遠古霸主泰坦蟒

閆飛云

前兩年，《哈利.波特》系列的衍生劇《神奇動物在哪里》熱映，片中男主人公的小皮箱里生活著各類神奇的動物。這些動物雖然都出自作者J.K.羅琳的想象，但在真實世界中也不乏其相似的身影。比如片中的蛇怪，它的真身名叫泰坦蟒。復么，你沒見過？沒錯，這種生物早在5800萬年前就滅絕了。

“泰坦”是希臘神話中曾統治世界的古老種族，后來人們經常將其作為一方霸主的代名詞，用來表示該生物的絕對避怖和權威。顧名恩義，泰坦蟒就曾經以這樣遠古霸主的形象存在于地球上。

2002年，古生物學家來到哥倫比亞的一座露天煤礦，他們在巖石中發現了大量古生物化石，這些化石向我們展示了一個不為人知的史前世界：植物、巨型魚類、龜、鱷類……其中最令人驚訝的就是泰坦蟒化石了。

經過復原，泰坦蟒曾經的樣貌顯現出來，看起來，它與現代蛇類并無多大差異，可以認為是現代蛇類話大后的產物。放大了多少呢？目前地球上的蛇類是生活在亞馬孫雨林的森蚺（rán，蟒蛇），體長可達4米，重達225公斤，粗如成年男子的軀干。這樣的體型似乎已經十分令人咋舍了，不過，與它的遠古祖先泰坦蟒相比，可就小巫見大巫了。泰坦蟒平均體長可達到15米，體重超過1噸。這種差距通過現代蟒與泰坦蟒的脊椎化石對比就能清晰看出。

泰坦蟒如此巨大，食物個頭自然也小不了。據分析，它的食物有半噸重的鈍鼻鱷和3.05米長的肺魚以及一些大型烏龜。那時候，泰坦蟒喜歡在水邊游弋，同時找尋搜捕獵物的機會。