好玩的“漏斗捐款箱”

流念珠

許多年前，美國康涅狄格州有個名叫喬治的高中生得了白血病。但他很幸運，沒過多久，醫院就通知他骨髓配型成功，可以馬上進行骨髓移植手術。遺憾的是，骨髓移植手術需要20多萬美元，而喬治的家庭經濟條件不是很好，家里人一下子拿不出這么大一筆錢來。

就在喬治的家人和親戚朋友一籌莫展的時候，他們的鄰居霍恩站了出來。霍恩指著樓底下一個形似洗手臺的瓷制漏斗裝置說：“我們用它來為喬治籌款如何？”

對于這個裝置，包括喬治在內的所有人都不陌生。霍恩是康涅狄格州一所中學的物理教師，平時總喜歡鼓搗一些小玩意兒。正因為如此，住宅區內的孩子們總喜歡圍在霍恩身邊，跟著他一起做研究。就在前一段時間，霍恩發明了那個漏斗裝置，安放在住宅區的中心區域，專供孩子們玩投擲硬幣游戲使用。

這個裝置并不需要外接電力，硬幣的滾動完全靠物理原理實現。當孩子在投放口處投入一枚硬幣時，有意思的事情就發生了：預設的軌道會沿著上檐口的切線方向賦予硬幣一定的初速度。在重力作用下，硬幣便會沿著光滑的內壁做勻速的圓周運動，不停地旋轉，并且越接近洞口旋轉越快，直至最終掉入洞口。當然，孩子們也可以先后投入多個硬幣。由于存在著相對的位移，硬幣與硬幣之間并不會相互碰撞，而且看起來更加有趣。

所有人都很感激霍恩的熱心建議。他們抱著試試看的想法將漏斗裝置搬到大街上，同時豎立起一個大招牌，上寫“請您投下一枚寶貴的硬幣，來拯救我的白血病孩子”字樣，開始募集資金。剛開始，路人半信半疑，不敢投擲硬幣。有個10歲左右的孩子對裝置感到好奇，拿出一枚50美分的硬幣投了進去。這一投不要緊，他發現硬幣居然在裝置上兜兜轉轉了50秒鐘才最終掉入洞口，頓覺好玩！旁邊的路人看到了，就跟著男孩圍住這個裝置紛紛投起硬幣來。遇到對裝置好奇的路人，霍恩還會一句一句跟對方解釋這個裝置的發明原理。

接下去的一個多月時間里，這個漏斗裝置一直擺放在街頭，接受人們的捐贈。霍恩為大家講解小發明的故事，喬治的家人則對獻出愛心的路人表示感謝。到第45天的時候，大家統計了一下漏斗裝置收到的捐款金額，結果這個數字把每個人都嚇了一跳，共計24.8萬美元！

有了這一筆錢，喬治得以順利去醫院實施骨髓移植手術。另一邊，霍恩則意識到了重要的一點：這么一個能讓人們心甘情愿掏出硬幣的漏斗裝置，是不是能成為一個有趣的籌款裝置？很快，他就把自己的想法付諸實踐——他申請了發明專利，創立了一家公司，然后開始批量生產這種漏斗裝置。因為裝置是專門用來募集捐款的，所以霍恩干脆給它取名“漏斗捐款箱”。“漏斗捐款箱”正式推出之后，美國的很多州政府都將它安放在公共場所中，比如商場、公園、車站、教堂、飛機場，為一些弱勢群體募集資金。有一次，“漏斗捐款箱”在一個教堂中創下了41000美元的當天捐款記錄，堪稱奇跡。

曾有人開玩笑似的對霍恩說：“你的漏斗捐款箱套路太深了，它總讓我忍不住去捐錢。”霍恩笑了，說：“這樣不是很好嗎？需要幫助的人得到了你的捐贈，而你也從捐贈中感受到了小小的樂趣。”

摘自《思維與智慧》