了。

劉四娃聽到消息，大叫一聲：“俺的牛娃呀！”就昏了過去，半晌才醒，一連幾天，不吃不喝。

劉勝天吩咐大隊食堂的師傅把牛燉了，分給隊員改善改善伙食，還特意讓人給劉四娃送來雙份。

劉四娃看到送來的牛肉，一骨碌爬起來，三步并做兩步到了食堂，把扔在院子里的牛骨頭一根根全撿了回來，連著那碗牛肉一起，用席子裹了，在村東頭的小樹林里挖了個坑，把牛骨頭埋了進去， 埋的時候，劉四娃想哭，可一滴眼淚也沒掉下來。

劉四娃最后堆起一個墳頭，又大又圓，還把趕牛的鞭子斷成三截，插在墳前，猶如三根香——三根高香。

從此以后，劉四娃再也沒趕過牲口。