畫如戲劇

敘事性的風俗畫

荷加斯作為英國著名畫家、版畫家、諷刺畫家和歐洲連環漫畫的先驅，從卓越的現實主義肖像畫到連環畫系列，其作品范圍極廣。他的許多作品經常諷刺和嘲笑當時的風俗，后來這種風格被稱為“霍加斯風格”。

真正英國風格的繪畫是由荷加斯開創的，他創造了一種逸聞趣事題材的風俗畫，用生動詼諧的語言諷刺了新興的生活方式。荷加斯最擅長創作敘事性的油畫和版畫系列作品，他的畫仿佛是一幕幕的戲劇或是小說中的章節，情節引人入勝。

荷加斯的系列組畫《煙花女子哈羅德墮落記》《浪子》《時髦婚姻》是繪畫史上的名作。這三套組畫由6—8幅獨立畫幅組成，每幅畫又有獨立的情節，畫中有在金錢誘惑下墮落的青年男女、視錢如命的商人、地位日漸衰落的貴族等各色人物。這組畫色調新穎，技巧嫻熟，均被復制成版畫廣為流傳。

荷加斯的油畫作品筆觸粗獷，色彩富于表現力，最能顯示其才能的還有單幅畫《酒街》《議會選舉》等，他同樣用幽默諷刺的手法尖銳地指出當時的社會問題。荷加斯的作品在客觀上起到了勸善誡惡，改變社會道德面貌的作用，深受當時各個階層的歡迎。

他的版面作品廣泛傳播，經常被中產階級掛在起居室中，以對成長中的兒女們起到警示和道德教育的作用。荷加斯的肖像畫不同于當時流行的理想化肖像，而是善于突出人的個性。

美之線條

荷加斯的藝術曾先后受到以魯本斯為代表的巴洛克藝術影響，尼德蘭的博斯和勃魯蓋爾給予他諷刺畫創作的啟迪，而羅可可藝術和倫勃朗藝術在其創作中所起的作用也不容忽視。

他的創作題材皆取自現實生活，荷加斯以其敏銳的觀察力、理解力，對現實社會中的人物和事件的深刻理解，以及畫家的眼、手和小說家的頭腦，利用藝術對大眾進行道德教育。

荷加斯還是一位美學家，其美學論著《美的分析》，是歐洲美學史上第一篇關于形式分析的美學專著。他贊美洛可可風格的曲線為優雅的“美之線條”，主張用優美、雅致的曲線作為達到繪畫美的鑰匙。

《賣蝦女》

《賣蝦女》作于18世紀50年代后期，是荷加斯最有代表性的畫作之一。在這幅畫中我們可以找到荷加斯繪畫的風格，正如荷加斯在《美的分析》一書中所闡述的：“一種更加新鮮的模式，即用油畫和版畫來表現現代道德觀念的主題，這是一種任何國家或任何時代都沒有開發過的領域。”

從這幅肖像畫的構圖上，我們可以看出，荷加斯把人物形象用淡淡的筆觸直接勾勒在畫布上，但他事先并未勾畫出人物的輪廓，因而構成了這幅畫獨樹一幟的魅力，并保留了清新和自然。

荷加斯在畫這幅畫時，使用了不同的色彩：從上衣的赭石色、帽子和籃子的綠色，到賣蝦姑娘臉頰的粉紅色，這些色彩在白色頭紗的烘托下十分鮮明。頭紗遮住了姑娘的右邊臉，她睜大著雙眼，一張笑臉顯示了她的喜悅之情，仿佛是猛然回頭，對著她的顧客或熟人露出欣喜的笑容。荷加斯成功地賦予了賣蝦姑娘以鮮活的生命力和清新的神韻，該作品用筆豪放、生動而富于表現力，堪稱18世紀英國畫壇的肖像杰作。

盡管荷加斯的畫風仍然受到洛可可風格的影響，但是他一生致力于打破歷史畫的主導地位，擺脫歐洲大陸的影響。荷加斯堪稱描繪現代都市生活的先驅者，他的風俗畫不僅揭示了18世紀初期英國社會的時弊，而且深刻表現了現代生活中普遍存在的各種社會問題，如金錢與權力的誘惑、時尚的膚淺、道德邊緣的模糊、誠信的危機等。在諷刺性和道德批判性上，其作品體現出了典型的英國特征。