AFRL關注電動垂直起降的作戰搜救功能

最近，美國空軍研究實驗室(AFRL) 在發布的“人員求援/運輸車輛”的招標中提出一項構想，即城市空中出租車是否也能成為適于部隊的自主駕駛空中交通工具，作用是將其空投給被攻擊的飛行員和受傷的士兵，讓他們搭上車，飛到安全的地方？

此次招標要求提供一種“低成本航空平臺”，飛機設計規則很簡單：不需搭載傳統飛行員；作戰半徑至少為100mm；平飛速度超過100kn.；空間大小為可攜帶一個醫療擔架和最多四名軍事人員；能在密度高度為4,000ft(約合354m) 、95°F(約合93℃) 的環境下操作。

按照小企業創新研究項目(SBIR) ，競標公司可以投標價值16.7萬美元的1期合同，也可以提交一份提案，直接進入滿足性能要求的有人或無人飛行器的第2階段演示。

隨著美國軍方轉向分布式基地模式以應對主作戰基地面臨的日益增長的威脅，美國空軍面臨的壓力越來越大，他們需要設計出負擔得起的方式來執行人員求援任務，其中包括戰斗搜索與救援。

空投的個人飛行器能把被擊落的飛行員或受傷的士兵送到安全之所嗎？

征求書中寫道：“(要求) 與傳統的人工裝備相比，提供低成本的選項，并易于自主操作，(該項目) 愿景是使戰場上的人員求援/運輸車輛的數量實現增長，并減少對插入和撤離處于危險中的人員所需的響應時間?！?/p>

美國空軍研究實驗室還希望開發一種新型飛機，專為個人空中交通工具(PAV) 和城市空中交通市場量身定制。然而，該設想面臨一個重要的障礙，美國空軍研究實驗室表示，軍方對升力、航程和速度的要求與商用的要求不一致。

美國空軍研究實驗室表示:“不像民用PAV概念飛機需要在整個飛行過程中保持安靜，并且需要全電動設計，(我們的)混合動力推進系統其聲學特性有所增加，在飛行途中是可以接受的，這樣可以獲得軍事任務所需的速度和距離。”