牧鵝趣事

陳天昌

我的故鄉松江有一句土話──“呆頭鵝”，意思就是笨鵝，人們常用來形容人笨，說人家笨得像鵝。但是根據我的觀察，鵝似乎并不笨。

我記得小時候，每當田里的莊稼收完了，我們每天把鵝群趕到田野里，讓它們自由自在地找食吃。我們住的農場，方圓十里地，水塘很多。白鵝常常三三兩兩地在水塘中閑游，有的喜歡站在塘邊洗自己潔白的羽毛。碧水映白鵝，紅掌泛清波，如能入畫，就是一幅恬靜的鄉村小景。

鵝群每天自動回家，十分準時。我看到它們常常側著腦袋用一只眼睛瞧太陽，可能根據太陽在天空的位置來確定時間。奇怪的是，陰天時它們也能很準時地回家，可能是所謂“生物鐘”起了作用。

孵鵝季節，我和小伙伴們為了觀察每只母鵝的情況，用紫藥水在鵝頭上寫上號碼，每個窩也用粉筆編上相應號數。

有趣的是，并排三大間孵房，總共一百二十多個窩，大多數母鵝都認得自己的窩，能自動對號入座。

母鵝到了繁殖季節，對蛋特別有興趣。我們定時喂食，給每只母鵝準備了一只小白碗。喂食以后，如果不及時把碗收走，一眨眼工夫，碗就不見了──母鵝把它弄到肚子底下，當蛋孵上了。

每一個窩里，我們一般放十六個蛋。每天“放風”的時候，我們查一遍窩，有時會發現一件怪事：有的窩，多了一個蛋;有的窩，又少一個蛋。幸虧每個窩都立有“鵝事檔案”，每個蛋上也都有編號，一查就知道是哪個窩的母鵝作了案。

鵝蛋圓滾滾的，各個窩之間，都用三四層磚隔開了，它們怎么偷蛋呢？

原來，鵝群里也有“馬大哈”和“機靈鬼”。偷蛋的是“機靈鬼”，被偷的準是“馬大哈”。“馬大哈”孵蛋不那么經心，老有一兩個蛋露在身子外邊。“馬大哈”旁邊碰上“機靈鬼”，就可能發生偷蛋的事。“機靈鬼”看見蛋就眼紅，它先伸過頭去跟“馬大哈”鬧著玩兒，碰碰頭，碰碰露在外邊的蛋，看對方不介意，它就“動手”了：用長長的脖子和嘴，小心地、慢慢地撥動露在外面的那個蛋。它先把蛋鉤出鄰居的窩外，然后撥到隔墻一端一個只有七八厘米寬的共用的平臺上，再從平臺鉤到自己窩里。這個過程差不多得花半個小時，而且從來沒有發現哪個蛋被碰破。

我在小的時候便發現了鵝并不笨，甚至可以說很聰明。也許是它們單足靜立、側耳傾聽的習慣性動作，讓人們覺得鵝總是呆頭呆腦的吧？