深度剖析智能合約

Lucas Mearian 陳琳華

智能合約可能是與區(qū)塊鏈相關的最有用的工具之一。以下是它們的功能以及獲得推動力的原因。

智能合約是在去中心化網絡（如區(qū)塊鏈）上運行的自我執(zhí)行的業(yè)務自動化應用程序。

由于智能合約能夠消除管理開銷，因此它們是與區(qū)塊鏈技術相關的最具吸引力的功能之一。當區(qū)塊鏈充當數據庫，確認交易已經發(fā)生，智能合約就會執(zhí)行預先確定的條件。我們可以將智能合約想像為一臺執(zhí)行“if/then”或有條件的可編程計算機。

基本上，一旦滿足智能合約的某些條件，例如貨物抵達港口，雙方同意以加密貨幣進行交換，那么他們可以自動轉移比特幣、法定貨幣或接收貨物，讓這些貨物能夠繼續(xù)它們的旅行。在所有這些的背后是存儲智能合約狀態(tài)的區(qū)塊鏈分類賬。

了解代幣和智能合約

例如，一家保險公司可以使用智能合約，根據大規(guī)模洪水、颶風或干旱等事件自動發(fā)放索賠金。或者，一旦貨物到達入境港，集裝箱內的物聯(lián)網傳感器確認貨物未開封，并在整個旅程中妥善存放，即可自動簽發(fā)提單。

智能合約還是加密貨幣和數字代幣轉移的基礎（本質上是物理資產或公用事業(yè)的數字表現形式）。例如，以太坊區(qū)塊鏈的ERC-20和ERC-721代幣本身就是智能合約。

但并不是所有的智能合約都是代幣，Forrester的首席分析師Martha Bennett稱：“你可以在以太坊上運行智能合約，這個根據條件觸發(fā)行動的，并不涉及ERC-20或ERC-721代幣。”

智能合約可以控制其他加密貨幣的轉移，如比特幣。一旦付款被核實，比特幣就可以從賣家轉移至買家手上。

Bennett指出，大多數企業(yè)區(qū)塊鏈網絡并不使用代幣。在這種情況下，智能合約中的規(guī)則將控制代幣分配方式，并定義轉移條件。

“這仍然不意味著代幣就是智能合約，它完全取決于代幣的構成方式，”Bennett稱。代幣不一定要有經濟價值，代幣可以簡單地成為你持有的東西，讓你有權對某個決定投票;使用代幣意味著你已經投票了，不能再對這個決定進行投票了。這和經濟價值沒有任何關聯(lián)。”

智能合約如何模擬業(yè)務規(guī)則

智能合約既不是真正的“智能”，也不是法律意義上的合同。它們只不過是將業(yè)務規(guī)則加入到了軟件當中。

Bennett說：“人們經常會問智能合約與業(yè)務規(guī)則自動化軟件或存儲過程有何不同。答案是，在概念上，原則是相同的;但是智能合約可以支持跨企業(yè)邊界的自動化流程，可以涉及多個組織機構，而現有的業(yè)務規(guī)則自動化是無法做到這一點的。”

換句話說，因為智能合約代碼運行在一個開放的區(qū)塊鏈分類賬之上，所以規(guī)則不僅可以應用于編寫智能合約的企業(yè)內部，還可以應用于被允許加入區(qū)塊鏈的其他業(yè)務合作伙伴。

換言之，它們是只做已經被安排好的事情的代碼。Bennett稱：“如果業(yè)務規(guī)則定義得不好 或程序員做得不好，結果將會是一團糟。即使設計和編程正確，智能合約也不是智能的，它們只是按設計運行。”

將業(yè)務規(guī)則轉換為代碼并不會自動將結果轉換為相關方之間的合法可執(zhí)行協(xié)議（實際上就是合同）。Bennett稱，盡管有一些舉措旨在使智能合約自動具有法律約束力，但這條道路（至少目前）充滿了困難和風險。原因在于對于什么是智能合約還沒有一個公認的標準定義。

良好數據的重要性和智能合約中的“神諭”

智能合約與自動化流程所用的規(guī)則一樣出色意味著質量編程至關重要。輸入智能合約的數據的準確性同樣至關重要。因為智能合約規(guī)則一旦到位就不可更改。合約寫完之后，用戶和程序員都不能更改它們。

因此，如果數據不是真實的，智能合約就不能正常工作。

數據被輸入區(qū)塊鏈并用于從外部源執(zhí)行智能合約，特別是數據饋送和API。區(qū)塊鏈不能直接“獲取”數據。區(qū)塊鏈的這些實時數據饋送被稱為“神諭”（oracle），它們本質上是數據和合約之間的中間件。

oracle可以是基于軟件或硬件的。例如，基于硬件的oracle可能是貨柜中的RFID傳感器，其將位置數據傳輸給智能合約方。相比之下，軟件oracle可以是通過API提供有關證券交易信息的應用程序，例如利率變化或股價波動。

在這種情況下，當你在交易所對沖風險，股價上漲時，一方會獲利，另一方則會虧損。智能合約決定哪種情況發(fā)生需要市場價格數據，同時其API來自數據提供商。這就帶來了一個問題：智能合約中涉及的各方必須能夠信任外部數據源。

區(qū)塊鏈可能分散在數十個或數千個節(jié)點上，但是智能合約不是這樣。它們只在一個節(jié)點上運行。區(qū)塊鏈節(jié)點（服務器）無法了解特定智能合約的工作方式;作為區(qū)塊鏈網絡一部分的任何企業(yè)聯(lián)盟必須依賴一個oracle來獲取智能合約中的信息。

如果你的企業(yè)是區(qū)塊鏈聯(lián)盟的一部分，例如供應鏈，那么他們是無法知道什么東西正在智能合約中運行，因為沒有可驗證性。從本質上講，你必須接受運行oracle和智能合約所在服務器的企業(yè)的信息，即提供給區(qū)塊鏈的信息是準確的。

Gartner的研究副總裁Avivah Litan稱：“你必須為該數據找到一個源、一個表、一個oracle。沒有標準流程可以驗證數據是否正確，以及它們是否正確進入。這是一個問題的癥結所在。”

Litan說：“它還沒有成熟。我已經和參與聯(lián)盟的公司談過了。我問他們，你是怎么知道智能合約正在做什么，他們的回答是他們根本就不知道。如果你有一個影響自己生活的合約在運行，難道你就不想知道它們在做什么嗎？”

智能合約數據的潛在問題

ChainLink是一家使用多個外部oracle數據源的初創(chuàng)企業(yè)，其首席執(zhí)行官Sergey Nazarov表示，由于oracle傳統(tǒng)上傳輸來自單一源的數據，因此沒有完全可靠的數據。Nazarov在一份白皮書中表示，數據可能“由于錯誤的網站、欺騙服務提供商或誠實的錯誤而被善意或惡意破壞”。

ChainLink已經與互聯(lián)網和金融服務公司（包括谷歌和全球銀行間金融電信協(xié)會（SWIFT））建立了發(fā)展伙伴關系，后者運營著世界上最大的清算和結算網絡。

根據Nazarov的說法，目前常規(guī)合同的運作方式可能存在問題，因為一方可能履行合同，但另一方可能決定不支付（這可能引發(fā)法律糾紛），或者其中一方可能會想當然的認為復雜合同很簡單，但是情況可能并非如此。

Nazarov稱：“這些合同沒有嚴格的執(zhí)行力。它們不能像智能合約那樣通過技術來執(zhí)行。智能合約具有確定性，只要與合約條款相關的事件發(fā)生，它們就可以強制執(zhí)行。”

“智能合約取決于事件。它們由市場事件決定，在保險業(yè)，它們取決于汽車、工廠或其他設備的物聯(lián)網數據。在貿易融資方面，它們取決于航運數據。”Nazarov繼續(xù)道。

在另一個例子中，Chainlink為一家媒體公司創(chuàng)建了一個智能合約，該公司持有保留費，直到新聞文章的URL達到并在特定時間內保持搜索引擎的排名，他們才會將這部分費用支付給雇用的搜索引擎優(yōu)化（SEO）公司。

Nazarov稱：“這筆款項并不由我們的客戶或搜索引擎優(yōu)化公司持有。它們是由區(qū)塊鏈和智能合約等新技術持有，這些新技術將以編程方式強制執(zhí)行合同。這就是根本區(qū)別。”

Bennett表示，雖然過去開發(fā)工作異常復雜，但是隨著新的編程工具的出現，構建智能合約變得越來越容易。這些新的編程工具已經擺脫了智能合約腳本語言的底層復雜性，業(yè)務人員基本上能夠掌握智能合約的基礎知識。

她說：“我們甚至已經看到了一些可以讓業(yè)務人員將智能合約的基本要素結合起來的工具。不過，這只是一個開始。因為一些企業(yè)發(fā)現，要確保每個網絡參與者運行相同版本的智能合約可能是一個挑戰(zhàn)。”

邊緣計算、物聯(lián)網和智能合約的未來

在接下來的幾年里，物聯(lián)網設備的大規(guī)模增長將會刺激更多地使用智能合約。這是因為據Juniper Research的數據顯示，實現互聯(lián)的460億臺工業(yè)和企業(yè)設備在2023年將很大一部分會依賴邊緣計算。因此，解決標準化和部署問題至關重要。

智能合約可以提供一種標準化的方法，通過刪除中間環(huán)節(jié)（如充當網絡上物聯(lián)網設備之間請求和其他流量的中心通信樞紐的服務器或云服務）來加速物聯(lián)網設備之間的數據交換和啟用進程。

IEEE的成員Mario Milicevic指出，“從根本上說，你沒有一個中央代理，即沒有人批準和驗證每一個交易。相反，你擁有參與驗證網絡中每個交易的分布式節(jié)點。”目前IEEE已經發(fā)展成為了一個擁有50多萬名成員的領先技術創(chuàng)新機構。

區(qū)塊鏈分類賬減少了完成物聯(lián)網設備信息交換和處理所需的時間。

Milicevic舉例說：“在汽車制造工廠中，一旦某個部件到達，該部件就將其與該目的地的節(jié)點通信。后者同意該部件到達后會將其告之整個網絡。隨后新節(jié)點將被允許開始它們的工作。”

Juniper Research稱，由于帶寬需求減少、應用程序響應時間加快以及數據安全性提高，邊緣計算的興起對于擴大技術部署非常關鍵。

IEEE的區(qū)塊鏈專家認為，當區(qū)塊鏈和物聯(lián)網結合在一起時，它們實際上可以改變垂直行業(yè)。

雖然金融服務和保險公司目前處于區(qū)塊鏈開發(fā)和部署的前沿，但是由于對流程效率、供應鏈和物流的高度關注，運輸行業(yè)、政府和公用事業(yè)部門現在正逐漸加大參與力度。預計在未來幾年，智能合約將會變得更加普遍。

本文作者Lucas Mearian為資深記者，長期關注包括區(qū)塊鏈在內的金融服務IT、醫(yī)療保健IT以及包括移動管理、安全、硬件和應用程序等在內的企業(yè)移動問題。

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https：//www.computerworld.com/article/3412140/whats-a-smart-contract-and-how-does-it-work.html