世界最大雙體飛機

沙漠之狐

“北冥有魚，其名為鯤。鯤之大，不知其幾千里也。化而為鳥，其名為鵬。鵬之背，不知其幾千里也;怒而飛，其翼若垂天之云。”

4月13日，代號為“大鵬”的世界上最大的飛機——“平流層發射”在美國加利福尼亞州莫哈維沙漠順利完成首次試飛。號稱“世界最大飛機”的它究竟有多大呢？制造這么大的飛機純屬是用來奪人眼球的嗎？今天，我們就來聊一聊這世界上最大的飛機！

首飛成功

這架世界上最大的飛機由美國太空運輸公司“平流層發射系統”建造，由于其翼展長達117米，因此代號為“大鵬”。

4月13日早晨，這架世界上最大的飛機從加州莫哈維沙漠的“太空港”起飛。在試飛中，它順利地進行了標準的飛行測試演練，執行了各種不同的飛行控制操作以校準速度，并測試飛行控制系統，這其中包括偏航機動飛行、俯沖、拉升以及穩定航向側滑等，且在最高超過4500米的海拔高度進行了模擬著陸演練，在空中總共停留了約150分鐘，最高時速達304千米，爬升極限高度近5200米，之后順利著陸。

“最大飛機”有多大

這架世界上最大的飛機看上去就像一座小山，采用雙機身設計，翼展117米。117米究竟是什么概念呢？為了讓同學們能更形象、直觀地感受到它的大，我們選一個對比物。波音747飛機同學們應該都有所了解，它的翼展約為64.6米。也就是說，“平流層發射”的翼展幾乎是其2倍！

早在201 8年，美國太空運輸公司“平流層發射系統”總裁凱文·米奇接受采訪時就透露：“如果你把這個飛機對一個足球場的中心，它的翼尖將超出球門柱按大約4.6米每—側。”

同時，它擁有6個波音747發動機，總重量接近227噸。為了讓機身更為輕巧、堅固，其采用的是碳纖維材料。兩個機身長度約為73米，機身由各有12個輪子的主起落架和2輪的前起落架支撐，全機起落架共有28個輪胎。駕駛艙位于右側的機身內，由3名機組成員駕駛。在它的機翼中間有一個發射裝置，可懸掛1枚“雷電”三級運載火箭。

終極目標：運載火箭，發送衛星

說到這，肯定會有很多同學產生了疑問：為什么美國要制造一架“巨無霸”飛機呢？這么巨大的飛機又是誰制作的？具體又是要用來做什么呢？

進入21世紀，美國各企業都開始紛紛爭奪商業衛星發射市場。已故美國微軟公司聯合創始人保羅·艾倫就絕對是時代的弄潮兒，于2011年創立了美國太空運輸公司“平流層發射系統”，潛心研發8年創造了這個旨在將飛機打造為火箭的空中發射平臺。

其實，這架世界上最大的飛機的設計初衷確實也并不是單純地追求龐大的機身與震撼世人的效果，其真實目標是改變衛星發射到太空的方式。“平流層發射系統”公司于2011年就曾宣布這架世界最大飛機的制造計劃，以“平流層發射”命名，則是告訴全世界：飛機的使命是將250噸的火箭運至1萬米高的平流層，繼而實現高空火箭發射，將衛星送入近地軌道。該公司揚言，這一過程在未來會像普通航班運行那樣簡單。

作為一個移動發射平臺，這架世界上最大的飛機可攜帶火箭升空，然后在高空點火、發射。到達一定高度后，火箭將分離，升空進入太空，釋放衛星。這種移動式火箭發射方法比垂直發射火箭更有靈活性，可在任何有大型跑道的地方操作。據介紹，這種做法較傳統地面發射方式更準確、快速，成本也更低。同時，還能夠減少火箭所需的燃料，并降低天氣等因素對發射的影響。

“平流層發射”飛機的這次飛行將美國太空運輸公司“平流層發射系統”的使命向前推進了—步，未來也為火箭地面發射系統提供靈活的替代方案奠定了更為堅實的基礎。

用飛機發射火箭也是人類的初嘗試，當然也不是—件易事。因為火箭在離開飛機之后會導致機身平衡的變化，所以在使用這項技術之前，飛機和火箭的配對工作尤為重要。在正式飛行測試之前，還將經歷一系列的檢測。如果一切進展順利，它將開創一個人類探索宇宙的歷史性的里程牌。